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夜晚本应如此，没有一丝喧闹。
莱特迟迟没有等到对方的回答。他的视野里，无论如何也看不到代表着生命气息的绿色火焰。
“不能再等下去了。”他想。
他知道，那些杂鱼们就算逃过此劫，也绝对无法在沙漠王国存活下去。而沙瓦克不一样——能够在毒沼泽地蛰伏三年，必然是残忍而狡黠的生灵，与拥有智慧的魔物无异。如果错失良机，这可恨的毒虫将就此消失在沙漠之中。
必须要赌一把——对财富的贪念，究竟能否让沙瓦克迈出错误的一步。他也想见识一下，那扎卡奈所说的“属于先知大人的祭品”究竟是什么。
莱特一把扯下黑布，眼前的景象让他不禁错愕。
黑布之下是一个巨大的铁笼，正中间跪着一个身穿布衣的白发女孩，发梢垂落在地。她浑身缠着厚重的铁链，手脚缚着绳索，牢牢固定在四周的铁栏杆上。她双眼紧闭，似乎已沉睡了许久。像是被捕获的猎物那般，她那破烂的布衣下，隐约可见泛红溃烂的伤痕。
莱特听说过有关埃多利尔人的传闻，他们会将粮食、牲畜献祭给信奉的神明。但眼前分明是一个人类女孩——虽然他从未见过任何人有这雪一般的长发，无法确定她从何而来。
将其称作祭品，分明是打算活祭！
震惊之余，莱特忽然意识到，自己的精神出现了松懈。而在生死攸关的战场上，这足以致命。
他听到一阵刺耳的风声，接着感到自己的整张左脸一沉，血肉像被石磨碾过一样挤在了骨头上。还未来得及感到疼痛，便如被砍断腿的野狗一般，猝不及防地栽倒在地。
莱特眼前一片模糊，耳边嗡嗡作响，只感觉温热的液体从头顶不住涌出。剧痛姗姗来迟，他感觉左半边的身体已经麻了，因恐惧而生的凉意再次袭来。好在，他勉强用右手唤出了匕首。
沙瓦克从天而降，转动树干般粗壮的右臂，一拳砸在莱特原本躺着的地方，刹那间碎石飞溅，扬起漫天尘土——而那里早已空无一物。
莱特及时躲进了阴影，在幽暗的墨绿世界中，注视着眼前如小山一般的巨人。他的手臂和背上刻满异域文字，此时正闪着微弱的白光。如果方才躲闪不及，正面吃下这凶狠的一拳，恐怕脖子上的玩意会像庆典上的半熟西瓜一样被砸烂。
他略微放下心来，感觉身体在逐渐恢复正常机能——一如方才那样，在这个世界里从容接受魔女的恩赐，从濒临死亡的重伤中恢复如初。只不过，那魔女的歌声又变得清楚了许多，似乎能听到一些意义不明的词语，而这让本就极度紧张的他更加烦躁。这或许意味着不可预测的后果，但现在并不是考虑代价的时候。
莱特在阴影中游走着，看着沙瓦克的肩头亮起绿焰——终于捕捉到了他的气息。沙瓦克，终究还是没有选择逃走。
“不愧是那老疯子手下的刺客，有点意思了。”沙瓦克说着，缓缓起身，背上太阳与墓碑的纹路清晰可见。
他瞥了一眼铁笼里的女孩，仿佛在自言自语：“这可是我重要的筹码。你的主子压榨了我们那么久，就当把这祭品送给我们当礼物，我们就此分别互不亏欠，如何？”
莱特并不理会。他只知道下一次出手，必须一击致命。
沙瓦克见没有回应，继续说道：“那老疯子只会给你们点小恩小惠，就算你拿了他的赏钱，也迟早会回到他的腰包里。不如和我一起去伊森特洛王国定居，享受人上人的生活，总比给那个吝啬鬼卖命要划算。至于你杀掉的这些人，我并不打算和你计较。”
莱特不禁赞叹，沙瓦克对于拉拢人心的执着程度。如果来的只是一个收钱办事的刺客，恐怕真有可能放他一条生路。然而，莱特是怀抱着复仇的决心而来，这是真正能令人满意的报酬——而他也很清楚，那所谓的先知大人，正是利用了这一点。
他知晓实力的差距，即使是魔女的力量也不能保证自己全身而退。然而只要能成功复仇，死亡也不值得畏惧。
沙瓦克似乎失去了耐心。他威胁道：“看来你不愿意妥协，那就等我把你揪出来，然后把你的小脑瓜拍扁砸烂！”
看到沙瓦克那愤怒的神情，莱特确信，这是千载难逢的机会！
莱特早就注意到了遍布沙瓦克全身的文字，那绝对不是普通的纹身。如果他猜得没错，那可能是某种强化力量的咒文——刚才那岩石般坚硬的一记重拳，可能正是来源于此。而他恰好看到，沙瓦克的后颈处并没有刻字。
莱特绕到背后，腾空跃起，接着从阴影中现身，举起匕首刺向沙瓦克的后颈！
一声闷响，刀刃结实地刺进了体内。莱特用力地扭动着匕首，却迟迟不见燃起绿色火焰。
惊诧之间，只听一声冷笑，沙瓦克高举双手，牢牢钳住莱特的双臂，接着箭步向前，顺势将其仰面摔在地上！
沉重的冲击之下，莱特感觉全身的骨头都要散架，使不上什么力气。鼻腔、嘴里满是血腥味，混合着呛人的尘土——刚才差点咬掉了自己的舌头。
“我也曾是猎人，对于近身搏斗还是有点经验的。”沙瓦克颇感骄傲地说道。
像这样狼狈地倒地，已经不知有多少次了。三年的猎人生涯教会他唯一一件事：永远不要躺在地上等死。他强撑着剧痛，偷摸地抓起一抔土。
沙瓦克摸着后颈，作势要俯下身来。
莱特看准时机，正要抛土偷袭，却见沙瓦克猛然压下身来，以膝盖着力，将全身的重量压在他身上，一时间动弹不得。同时又闪电般地打出一记直拳，径直砸在鼻梁上！
剧痛之下，莱特天旋地转，不自觉地松开了紧握的拳头。他无论如何也想不明白，刚才的突袭为什么没有奏效。
“只要逃入阴影，就能……再战……”这样想着，莱特努力地想要召唤出匕首。那股气息若有若无，聚集的速度比以往慢了许多。
“我都看见了。总共四次，每一次你都从手里变出个什么玩意儿，然后就不见了。”沙瓦克微笑地注视着莱特，接着——
冷不地地挥出一拳，砸在莱特满是鲜血的脸上。
“只要我打不死你，你就有机会躲起来，然后活蹦乱跳地出现在我面前，连一丝血迹都看不到。”他说，“我向来擅长对付各种怪人。你们自以为有了无可匹敌的能力，却都会败在我手下。”
沙瓦克举起右手，压在莱特的胸前，冰冷的眼神直视着可怜的败者。他念念有词，手心亮起白光。
“蚁神在上，洞穿凡人之躯！”
莱特的胸口传来一阵剧痛，远比这个夜晚所遭受的任何痛苦更加猛烈。他低头看去，一根足有碗口粗的、猩红滚烫的石柱，径直刺入胸口又从背后穿出，与大地熔铸在一起。高温蒸煮着洞穿的伤口，似有无数蚂蚁在其中穿梭啃食。他的皮肤通红发烫，在滋滋的响声中诡异地散发着某种香气。在恐怖的痛苦之下，他极力地抽动着已因痛苦而扭曲的双手，不顾一切地想要唤出匕首，带自己回到魔女的阴影之中——如预料的
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