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立行坊紧邻北市，正值仲夏傍晚，不少人出门闲逛纳凉，十足热闹。不知谁人率先发现凌空观上方笼起了一缕薄雾，被夏日熏风一吹，逐渐变为滚滚浓烟，随之而来的则是呛人肺胁的气息，以及若隐若现的逃命惨叫声。
很快，周边坊间的武侯倾巢而出，前来救火并封锁道路，北市东大街瞬间被挤得水泄不通。人、车、马全部乱作一团，其中便有鸿胪寺卿叶法善，眼见凌空观失火，他异常心急，可他所乘的牛车却是寸步难行，无论随行的道徒如何鸣锣开道，也无济于事。叶法善腿脚不便，见周遭人群拥挤，自是不敢轻易下车，就这样磋磨着时间，竟已过了一个多时辰。
本掐算着能在暮鼓左右回到凌空观，不耽误晚上与孙道玄之约，不想凌空观竟突然走水失火。想到凌空观的众人以及仍被自己关在袡房内的孙道玄，叶法善再也无法干等，跳下牛车，年迈清癯的身子想要穿过拥挤的人群，却被推搡裹挟，数度险些摔倒。正一筹莫展之际，一头戴大檐斗笠，身着黑色胡装，腰间别着宝剑之人靠近过来，向他叉手一礼，正是身着胡服男装的临淄王府舞姬公孙雪。
话说这公孙雪与孙道玄曾有数年在糠城比邻而居，两人以义姐弟相称，自是交情匪浅。至于叶法善处，公孙雪亦替临淄王跑过腿，有过几面之缘。见叶法善一脸疑窦，她轻笑一声，指了指街口北侧停着一驾马车，低声道：“天师欲见之人正在车上相候，且随我来。”
叶法善神色一凛，蹒跚跟上了公孙雪，趔趄登车，掀开帘拢，只见里面坐的不是别人，正是孙道玄。
叶法善又喜又惊，赶忙放下车帘，生恐过路人看到他。公孙雪一挥马鞭，马车便背向人群，飞速驶离了熙熙攘攘的街口。
叶法善拉着孙道玄上上下下仔细打量一番，见他安然无恙，沉沉舒了口气，又疑惑问道：“玄儿，你不是被贫道锁在袡房里，怎会在此？”
此时驾驭孙道玄的仍是薛至柔的意识，她轻咳一声，尽量学着孙道玄的语气回道：“火起后不久，公孙姐姐便赶来道观寻我。我当时方打破门窗逃出袡房，眼看天师迟迟未归，猜测应是由于载货甚多堵在了路上，便赶来接应。”
“公孙姐姐？”叶法善重复着“孙道玄”口中的称呼，只觉有些奇怪，“到底是经了事，玄儿竟也成了礼仪人……”
薛至柔一哽，猜测大概是自己错了称谓，忙转移话题：“呃……天师入宫，所求之事可都打点好了？”
时光回溯至是日午后，待唐之婉和孙道玄出去后，薛至柔便关上了密道通往外侧方向的机关门，袡房一端的则保持打开。此举既是为了关键时刻自己能够随时逃离，也是为了不令沟渠中的臭气反上来。
其后她便一直端然坐在袡房里，尽量与这具不慎相熟的身体和谐相处。待听到暮鼓声敲响时，她方躲入密道之中，并用茶案将密道口掩住，顺便将帽准压在案几的脚下面。
上一个轮回凌空观烧毁时，薛至柔身处山门外，曾瞥见一个身穿华贵胡服的俏丽女子，逢人便问可曾见过孙道玄的行踪。彼时薛至柔正处在凌空观毁灭的巨大悲痛中，并不曾与她搭话，却也看出她身上的躞蹀带应是出自临淄王府，潜意识里奇怪为何临淄王府的人要冒着被牵连拖累的风险来寻孙道玄。
轮回后，她从叶法善处了解到孙道玄一家或与临淄王之父李旦有关，便理解了几分。故而当她经密道逃出后，用破帽遮住脸绕回到立行坊西的道旁时，被一头戴斗笠的黑衣人径直拽至小巷内，也不过挣扎了一瞬，便看清是那日临淄王府的女子，便从善如流地跟着她逃命，也确实顺利逃出了火场，接到了叶法善。
只不过，看叶法善对于“公孙姐姐”这称谓的疑惑，难道这孙道玄与这位俏佳人间的瓜葛别有隐情？
薛至柔尚未想明白，便被叶法善从回忆中唤回：“贫道入宫之事并无什么打紧，眼下重要的是你的事。来，这度牒与道袍都已备好，你快快换上。贫道所托之人就在新罗驿馆，你先随他们往汴州，再乘船走水路去新罗。”
