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真是说曹操、曹操到，三人刚说完丝鞋的事，张立敬的大嗓门就在大门外响开了：“杜公啊，想死我了。”话音未落，张立敬就一阵旋风般地冲进了书房。
杜义德问：“见过圣上了？”
窦乂不好先开口招呼，便拱了下手，立在一边听两人说话。丫环送上茶水，张立敬呷了一口道：“见过了，任命文书很快就会下来。”说完放下茶碗，站起来，对杜义德恭恭敬敬地鞠了一躬，“杜公，多谢谢提携，大恩后报。”
杜义德摆了摆手道：“什么大恩啊，言过其实了，咱哥儿俩没那么多客套。”
“我不在意这个工部侍郞，但能给你当助手，我心里舒坦啊。今后，你指东我绝不向西，你让打狗，我绝不撵鸡。哈哈哈……”
“你呀，越说越离谱了。好了，为了庆祝你回任。”杜义德转脸对李夫人道，“吩咐厨房，精心弄几个菜。”又对窦乂道，“把杜景也叫来，我们爷儿仨陪你张世叔好好喝两杯。”窦乂站起身来，准备去叫杜景。
张立敬急忙摇手：“打住，打住。杜公，今天啊，我还真不能在府上逗留……”
杜义德道：“圣上都见过了，还有什么要紧的事？不行，除非天上下刀子，你今天不能走。”
张立敬道：“是这么回事。刚才我出宫时，碰到大将军陈玄礼，也不知道是考验我还是为难我，竟然给我派了一个难干的活。”
“哦！”杜义德微微蹙了下眉头。
“他家的家祠前长了一棵几十年的老枣树，那枣树浓荫蔽日，树枝就贴着屋瓦。他家眷近来多病，请了阴阳先生看了看，说是这枣树遮挡了阳气，要伐了去，改改风水。要伐树又不能让祠堂损伤分毫，找了许多人，没人敢接手。他嘴上说我们工部能工巧匠多，请我帮忙，谁知道他到底是什么用意。”
杜义德松了口气：“哦，是这么回事，我们工部历来和他陈大将军没有瓜葛，为难倒不至于，请帮忙倒是真。”杜义德捋了捋胡子接着道，“此人最近深得圣上宠爱，朝堂内外炙手可热，能和他攀上交情，倒也是个好事。”
“我来府上之前，已经让工部司的司官叫上几个工匠，约好了在陈府门前会面，得现场看看，能办就给他办了。所以，今天真不能留下喝酒了。”
杜义德呵呵一笑：“既然如此，我就不强留你了。明晚，给你接风洗尘，你把时间安排好。”
张立敬从怀里掏出一双丝鞋，向窦乂递去：“上次，就你没拿到合适的鞋，这次补上，呵呵。”
窦乂接过鞋，深深地鞠了一躬：“张世叔，这点小事，你还记着呢，这太让我感动了。谢谢张世叔。”
张立敬哈哈大笑：“欠账就得还嘛！”说着，站起身来准备向外走，“我带了两担柑橘，这绵州啊，没什么好东西，就是这柑橘，甜得像蜜罐似的，晚间我差人送来。”
杜义德微笑着道：“好好好，记得明晚。”
窦乂对杜义德道：“舅父，我在家也没事，想跟张世叔去见识、见识。”窦乂对这位爽朗、大嗓门、直性子的张立敬很有好感，毕竟自己现在赚的钱，可以说是拜他所赐。而且他以前还说过，想将自己收到他手下，现在自己面临着结业，多与他交往没有坏处。”
杜义德道：“也好，你张世叔可是个能人，没有事能难住他，跟着好好学学。”
张立敬摆摆手，带着窦乂走出大门。
来到陈府门前，与工部司将作监监令吴庞和两位匠师汇合，一群人走进大门。不愧是大将军的府邸，中院三进三出，外带三进三出的东西跨院，后面还有一个等宽的后花园。院中假山、流水、拱门、亭台、小桥、各种花木、盆景应有尽有，与杜府相比，又是上了一个档次。院中女眷进进出出，一个个如花似玉，不时有人对这几个年轻伟岸的男子指指点点。窦乂不敢四处乱看，低着头随众人来到中院最后一进院子。
陈玄礼拱手对张立敬道：“张侍郞，有劳诸位了。”然后指着那棵枣树向大家介绍，“就是这棵树，是先辈植下的，一直不敢动，结果长成这个样子。”
一看到这棵枣树，张立敬就倒吸了一口冷气。这棵树长在祠堂门前五、六尺处，树干一个人可以合抱，斜向长向屋顶，方圆几丈的树冠整个覆盖在屋顶上，有些细小的枝杈还伸进了屋瓦中。枣木属硬质木料，质地坚硬密实，先不说剪除树冠，光这合抱粗的树干，没有两天也别想锯倒。
一看这情景，两位匠师都摇头：“整个树冠全在房顶上，只要有一根树枝掉下来，就会砸碎屋瓦。万一惊动神灵和祖先，我们罪就大了。”
张立敬一看两位匠师打退堂鼓，便道：“再想想办法，难道一点办法没有？”
这两个匠师，一眼就看出这是出力不讨好的事，不想淌这浑水。再加上张立敬刚刚上任，两人未免欺生，便咬死口，真的没办法。
张立敬面子下不来了，脸色极为难看，但又不能强赶鸭子上架，一时非常尴尬。
窦乂仔细看了看树冠，又后退几步，竖起手指测了一下高度和树冠的宽度，然后对张立敬道：“张世叔，也许我可以伐。”
张立敬小声地埋怨他：“小孩子，少胡说。”
陈玄礼也因事情陷入了僵局而沮丧，一听窦乂如此说，马上像抓了一根救命稻草：“小郞君，你真的能行？”
窦乂不顾张立敬的反对，对陈玄礼点头：“能！”
陈玄礼道：“你有把握？”
窦乂竖起手指做了个九字的动作：“九成把握。”
陈玄礼点点头，问张立敬：“这小郞君是谁家的公子？”
张立敬道：“他叫窦乂，国子监监生，是我部尚书杜义德的外侄，从小在杜府长大。”张立敬了解窦乂的身世，生怕陈玄礼轻看了窦乂，只含糊地说是外侄，还特意强调从小在杜府长大。
陈玄礼这些军人们，大多出身草莽或者贫家，对出身并不怎么重视。刚才一见到这位俊秀的公子就有好感，看年纪与自家的二闺女相近，甚至还动了一丝收他为婿的念头。听到窦乂这么有把握，便决定将此事交给他来办，即便出些小错，也无所谓了。陈玄礼道：“窦郞，可别吹牛啊？这事我就交给你了，办好了，我重重有赏。”
窦乂拱手道：“谢陈将军信任。我有两点要求。”
陈玄礼把手一挥：“你只管说！”
窦乂道：“这棵树正常伐也得两三天，所以，将军不能着急，我感觉大约得十天工夫才能伐完，这是一。第二，用我的办法伐，这棵树就得毁了，伐下的树木都不成材了。”
陈玄礼问：“没了？就这两个条件？”
窦乂道：“没了。”
陈玄礼哈哈大笑：“这算什么条件？我郑重
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