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翌日
陈祈入宫觐见。
“微臣叩见陛下，陛下万岁。”
“爱卿起身罢。”
温傲身形瘦长，钟爱儒服，常年皆是暗色长衫，章甫之冠，喜好赤脚行走于太明殿内，步履轻盈，衣决飘飘，乍看之下不似威严的君王，倒像缥缈观里的老道，但若是相处一室，逼身的寒气，便会入侵骨髓，这大抵就是君王与生俱来的性冷凉薄。
“易得连宵醉，千缸石冻春（1）。来吧，陪孤饮一杯。”
“臣遵旨，叩谢陛下赐酒。”
“永安侯的事情你做的不错，帮孤除去了一个朝中的蛀虫，也不枉费孤力排众议将你升做天机营的都尉——”
“陛下待臣恩重如山，臣自当竭尽全力。”
“哎——别那么拘谨，坐下坐下。”温傲摆了摆手“又不是上朝，没有那些个老迂腐，咱们随意些，不必孤说一句，你就叩一个头，你不累，孤都替你累。”
陈祈这才重新落座。
“尝尝这羊肉。”
温傲割下一块，递去，见他吃进嘴，复又问道——
“如何，可膻？照实说。”
“是有些膻，但胜在火候到位，也是一道上乘菜肴。”陈祈道。
“那若是——”温傲又割下一条肉，只是这次并没有直接递给陈祈，而是沾了沾手边的香料“这样呢？比方才可要好些？”
“是胡椒？”陈祈尝过一口，便挺直了肩膀“味道比方才的确好了不少。”
“陈爱卿向来不说假话，你都说好，自然是好的。”温傲放下手里的小刀，用方巾擦了擦手“你可知现下胡椒的价格？”
“陛下恕罪，微臣不知。”
“你家中无女眷，不知也是应该的。”温傲点点头并不怪罪，继而道：“胡椒产自大食国，漂洋过海远隔千里，自来物以稀为贵，小小的香料，眼下在长安城内每两就要二十五两白银，折合黄金二两半，孤每回都舍不得用，最多也只是拿木箸头儿沾一沾。”
“陛下仁厚，实为百姓之福。”
“唉，只可惜朝中懂孤的人太少了，像你这样的忠臣就更少了。”
温傲话里有话，看向陈祈的目光，霎时变得冰冷起来——
“贵如黄金的东西，孤都舍不得用，你猜肃国公如何？”
“臣不知。”
“嫌味道不够浓正，倒进了长安河中，那两日一整条长河都是胡椒味。”
话止于此，意思再明显不过了——
“你去盯紧他，若有异样，不必示孤，可以先动手。”
“臣，领旨。”
肃国公的事情说完，温傲的面色才又和善下来，瞧着陈祈笑道——
“你尚未婚娶，该要考虑考虑，二十二也不小了，太子像你这么大的时候，都已经是两个孩子的阿耶了，自己可有中意的？”
“还没有。”
“孤看锦婳倒是很喜欢你，成日总在孤面前提你。”
陈祈顿时脊背发凉，圣人莫不是要赐婚？！
忙不迭的跪地俯身——
“陛下，臣出身寒微，绝不敢心存妄想，殿下不过是欣赏微臣罢了，绝没有别的意思，还请陛下明鉴。”
“起来起来，孤不过就是说说而已，你不要多想才是，这种事孤不会逼你，娶妻自然要娶自己心仪的，日子才能过好，孤是过来人，明白。”
旋即，话锋一转，指向几案上的胡椒——
“孤见你喜欢，这个就赏你了。”
“多谢陛下。”
待陈祈走后，温傲双手负背，眸间微动。
甫一出宫门，不速之客就已经等在原地了。
锦红的车顶，明黄的帷裳，四面镶着金漆，如此招摇，除了祟玥公主也没别人了。
“大人——”
李旭刚想说话，清风明月就从一旁走了出来，冲陈祈福了福身子——
“陈大人，咱们殿下有请。”
圣人方才提起祟玥公主，这会儿人就来了，陈祈不着痕迹的拿余光瞄了瞄身两侧，恐怕自己前脚一走，后脚就传进圣人耳朵里。
可温锦婳实在得罪不起，那人的心思不定，喜怒皆随心情，若是惹急了她，万一真让圣人赐婚，更加得不偿失。
顿了顿，心中思忖再三——
既然是朋友，小聚也无妨，况且圣人应该了解祟玥公主，自己根本就没有拒绝法子。
去是正常的，不去反倒有异。
想明白这一点，陈祈便不再僵着，把手里的东西递给李旭——
“这是圣人御赐的大食国胡椒，你回去后吩咐庖厨，今日做烤全羊。”
转而登上了公主府的马车。
温锦婳早已等候多时，今日的她是特地打扮过的，□□半露，玉房娇颤，口点的胭脂樱桃尽显妩媚。
“陈郎，你来了。”
纤腰摆动，纱裙摇曳，举手投足透着勾人的风情。
陈祈目不斜视，并未向前，而是拱手躬身，恭恭敬敬先行了一礼。
“微臣，见过殿下，殿下千岁。”
“同我还行礼？你这是拿我当外人。”
“殿下为君，我为臣，自古以来君臣之礼，不能逾越。”
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