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其排挤的朝中老臣…… 这 些 人， 心 中 之 怒 火， 早 已 如 地 下 熔 岩， 只 待 一 个 喷 发 的 时 机。**”
他目光扫过众人，带着一种古老的、属于皇族的政治智慧：“ 我 等 宗 室， 身 份 特 殊， 不 可 轻 动， 更 不 可 为 人 先。 但我们可以暗中联络，积蓄力量，等待那‘喷发’的时刻。 到 时， 我 们 便 是 稳 定 社 稷、 清 除 君 侧 的 中 流 砥 柱。 这，才是我们该做的事情。”
“ 如 何 联 络？ 又 如 何 积 蓄 力 量？” 霍王元轨问得实际。
“ 长 孙 无 忌 等 元 老 虽 已 不 在， 但 朝 中 不 满 武 后 与 李 瑾 者， 仍 大 有 人 在。 有些是真心为社稷，有些则是利益受损。 我 们 可 以 悄 然 接 触， 不 必 明 言， 只 需 让 他 们 知 道， 宗 室 并 未 完 全 沉 默， 仍 心 系 社 稷。” 元景道，“至于力量……各王府虽无实权，但总有旧部门人，总有忠于李唐的义士。另外，” 他看向江夏王李道宗，“ 道 宗 贤 弟 曾 掌 兵 马， 在 军 中 可 还 有 信 得 过 的 旧 部？ 不 必 多， 关 键 时 刻， 能 有 一 二 可 用 之 人 即 可。”
李道宗沉吟片刻，缓缓点头：“ 北 门 禁 军 与 十 二 卫 中， 确 有 几 位 将 校， 曾 在 我 麾 下 效 力， 为 人 忠 义， 对 如 今 朝 局 … … 亦 有 微 词。** 我可设法暗中联络，晓以大义。”
“甚好。” 荆王元景颔首，又叮嘱道：“ 切 记， 一 切 需 谨 慎， 不 可 留 下 文 字 痕 迹。 那李瑾手下有‘察事听子’（情报人员），耳目灵通。我等只需静待时机，暗中准备。 时 机 一 到 … …” 他没有说下去，但眼中闪过一道凌厉的光芒。
几乎就在同一时间，长安城另一处，魏王府内。
与荆王府的沉郁隐秘不同，魏王李泰的府邸依旧奢华，只是这位曾经与皇位仅一步之遥的亲王，如今脸上已无当年与太子承乾争锋时的意气风发，只剩下被圈禁多年的阴郁与不甘。他因身体肥胖，不良于行，更多时候是待在府中。
此刻，他正听着心腹的汇报，内容是朝中近日关于李瑾和转运使司的一些非议，以及某些宗室亲王私下走动频繁的传闻。
“ 荆 王、 江 夏 王 … … 他 们 也 坐 不 住 了 吗？” 李泰肥胖的手指轻轻敲击着玉如意，脸上露出一丝嘲讽与复杂交织的神情。“我这个好四弟（指李治），身子是越发不济了。 武 氏 那 个 女 人， 倒 是 越 发 威 风 了， 还 养 了 李 瑾 这 么 一 条 好 狗。 咬人，是真疼啊。”
他当年争位失败，被太宗贬黜，虽然李治登基后恢复了他的亲王爵位，但一直处于严密监视之下，毫无实权。他对李治、对武后，心中岂能无怨？此刻见宗室中有人对武后和李瑾不满，他心中既有快意，也有一丝冰冷的盘算。
“ 让 我 们 的 人， 也 悄 悄 接 触 一 下 荆 王 他 们 那 边 的 人。” 李泰忽然道，声音低沉，“不必多说，只是表达一下……同病相怜之意。让他们知道，我李泰，虽然是个废人， 但 身 上 流 的， 依 然 是 太 宗 皇 帝 的 血。 这李唐的江山，若真被外姓妇人、权臣糟蹋了，我也无颜去见父皇于九泉。”
心腹一惊，低声道：“大王，陛下和皇后那边……”
