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铜兽门环，朱漆大门，迎面而来的富贵之气狠狠地撞在窦乂的心头。进得门来，却又是雕梁画栋，绿荫掩映，窦乂恍惚行走在画中，局促又好奇地四处张望。震撼和自卑，在他心里交织着，一路行来，他生怕自己在这富贵之府一不小心就行差踏错。
杜义德带着窦乂走进府内，早有仆人赶去告知李夫人了。一行人刚到内院，李夫人便带着春雪从西厢房迎了出来。李夫人忙吩咐丫环烟紫赶紧给老爷准备茶点。春雪一见杜义德，欢叫一声“爹爹”，就迎面跑来扑进了杜义德的怀里。
春雪与窦乂不相上下，生得粉雕玉琢。圆圆的眼睛灿若星辰，脸蛋儿红扑扑的，一张樱桃小嘴轻轻地一笑便在两颊上印出两个浅浅的酒窝儿。春雪见窦乂一直盯着她瞧，便扇动着长长的睫毛，好奇地问道：“你是谁？”
“我……”窦乂知道自己失态了，赶紧躲开春雪的目光，低头瞧着自己的露出脚趾的破洞鞋子。这一瞧原本不打紧，可如今在春雪那一身漂亮衣服的映衬下，窦乂恨不得将自己的双脚也给藏起来，不要让她瞧见。
杜义德拉过窦乂，对春雪笑道：“他叫窦乂，乳名八叉，是你的表兄。”转头又对窦乂笑道，“这是你妹妹春雪，你们俩以后可以一起玩。”
“表兄。”春雪朝窦乂甜甜地喊了一声。
“妹妹真好看。”窦乂笑道。
春雪被窦乂夸得欢天喜地的，她仰着小脑袋朝窦乂笑道，“表兄，你会陪我玩吗？阿兄他不陪我玩。你陪我玩，我就喜欢你。”
“陪……陪你玩。”窦乂受到春雪的感染，也不由自主地笑了起来。
李夫人与杜义德说了些鞍马劳顿，嘘寒问暖的话。此时，她方才仔仔细细地打量着窦乂来。虽然他这模样儿还算俊俏，但是身穿的葛布半臂小袴缀着大大小小的两三处补丁，脚踩的一双葛履也露出了白生生的大拇趾。李夫人的嗅觉十分敏感，此时不由自主地抽出帕子在鼻前扇了一扇，这孩子怕是已经很久没有洗澡了吧。李夫人打量窦乂的眼神算不得亲昵，此时更透出一丝嫌弃来。窦乂与春雪说笑的时候，就用眼角的余光悄悄观察着李夫人，此时见她似乎嫌弃他身上的味道，不由得身子紧了一紧，重新又深深地低下头来。
李夫人犹疑道：“杜郎，这是八叉……日子怎么过成这个样？”
“都是因为病啊，有多少钱也填不满药罐子。”杜义德叹道：“妹夫阵亡，妹妹也过世了。妹妹临终前将八叉托付给我，往后他便跟着我们生活了。”
李夫人心下一怔，重新又打量了一眼窦乂，果然见他眼皮有些浮肿，两眼布满血丝，显然是大哭后的痕迹。李夫人心中不悦：这八叉父母双亡，一身双孝，按理说他还在孝期，杜郎倒好，这亡人一下葬就将他接到了家里来，也不怕给杜家招来晦气。李夫人微蹙着眉头问道：“窦家本家呢？都死……没有人了吗？”
看到丈夫不仅将窦乂接到家里来，还打算要收养一辈子，李夫人心里很不是滋味，话说得比较冲，本想说“窦家人都死绝了，轮到我们替他们养孩子？”可话到嘴边，又感觉太绝情，生生改了口。
【终南山人点评：话说回来，杜义德招呼不打，就将本不应该管的事揽到自己怀中，李夫人的不满和对窦乂的嫌弃也在情理之中。】
杜义德叹道：“当然有了。可都是穷苦人家，日子困顿。话说回来，就是他们愿意养，我也不放心，毕竟他是姐姐留下的唯一骨血……”
在古代，亲戚包括两部分，一部分是“亲”，就是同宗同族、也就是同姓的近支，“戚”是因联姻而产生的关系。“嫁出去的姑娘泼出去的水”，姑娘从出嫁那天起，就被娘家给彻底除籍了，成了外姓之人，不管辈分多高，都不能在娘家的宗祠里竖一方牌位。如果生活困难，娘家愿帮，那是情分，不帮也属常理。所以，窦家穷困潦倒，杜义德没有出手相帮，也是无可非议的，反倒是收留窦乂违反了常规。
按理来说，窦乂成了孤儿，应该由父族的叔伯收养，如果没有叔伯，则由堂叔伯收养，如果没有叔伯、也没有堂叔伯，则由族叔伯收养。如果这三层房头最近的亲属都没有，则由“戚”族收养也是可以的。这些规矩，寒门小户不太讲究，高门大户就特别重视了。杜义德事先没和窦氏家族的任何人商量，便强势收养了窦乂，除了阿妹的托付之外，主要还是怨恨窦氏家族无情无义。妹子那么困难，同宗同族的人竟没人出手相帮。而窦氏一族多是小门小户，不讲究这些规则，也乐得管闲事，没人出头理论，房头最近的窦继宗反而是满口感谢；如果有人出头理论，杜义德是理亏的。
杜义德一行人有说有笑地行至厅堂，烟紫已经带着两个小丫头摆好了茶水细点。杜义德拉过窦乂，对他道：“这是你舅母。”
窦乂哈了哈腰，怯怯懦懦地唤了一声：“舅母。”
见丈夫已决心收养窦乂，李夫人觉得已无回还，懒懒地也不与窦乂搭话，只乜着眼瞧了
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