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一番涕泪交加。
良久之后，兄妹俩又来这边，给齐敏杰等人行了大礼，谢救父亲之恩。
红果与赵十武商量一番，将三清先生和杜婵玉带回将军府安置，齐敏杰则跟着母亲大姐回家。
至于随他而来的郝县百姓，则交给山子，抽签去桃源各村落户安家。
齐敏杰随母亲大姐到了桃下村，见村里屋舍簇新，井然有序，心下赞叹。
进了屋歇下，他复又跪下，郑重其事与母亲大姐说：
“娘，大姐，请恕敏杰不告之罪，我与蝉玉一路相互扶持，已私下求娶，她也答应了，还请娘和大姐择日请媒人，上门为我提亲。”
齐婶忙把儿子拽起来，口中直道：
“成亲是好事，做什么又下跪？一路这般辛苦受罪，快些坐下，好好与娘说，那杜小姐家中都有何人？”
齐敏杰依言落座，扶着娘亲的胳膊，微微弯着腰恳切道：
“娘，蝉玉她……之前订过一门亲事，还没过门她那前未婚夫婿染病，对方父母要娶她过门冲喜，杜家不肯，后来那人去世，就传出蝉玉克夫的名声来。”
齐婶原本听说儿子要娶亲，都快三十岁的人了，这不是大喜事么？
一时乐得合不拢嘴，听了这话，笑容便浅了几分。
细想也是，好好的姑娘家，怎么可能二十出头，还不曾嫁人？
不是这样就是那样的问题……
齐大姐看了看自家娘亲脸色，忙陪着小心打圆场道：
“嗨，那不肯定是那家人心有不忿，传出来的谣言吗……这不能作数的！”
齐大姐自己婚姻不幸，命运坎坷，担心弟弟与自己一样，孤老终生。
齐敏杰自从求娶红果受挫，之后再也没起过成亲的念头。
这五六年里，她和齐婶没少担忧，就怕弟弟一辈子不娶亲……
齐婶每每想起这事，就要哭一场，眼睛都哭花了。
如今好不容易他自己个儿说要娶媳妇，做什么还挑剔呢？
齐大姐拉了拉娘亲袖子，冲她微微摇头，齐婶心里微微叹一口气，拍着儿子手背道：
“那些人嘴也太坏了，好好的姑娘家，这般毁人家名声，实在不仗义。”
齐敏杰感激地冲大姐笑了笑，又继续道：
“杜员外家只有蝉玉和她弟弟两个孩子，女儿名声被污，老父亲心里不甘，去那家对峙要说法，被气着了，回来路上从骡子背上跌下来，中风卧床半年后，就撒手去了。”
“蝉玉娘亲病倒，弟弟年幼，她才十六岁，就扛起了杜家重担，里里外外，药铺医馆生意，家里上下打理，娘亲养病，弟弟进学，族中亲戚上门找事，都是她扛着。”
齐敏杰原本就欣赏红果飒爽能干独立，求娶未成，一颗火热的心冰冻起来，几年里心如死灰。
直到杜家人因为争产，告上公堂，杜婵玉也不请诉讼师爷，戴着面纱，直面族中父老亲戚。
慷慨激昂，有理有据，将众人驳斥得哑口无言。
齐敏杰只看见她一双杏仁眼，乌黑眼珠，清亮亮地毫无畏惧，恰如一汪深潭。
他没看见杜婵玉容颜，便不由自主为她所吸引。