“怕什么？” 李泰冷笑，“ 我 如 今 不 过 是 个 苟 延 残 喘 的 废 人， 他 们 还 能 把 我 怎 么 样？ 况且，天塌下来，有高个子顶着。荆王、江夏王他们，可比我们急。” 他眼中闪过一丝阴鸷，“ 看 着 吧， 这 长 安 城， 这 大 唐 的 天， 快 要 变 了。** 我们只需……静观其变，或许，还能有一线机会。”
大明宫，紫宸殿后殿。
李治刚刚服下太医署呈进的汤药，精神稍好，正倚在榻上听武媚娘轻声念着几份紧要奏章。殿内炉火温暖，药香与龙涎香混合在一起。
当听到一份关于今秋漕粮提前、损耗大减的捷报时，李治苍白的脸上露出一丝欣慰：“ 李 瑾 办 事， 总 是 让 人 放 心。** 漕运通畅，京师无虞，朕心甚安。”
武媚娘放下奏章，拿起丝巾为他轻轻拭了拭嘴角，柔声道：“陛下安心休养便是，外朝有李相和诸位大臣尽心竭力，内廷有臣妾看着，出不了大乱子。”
李治握住她的手，叹道：“ 媚 娘， 辛 苦 你 了。** 只是……朕近日偶尔听闻，朝野间对李爱卿……似有些非议。说他权柄过重，行事过于操切。甚至……有些宗室亲王，也颇有微词。”
武媚娘眼眸低垂，长长的睫毛掩去了眼中的神色，语气依然温柔：“ 树 大 招 风， 自 古 皆 然。 李相推行新政，整顿财政，难免触动一些人的利益。有些人尸位素餐，自己无能，便见不得旁人立功。至于宗室……” 她顿了顿，声音略冷，“ 他 们 享 着 国 家 俸 禄， 安 享 富 贵， 如 今 不 过 是 禄 米 支 取 的 程 序 变 了 变， 便 觉 得 不 自 在 了。 陛下富有四海，难道还短了他们的用度不成？ 李 相 所 为， 皆 是 为 了 大 唐 江 山 永 固， 为 了 陛 下 能 安 心 调 养。** 些许流言，陛下不必挂怀。”
李治看着武媚娘，她眼中的坚定和为他分忧的柔情，让他心中温暖，也让他将那一点点关于“权臣”的疑虑暂时压下。“媚娘说的是。 只 是 … … 宗 室 毕 竟 是 自 家 人， 不 可 过 于 冷 落。** 有机会，让李爱卿也稍加安抚才是。”
“陛下仁厚，臣妾记下了。” 武媚娘顺从地点头，但当她转身去取另一份奏章时，眼底深处却掠过一丝寒芒。 宗 室 … … 她 自 然 知 道 那 些 人 在 想 什 么， 在 说 什 么。 牝鸡司晨？权奸当道？ 哼， 若 非 你 们 李 家 的 男 人 撑 不 起 这 片 天， 何 须 我 一 个 女 子 抛 头 露 面？ 至于李瑾……她需要这把锋利又快用的刀，至少在彻底清除所有障碍之前。 等 到 一 切 稳 固， 权 柄 过 重 的 刀， 自 然 也 有 其 归 处。** 但现在，还不到时候。
她心思电转，脸上却依旧带着温婉的笑容，将一份关于筹备新年大朝会及祭祀典礼的奏章，轻轻放到李治面前。
秋意渐深，长安城中，金黄的落叶之下，忠诚与野心，不安与阴谋，如同深埋的种子，正在权力的冻土下悄然萌动。 宗室的忧虑，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正缓缓扩散，终将与那些被“天下利归公”所伤及的利益集团的怨愤暗流，汇合在一起，形成一股足以颠覆朝局的巨大潜流。
而这场风暴的第一道闪电，或许就隐藏在这看似寻常的、关于宗室禄米支取方式的细微改变之中。 所 有 人 都 在 等 待， 等 待 着 那 个 足 以 点 燃 一 切 的 时 机。 大明宫的帝后，转运使司的李瑾，密室中的宗室亲王，失意的旧臣，利益受损的豪强…… 每 一 方 都 在 自 己 的 棋 盘 上 落 子， 等 待 着 对 手 露 出 破 绽， 等 待 着 那 必 然 到 来 的 撞 击。**
山雨欲来，风已满楼。