就在方才，薛至柔尚对今日种种算得上满意，她不单保住了叶法善的性命，还顶着孙道玄的皮囊，帮助他逃了出来，现场也没有留下任何蛛丝马迹。这一切都让她感到庆幸，甚至第一次感激起轮回来。
然而这一切，都因为叶法善这一句“换上道袍”而戛然终止。脱衣换道袍岂不是要摸这厮的身子了？所谓己所不欲勿施于人，她不愿那货摸自己的身体，自然亦不想碰他的身子，哪怕只是看到，恐怕也要长针眼。更何况，这叶法善不知道她不是孙道玄，要将她托给新罗人带到新罗去，她的身体可怎么办？她那尚在牢里嫌疑未脱的爹可怎么办？
叶法善见这“孙道玄”迟迟不动手，焦急不已：“玄儿，你可是还有何顾虑？已到如此关键之时，切不可犹豫误事啊！”
薛至柔如何不知事情紧迫，骨节修长的手却一直悬在半空，迟迟下不了决心。
叶法善十足心急，拍腿道：“傻孩子，这还犹豫什么？你可是不甘心？觉得自己分明什么也没做却被冤枉，不肯就这般离开？贫道知晓你性子刚直倔强，可你也要想想你爷娘！他们死得不明不白，你如今若也这般丢了性命，岂不是让奸人痛快！”
薛至柔听得一愣一愣，心道自己不过是不想看孙道玄的身子，怎的惹出这老头一堆有的没的。但有一点是真的，再不换不逃，可能就要保命不住，薛至柔叹了口气，双手终于握住了襟领，还未来得及解扣，便觉得头脑一沉，瞬间无知无觉了。
黄莺啼鸣，细水潺潺，薛至柔似是沉进了一汪深湖，混沌无着，载浮载沉。她潜意识里暗暗庆幸，以为此一番再度醒来必然会回到自己的身体，哪知两眼一睁竟还是用着孙道玄的身子。她欲哭无泪，却也毫无办法，万般不情愿地随他们往汴州赶去。
这厢孙道玄听说薛至柔用着他的身子即将被带去新罗，崩溃得恨不能把灵龟阁砸了，毕竟他能忍受一天不吃不喝不如厕，长此以往可不是要他的命吗？
不过他并非最崩溃的那一个，唐之婉得知他两人并未交换回来，甚至那薛至柔的魂儿还装在孙道玄的身子里离开了洛阳，惊吓得险些要将额前的刘海揪秃了，待恢复了几分神智，她当晚便在丹华轩门口挂了歇业牌子，逃回了唐府去。
孙道玄极不情愿地在灵龟阁住了一夜，第二日一早，天还未亮，就被拍门声叫醒。他本已过惯了提心吊胆的逃命生活，第一反应便是翻窗逃跑，当那瘦弱的身子无法支撑他爬上支摘窗时，他方忆起自己尚用着那薛至柔的身体，竟破天荒生出几丝欢喜之感，大摇大摆下楼开门来。
但这欢喜并未能持续过一盏茶的功夫。孙道玄打开大门，只见门外是凌空观的小道徒，天降大雨，他却未拿伞，浑身湿透，看起来极是狼狈，哭丧着脸道：“瑶池奉，天师要被带去大理寺了！说是有要紧事嘱托瑶池奉，特意让我寻你来！”
孙道玄面色一凛，脑中浮现出许多不好的猜想：“大理寺的人为何捉天师，是不是……”
“说是因为凌空观烧毁，天师被诉玩忽职守，总之，瑶池奉快些去罢，再晚些天师便要被带走了！”
孙道玄已顾不得薛至柔是否会骑马，抢过小道徒手中的缰绳，翻身而上，疾驰往立行坊赶去。
如上一个轮回一般，凌空观的大火烧了整整一夜，只剩下焦黑成炭的椽木与裸露的地基。孙道玄赶到时，数十具尸身正撂在雨中的空地上，等人辨认，而叶法善坐在不远处的武侯铺里，看起来疲惫至极，旁边一陌生男子，身着浅绯色官服，从他所配的鱼袋、铜牌来看，应是大理寺的官员。若孙道玄仍用的是自己的身子，必不敢贸然前去，但如今用着薛至柔的身体，自是无所畏惧，他快步迎上前，唤道：“叶天师！”
叶法善听得呼声，抬起混沌双目，干涸的瞳仁中漾出慈祥光芒：“呵，师妹来了……”
“瑶池奉的耳报神还是这么灵通，”那大理寺的官员说道，“剑某当真想向瑶池奉请教一二，究竟是如何做到。”
孙道玄明了，此人应当是大理寺正之类的官员，或许曾与薛至柔有过节，便抬头看了他一眼，语气疏冷道：“那是你们无能……”
不消说，这大理寺官员正是剑斫峰，听了这话，他微微一怔，平素里薛至柔虽然说话也算不上客套，但如此直白着实是头一遭。所谓“光脚不怕穿鞋”，剑斫峰也不好抢白回去，一时无语。
