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一路向西，驿路两旁的景致也开始由沃野平原渐变为丘陵，坡路转弯增多，纵使战马也行走不易。
薛至柔却是如鱼得水，打马飞快，使得孙道玄追得愈发艰难。
平日里她说自己是将门之后，在孙道玄看来，她那副神神道道、切切察察的模样更像个江湖骗子。今日方相信她爷娘确实是安东都护薛讷夫妇，而非街口“天机乍泄，窥破轮回”的算命瞎子。
孙道玄所不知道的是，薛至柔骑得这样快不仅仅为了赶路，而是想要尝试去了解昨夜为何会发生轮回。虽然她也知道，于不知梦我之境寻求规律与道理，无异于缘木求鱼。可若不穷尽一切可能，又怎能掌握自己的命运。
昨夜并没有发生什么杀人越货的大事，薛至柔便揣测是否是向西赶路的行为导致了轮回发生，毕竟有个词叫“白驹过隙”，将白马奔驰与时光飞逝联系起来。为了查清其中有无关联，她极其认真，不单用上了李淳风传下来的天文历算知识，甚至连马嘴都想掰开看看，细细观察它们牙齿的纹路有没有发生改变。
然而这一路下来，薛至柔只能得出一切并无异常的结论，无论她骑得是快是慢，太阳东升西落，昼夜转珠，并未有分毫改变。
她眼底的迷茫更甚，道边歇息喝水时都忍不住在掐指盘算。孙道玄见她这般，挑眉问道：“葫芦里又揣什么药呢？”
薛至柔无心计较他言语间的挑衅，诲人不倦般，将自己的宝藏发现告诉了他。谁料孙道玄竟是分毫不以为意，抹嘴道：“你还说不靠家中庇荫，是怎么混上崇玄馆博士的？就算你驰马的速度再快，又怎会快过天上的太阳？莫要瞎子点蜡白费功夫。”
尽管对于孙道玄这不留情面的话颇有微词，薛至柔也不得不承认他说的有道理，思考的方向也不得不退回最初：难道说，中元节的夜里发生了什么意外吗？薛至柔不禁想起那不知是梦是醒时看到的诡异两仪图，还有那陡然从高中坠落的感觉。
难道……他们是从一个世界坠落到另一个世界，而这个世界除了庚辰回溯了一日，其他的一切都与原来的世界一样？
薛至柔瞥了旁侧的孙道玄一眼，心想这等说辞全然不合经验，也没有证据佐证。但倘若当真如她所想，他们竟会以这等方式回到前一日，岂不是意味着她与孙道玄就要一直停留在中元节这一日，永远无法赶到陕州了？
薛至柔甩甩头，努力将这悲观的念头抛诸脑后。傍晚时分，两人终于赶到驿馆，却并非甘棠驿，而是硖石驿。逼近函谷关，崤函之固向来易守难攻，秦曾凭此拒六国，纵便大唐国力强盛，这土坡驿道也难以飞越，需徐缓而行。薛至柔自然不管这些，她虽然年纪小，却曾随父母辗转辽东、安西，策马如履平地，并未受到分毫影响。孙道玄却是汗流浃背，只恨不能把伪装身份的袄衣脱了，更是颇能共情，理解为何夏日里狗要不停喘气才能活得舒坦些。
眼见距离陕州已不到百里，只要再驰两个驿站就能与母亲汇合，薛至柔说什么也不肯耽搁，策马进了马棚，将疲惫的坐骑交给了小厮，换上一匹新的战马，小跑牵到驿站院门口，一脸嫌弃地掏出几锾银钱，扔给气喘吁吁牵马进院的孙道玄，甩下一句：“今夜你就宿在这里罢，我再赶一个时辰的路到陕州去，明日我们再汇合。”说罢，便策马扬长而去。
孙道玄欲出声劝阻，却还是晚了一步，只能眼睁睁看着薛至柔渐行渐远，消失在夕阳之下，他登时被满满的失落与无力感裹挟。身为一个画师，他拥有无法比拟的天赋与天马行空的想象，也难免被情绪左右，只觉眼下这一幕便昭示着他与薛至柔的命运，不由得万般寂寥。
可他当真尽力了，孙道玄无力地摊开手心，其上布满了马缰的勒痕，那是他全力驰马的明证，但与耽误了行程的事实相比，是那样的不值一提。就好像他一腔的感情，从未宣之于口，难以宣之于口，应当也不必宣之于口了。
过往的商旅见孙道玄挡着路，本不敢惊惹，实在被堵得寸步难行，才不得不抖抖喊道：“这位郎君，是动也不动？”
“哦，抱歉。”孙道玄说着，笨拙地调转马头，让开了门口的位置。他掂了掂钱袋，留宿自然是够的，只是就这样留下来实在有些不甘心。正犹豫之际，他忽然留意到夕阳余晖下的驿道上，一身穿连纹鹤袍的少女打东面驰骋而来，由远及近，不是薛至柔是谁。
孙道玄惊得半晌合不上嘴，不自觉扭头看了看驿道西去方向。薛至柔方才不是已经往甘棠驿赶去了，怎会又绕回到了这硖石驿门口，还是从东边来的？
孙道玄立即迎了上去，问道：“你怎的又绕回来了？不去甘棠驿了吗？”
而这薛至柔看似比他更惊讶，瞳孔地震半晌，方发了声：“你……你几时跑到我前面来的？怎么比我还先到了驿馆？”
驿馆的马厩旁，孙道玄花了良久功夫，才对薛至柔解释清楚发生了什么。
“你的意思是，我刚打这里往西去，把你一个人留在这里，结果没过多久之后，我就又打东边转出来了？”薛至柔问道。
