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能够历经风霜仍如傲雪寒梅久开不败。
与百姓的热情相对的，则是队伍里的意兴阑珊，士兵们各个如霜打的茄子，足如灌铅，步履十分沉重，唯有薛至柔骑着高头马四处张望，似是在乌压压的百姓中寻着什么人。
功夫不负有心人，很快她便在人群里发现了唐之婉与公孙雪的身影，立刻将马缰交给并排驰马的孙道玄，翻身下马，小步穿过人群，一手捉一个，将唐之婉和公孙雪拉到一旁，小声问道：“怎样，这几日洛阳城里可有什么异动吗？”
唐之婉一叉柳腰，神情激动道：“你可不知道，出大事了！就在三天前，薛崇简在太平公主府外的街巷里遭到袭击，差一点便没了命，现场仍是留下了一只叶兰笔。所幸他并未受伤，只是受了些惊吓，一连几日都在自己屋里躺尸，大门不出二门不迈的。”
薛至柔听罢颇感震惊，再看向公孙雪，只见她桃花似的颜面紧绷，似乎怨恨自己当时为何不在，未能手刃那贼人。
薛至柔拍拍她的肩背以示宽慰，又问道：“那歹徒呢？又跑了不成？”
“应当是跑了，具体情况我们也不清楚，反正没听说官府抓到了人，那个大理寺的呆子也没吭声……”唐之婉说起剑斫锋，忽然有些不好意思，她生怕薛至柔看出端倪，抿了抿唇，声调抬高了两分，转言道，“总之……你何不去探望探望薛崇简，不仅能尽知详情，也能让那吓破胆的薛二傻子恢复几分元气来。说到底，他虽然蠢，到底也不是什么坏人，对我们，尤其对你，还是很不错的……”
虽然有苦肉计之嫌，但这人是薛崇简，一切无不可能，被歹人吓到不敢出门倒也算不得什么稀罕事。不过眼下还有更重要的事情办，薛至柔便道：“明日或后日吧，今日我还得随母亲一道进宫去。”
公孙雪忙道：“瑶池奉请留步，婢亦有一事相告。前些时日接瑶池奉飞奴传信，婢便策马出了洛阳城，在新安驿逗留了数日。崤山北道乃是自陕州回洛阳最快捷之路，而新安驿又是当中一处必经的驿所，故而，若是有瑶池奉所说的可疑人走驿道急回洛阳，必当经过此驿。果不其然，前日婢便在那里看到一身着女装，戴着覃帽策马之人，黑纱遮面，还背着大大的行囊，甚是奇怪。见她往洛阳的方向去，婢便策马跟了上去。谁料，她好似发现婢在跟踪，趁婢一不留神，竟加速将我甩开了。那日婢骑的是临淄王府最快的马，后面一直是全速追赶，却依然没有追上。明明从新安驿到都亭驿这八十里，既无驿馆，也无岔路，实在是奇怪得很。”
在陕州驿馆得知有假僧人暗害灵童后，薛至柔便将此事写在信笺上，放出了剑斫峰给的小飞奴，劳它送信去。虽然不确定离开洛阳城这么远，小飞奴能否找到路，但眼下到了这个节骨眼总要尽力一试，不曾想那瘦弱的小鸟儿竟当真飞回了灵龟阁报信。而公孙雪亦十足可靠，未曾耽搁一分，便赶到了新安驿。从她的回报来看，那人的确十分可疑，毕竟若想大白天遮住面庞还不引起路人怀疑，没有比带上覃帽假扮女子更来得方便。
想必那包袱之中背着的，正是此人换下的衣袍冠靴，好在回到洛阳之后找地方换回自己原先的行头。而若是诚如公孙雪所说，对方的马快到连临淄王府最快的马都追不上，那么此人不仅骑术精湛，胯下之马亦非凡品。
有了公孙雪这新得的线索，薛至柔顿时觉得心里多了几分成算，起哄了几句唐之婉与剑斫锋后后，叮嘱她二人记得避暑热，便回到了队伍里。
未几，樊夫人终于率部抵达紫微宫西门，樊夫人翻身下马，示意下属诸人随金吾卫往营房用饭，自己则欲随掌事公公进宫面圣。
薛至柔连忙跟了上去，却被樊夫人拦下，她不禁有些心急：“阿娘这是何意？为何不让我一道进宫？”
“傻孩子，这幕后主使精于算计，为娘此一去凶多吉少，即便你巧舌如簧，也未见得能够在此时扭转乾坤，若是连你也一同捉了，如何使得？”
“可是……”薛至柔还想劝，却见樊夫人一抬手，示意不必多言，她抚着薛至柔的双肩，望着眼前的女儿，脑中回旋出她自婴儿至孩提，再长到如今亭亭玉立的画面，轻轻拂过她的发冠，无限慈爱道：“从前爷娘不许你过多涉足悬案，是为了保你护你，因为这条路你阿爷曾走过，其中急难险重，我们心知肚明。而朝堂之上，波诡云谲，即便如今是盛世，背后亦有不少盘根错节，为娘与你阿爷备沐皇恩，身居高位，便更容易惹出是非。为娘怕你涉入过甚，会在不知不觉间，得罪了不该得罪的人，从而祸及小命，所以一直反对……可如今情况到底不同了，凶嫌已将刀架在你爷娘的脖子上。爷娘受冤算不得什么，可我大唐安东数十万铁骑，数百万黎民绝不容许有半分差池。你阿爷人在三品院，阿娘此番亦难逃其咎，幸而爷娘还有你……玄玄，你的志向与担当，阿娘俱已明了。此后你若要继续在这洛阳城里开灵龟阁，当法探，为百姓伸张正义，为娘不会再阻拦，亦会劝服你阿爷不再反对。只是切记，无论是今日之案，还是他日之冤，玄玄务必确保自己平平安安，好吗？”
纵便是战场上杀伐决断的女将军，此情此景之下也不由得眼眶泛红，声音几度颤抖。而薛至柔早已泣不成声，她知晓，灵童之死与父亲的北冥鱼案不同，乃是在护送过程中出了纰漏，故而樊夫人此一去结果会如何，实在难料。轻者同她父亲薛讷一样禁足，重者面临军法处置，一切的一切，恐怕只在圣人一念之间。
事到临头，薛至柔才发现，自己竟是这样地离不开父母，哪怕此前她不断地想要逃脱他们的安排，拿着体己钱来洛阳与唐之婉一道开了铺子，她也从未想过，自己有朝一日当真有可能会失去他们。
樊夫人望着泪如雨下的女儿，微微昂着头，强行将眼泪逼退，她一个呼哨唤来坐骑，将薛至柔扶上马去，不再多说一语，重重挥鞭，马儿便驮着薛至柔骐骥一跃，向宫城外驶去了。
“阿娘！”薛至柔惊呼一声，泪水飞做直线，回头再望，樊夫人已转过身，理了理甲衣，阔步随宫人向宫门走去。
沉重的宫门开了又合，樊夫人纤瘦又坚韧的身躯再也不见，薛至柔洒泪呜咽不止，惊了飞鸟，残了落花，尤难排揎。
孙道玄便那般不远不近地跟着她，直至晚风渐起，姝丽面庞上层层叠叠的泪痕皆已干涸，她方决绝打马，风驰电掣般向南市驶去。