叶法善适时开口道：“剑寺正，崇玄署仍有些祭祀、作法的事，贫道恐怕进了你们大理寺便无人操持，需与瑶池奉交待几句，可否行个方便？”
剑斫峰虽不信道，对叶法善却也敬重，做了个“请”的手势，带人守在了大门外。
孙道玄看着眼前的耄耋老人，愧疚以及，强忍道：“天师有何事交待，我一定努力去……”
“嗐，”叶法善微微一笑，双眼弯弯，神神秘秘低声道，“崇玄署的事，你占风杖一挥，哪有什么处理不了的。师兄我是有件东西与你。”
说着，叶法善从怀兜中摸出了一块金牌，颤着手递了上去。孙道玄赶忙接过，只见其上写着“奉御神探”四个大字。
“你所求查案之事，师兄不好明里推荐，便荐你去神都苑作法镇压凶邪。如今师兄我进去了，风水祭祀诸多活动多半会寻你，你出入方便，查案亦能更加便宜，师兄相信你的才能……”
“这凌空观的火，多半也与此案有关，”孙道玄心里愈发不是滋味，缓缓说道，“天师已被连累至此，我实在……”
“贫道如何会不晓得，”说到此处，叶法善颇有些欲言又止，声音压得更低，“你或是已经知晓，即便尚未知晓，只消稍稍查证便会知晓，贫道与那孩子有颇深渊源，他当真不是杀人凶手……”
孙道玄一怔，不想到了这个节骨眼上，叶法善还在一心为他剖白。说是“男儿有泪不轻弹”，他如今用着女儿身，可是再也忍不住，哽咽道，“天师莫要再劳心这些了，且要照顾好身子。”
“好……好……”叶法善应道，“凌空观没了，贫道难辞其咎，入狱恕罪，亦是我心之所往，你不必牵挂。这 ‘奉御神探’，乃是当年狄公所留下的，贫道知晓你一直有志向，特意要了这块金牌与你。待你查明悬案之日，圣人知晓是有人蓄意放火，自然也会还我以自由。至柔丫头，你遇事爱急躁，如今敌暗我明，敌强我弱，切记不可着人的道，万事多加小心……”
“叶天师，”门口的剑斫峰终于出了声，“交待的差不多了罢？雨小了些，此时动身，于叶天师便宜，请罢。”
孙道玄毫无办法，眼睁睁看着叶法善步履蹒跚地随那剑斫峰离开，他不知自己该往何处，只是站在瓢泼大雨中，捏着那一块触指生寒的金牌，眼底映着那化作齑粉的道观，眸光如火。
不知在雨里站了多久，孙道玄终于拖着沉重的步履回到了南市，大雨初歇，云破日出，街上的小水洼在太阳光晕的折射下透出五彩斑斓的光晕，然而在孙道玄眼中，世界仿佛变作黑白，没有一丝色彩。
他今年不过十八岁，却已在外漂泊了近十年。尚是孩提时，他便痛失双亲，被叶法善托付给阳翟的善良农户，养父母贫苦，但品性醇厚，将他拉扯长大，十分尽心，可他不敢过度亲近，只因身负血海深仇，有如一位独行苍穹的死士，只为报父母之仇而活，不想连累他人。他不怕孤独，甚至享受孤独，袖起笔落，画中方是他的万千世界。
然而无论他多么审慎，他还是连累了叶法善和凌空观的百余口人，看到那坍圮的道观，横陈的死尸，以及佝偻着身躯被带往牢狱的老者，孙道玄只觉得自己被一种莫大的无助裹挟，整个人万分颓丧，提不起一分气力。
他沉默地转过街角，欲回到那不甚熟悉的灵龟阁再做打算，哪知那铺面竟开着门，惹得他疑惑之余起了几分警惕，步履轻悄，立在幌旗下悄然观察。
堂内站着的竟然是唐之婉，对面坐着一对老夫妻，好似在絮絮说着什么，时不时抬手抹泪。
孙道玄暗道不知这傻大姐又揽下了什么活计，横竖与他无关，兀自走了进去，打算上二楼歇息。
谁知甫一进屋，便被唐之婉喊住，只听她语带迟疑，却也强势：“哎……瑶，瑶池奉，有冤案上门，等你半晌了。”
孙道玄乜斜了唐之婉一眼，脚步不停：“干我底事。”
唐之婉忙从桃木桌后跳起来，一路追到二层拐角处，连惊带怕地揪住这位所谓“薛至柔”的袖笼：“哎！你！作为法探，你不查案谁查案？”
孙道玄一扬眉：“我不会，
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