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民国十五年深秋，一场连绵的冷雨刚过，川北岳池的山路泥泞不堪。枯黄的茅草被雨水打得蔫蔫的，贴在山坡上，露出一片片灰褐色的泥土。陈联诗扶着母亲周玉琴，深一脚浅一脚地走在山路上，沾满泥浆的布鞋沉重得像灌了铅。
自从父亲陈品三在请愿中牺牲后，母女俩连夜逃离岳池县城，一路往乡下投奔远房亲戚。陈联诗身上那件月白色的旗袍早已被树枝划破多处，沾满了泥土和草屑，乌黑的发髻也散落了几缕，贴在汗湿的额角。可那双清澈的眼眸里，却没有了往日的愁绪，取而代之的是一种与年龄不符的坚毅，像淬了火的钢铁，透着一股不肯弯折的韧劲。
“青禾，慢点走，娘实在跟不上了。”周玉琴气喘吁吁地拉住女儿，苍白的脸上满是疲惫。自从逃离县城后，她就一直心绪不宁，夜里常常被噩梦惊醒，身体也一天比一天虚弱。
陈联诗停下脚步，回头扶住母亲，从包袱里掏出一块干硬的窝头，递到她嘴边：“娘，先吃点东西垫垫，前面不远就到亲戚家了。”她的声音轻柔，却带着一种让人安心的力量。
周玉琴咬了一口窝头，干涩的粗粮剌得喉咙生疼，她强忍着咽下去，眼泪忍不住掉了下来：“青禾，我们这是要去哪里啊？你爹不在了，我们娘俩无依无靠，以后的日子可怎么过啊？”
陈联诗看着母亲憔悴的模样，心里一阵酸楚。她知道母亲害怕，可她不能害怕。父亲临终前的话语还在耳边回响：“黑暗终将过去，光明一定会来。”她握紧母亲的手，眼神坚定：“娘，您别怕，有我在。爹是为了救百姓才牺牲的，我们不能让他白白死去。总有一天，我们会回到岳池，为爹报仇，为那些死去的乡邻报仇！”
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。陈联诗心中一紧，下意识地将母亲护在身后，警惕地回头望去。乱世之中，兵匪横行，她不得不时刻保持戒备。
只见三个穿着短衫、背着包袱的男人快步走来，为首的是一个二十多岁的年轻人，身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，额头上渗着细密的汗珠，显然也是赶路之人。他看到陈联诗母女，脚步顿了顿，眼中闪过一丝诧异，随即露出友善的笑容。
“这位大姐，这位姑娘，山路难行，你们这是要去哪里？”年轻人的声音洪亮，带着一股爽朗的气息。
陈联诗没有放松警惕，只是淡淡地说道：“我们去前面的李家坳投奔亲戚。”
年轻人点了点头，指了指前方：“真巧，我们也去李家坳。不如一起走，也好有个照应。”
陈联诗犹豫了一下。她不知道这些人的来历，不敢轻易相信。可看着母亲虚弱的样子，又看看前面蜿蜒崎岖的山路，她知道，单凭她们母女俩，想要顺利到达李家坳，确实有些困难。
似乎看出了她的顾虑，年轻人笑了笑，说道：“姑娘放心，我们都是本分人，只是路过这里，绝非歹人。”他指了指身边的两个同伴，“这是我的两个兄弟，我们都是做小生意的，这次是去岳池进货。”
陈联诗打量着他们，见他们虽然风尘仆仆，但神色坦荡，不像是坏人，便点了点头：“那就多谢几位了。”
一路上，年轻人主动帮她们拎包袱，还时不时地扶着周玉琴，言语间十分客气。陈联诗渐渐放下了戒心，从交谈中得知，年轻人名叫廖玉璧，是广安人，平日里在各地跑生意，见识颇广。
廖玉璧也对陈联诗母女的遭遇充满了同情。当他得知陈品三是因为反抗苛捐杂税、为百姓请愿而被军阀杀害时，眼中闪过一丝愤怒：“这些军阀简直是丧心病狂！搜刮民脂民膏，残害无辜百姓，迟早会遭到报应！”
陈联诗心中一动。自从父亲牺牲后，她听到的大多是百姓的抱怨和哀叹，很少有人敢这样公开指责军阀。她看着廖玉璧，眼神中充满了好奇：“廖先生，难道就没有人能管管这些军阀吗？我们百姓就只能这样任人宰割吗？”
廖玉璧叹了口气，眼神变得凝重起来：“姑娘，现在的世道就是这样。军阀割据，战乱频繁，受苦的终究是老百姓。想要改变这一切，光靠抱怨是没用的，必须有人站出来，带领大家反抗！”
“反抗？”陈联诗的眼睛亮了起来，“可是我们手无寸铁，怎么反抗那些手握兵权的军阀？”
“靠的是思想，是信念，是团结！”廖玉璧的声音铿锵有力，“百姓们之所以受苦，就是因为他们被压迫得太久，已经失去了反抗的勇气和希望。只要让他们明白，他们并不是孤立无援的，只要大家团结起来，就没有战胜不了的敌人！”
陈联诗静静地听着，廖玉璧的话像一束光，照亮了她心中的黑暗。她想起了父亲藏起来的那些新派书籍，想起了书里说的“民主”“自由”“平等”，想起了父亲常说的“民为贵，社稷次之，君为轻”。原来，真的有人和父亲一样，想要改变这个黑暗的世道，想要救百姓于水火之中。
不知不觉，他们来到了李家坳。远房亲戚早已在村口等候，见到她们母女，连忙迎了上来。陈联诗向廖玉璧等人道谢，想要邀请他们到亲戚家歇歇脚，廖玉璧却摆了摆手：“姑娘不必客气，我们还有事情要办，就不打扰了。”
他从包袱里掏出一本泛黄的杂志，递给陈联诗：“姑娘，这本《新青年》送给你。上面有很多先进的思想和理念，或许能对你有所启发。”
陈联诗接过杂志，封面上“新青年”三个大字苍劲有力，透着一股蓬勃的朝气。她知道这本杂志，父亲曾经提起过，说上面的文章都很有见地，只是一直没有机会读到。她紧紧握着杂志，像是握住了一份沉甸甸的希望，眼中满是感激：“多谢廖先生！”
廖玉璧看着她，眼神中充满了期许：“姑娘，你父亲是个英雄，你也是个有胆识、有正义感的人。如今国难当头，百姓流离失所，正是需要有志之士挺身而出的时候。希望你能从这本书中汲取力量，为
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