“正是。”孙道玄边回答边仔细端详着这个薛至柔，眼前之人如假包换，的的确确是她，绝不可能有人能效仿到如此程度。且不说他是个画师，对人的五官极为敏锐，这张小脸儿他早已在梦中描摹过千百遍，断然不会有错。
薛至柔与孙道玄相顾无言，都觉得这一切是那般匪夷所思。薛至柔满面狐疑地盯着眼前的孙道玄，不时看看驿馆大门外，想验证下会否有另一个不人不狐的家伙骑马赶到此地来。
两人就这样沉默地等着，许久都未再等来另一个孙道玄。薛至柔不由得叹了口气，抬眼道：“好吧，我信你，只是……这又是因为什么？”
“或许，”孙道玄眸中闪过一丝赧色，“或许，你我不能分开？”
“啥？”薛至柔一惊，前额那一片绒绒乖巧的碎发都竖了起来，心想这轮回梦境就算发疯，也不至于得了这乱点鸳鸯谱的毛病，孙道玄可是公孙雪的相好，它可千万别搞错。
薛至柔尴尬地咳了一声，努力让表情自然些：“胡猜没用，不若试它一试，验证一番。这一次，我待在这，你走。”
孙道玄心道这举动也太过冒险，但看薛至柔一副不信邪的模样，也不好多说什么，叹了口气，牵过战马出了驿馆大门，须臾消失在向西的驿道上。
薛至柔倚在驿站的院墙外，脑袋像是散了黄的鸡蛋，异常混乱。这一局，太过迷惑，她在混沌乱局中自顾不暇，又如何才能帮助母亲呢？
正胡思乱想间，一个身穿素白色衣袍、戴着狐面的男子果然打东面而来，好端端一匹马骑得是歪三倒四，速度却也不慢。
看到薛至柔，他转忧为喜，踉跄着翻下马，气喘吁吁道：“我说瑶池奉，纵便你心急，也要顾伴些罢？”
薛至柔不理会他的抱怨，指了指背后写着“硖石驿”三个大字的匾额问道：“这块牌子，你是第几次见？”
“第一次啊。”孙道玄不假思索回道，“之前一直在路上跑，这不方到驿站，我从前也没来过这边……”
果然，他已记不得方才从这里往西出发的事情了。薛至柔不由得焦虑地握紧双手，看来刚才那个孙道玄所说的是真的，她少不得耐着性子，将来龙去脉又告诉了眼前这厮。孙道玄将信将疑，仔细打量她一番后，选择暂时相信。
“邪门，真是邪门。”薛至柔抚着下巴，来回踱步，心道不是吧，为何他两人分开走，便会永远停留在这间驿站？难道当真像他所说，他们两人不能分开？那又是为什么？
薛至柔胡思乱想着，忽然摸到怀兜一件物什，硬硬的，掏出一看，正是母亲托信使带来的双鲤传符。
她顿时若有所悟，想来之所以被困在这里，应不是他两人不能分开，而是他们两个都不能与这传符分开。
这倒是个崭新的思路，薛至柔看着手中的那平平无奇的物件，仿佛面对着什么妖孽，伸手一弹：“既如此，我再祭出一招，看阁下如何应对。”
说罢，薛至柔牵过自己的坐骑，用一根缰绳将它与孙道玄的坐骑牵挂在了一处，招呼道：“来，我们一起走一遭，看看还有什么问题。”
然而每匹马都有自己的小性子，许是在棚里它二马便有过节，行不过数百步，两匹马便撕拽拉扯，差点将这两人从马背上弹飞出去。
孙道玄扶着腰抗议道：“瑶池奉想出这馊主意，可不像是军营里长大的样子。照你这法子，人未到甘棠驿只怕就要先断胳膊断腿了。”
薛至柔扶着额，极力压抑着想与孙道玄吵架的冲动。若非这厮不擅骑马，也不用担心走散再被反复送回原地。薛至柔面无表情地将一匹马还了回去，小跑回来后，又翻身上了马，侧身拍拍马背上的空地：“上来，我骑马载你，事从权宜，你们不要误会就是了。”
不知怎的，两人明明是在怄气，孙道玄的心跳却不争气地漏了一拍，连她说的怪话都未往心里去，强作淡定，沉着脸翻身上了马。薛至柔哪里知晓他的心思，也不再说什么，挥起马鞭，急急打马向西驶去。
过了硖石驿，驿道彻底转为山路，行路愈加困难，她却丝毫未放慢速度，一心只想尽快赶到母亲身边，却不知道身后暝暝暮色里，孙道玄脸红得直要把驴皮伪装都烧碎了，耳朵尖亦是通红，像中了邪似的。不因别的，只因在这快速驰马的过程中，他需得紧贴着薛至柔，方能在马鞍上处于平衡，两手则从薛至柔的双臂下穿过，以抓住马鞍的前沿。
天地良心，他虽算不得什么柳下惠，也绝非登徒子，绝无趁机占她便宜的意图，但这丫头已然杀疯了，只想着赶路，根本不知她窈窕初成的身子随着骏马奔驰在他怀中上下乱撞，夏衫本就单薄，他竭力控制自己不要心猿意马，简直堪比受刑，偏头凝视着光影斑驳的山林，脑中不住念着大悲咒。
薛至柔确实不知身后孙道玄的心理活动如此精彩，疏林漏出残阳横斜交错的光影，半映在她的面庞上，濡染得小小脸儿上大大的双眼似是淬了火，周身吹来的风渐冷，薛至柔瞥了一眼夕阳的位置，估摸着距离太阳彻底下山，夜幕降临，只剩大半个时辰。
她赌的便是在天黑之前，能够带着身后这累赘一道抵达陕州城。为了实现这一目标，薛至柔夹紧马肚，御马如飞。时近戌时，冗长的官路上除了
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