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形之损耗，又几何？ 行 专 卖 之 法， 设 立 专 司， 统 一 产 运 销， 看 似 增 加 官 吏， 实 则 裁 撤 大 量 重 复 之 卡 哨、 清 理 贪 腐 之 蠹 虫， 去 除 中 间 层 层 盘 剥。 官盐质优价平，私盐无利可图，自然绝迹。 所 增 之 费， 与 所 得 之 巨 利 及 所 省 之 耗 相 比， 不 过 九 牛 一 毛！ 且专卖之利，充盈国库，可用于赈灾、修河、强军、养民， 乃 是 以 一 业 之 利， 活 天 下 之 财， 何 来 ‘ 徒 增 负 担’ 之 说？ 前汉行盐铁专卖，支撑武帝开疆拓土，其利可见一斑！”
“ 其 三， 忧 ‘ 扰 动 民 生’， 恐 ‘ 生 计 顿 失’ 者， 更 是 荒 谬！” 李瑾语气转为凌厉，“当前煮盐灶户，受场主、商贾层层盘剥， 所 得 微 薄， 不 足 果 腹， 形 同 奴 役， 此 乃 ‘ 生 计’ 耶？ 贩盐船工、脚夫，奔波劳苦，风险自担，所得大半亦入商贾之囊， 此 乃 ‘ 生 计’ 耶？ 朝廷行专卖，非 绝 其 生 路， 而 是 将 此 等 人 纳 入 官 府 体 系。 灶户可为官营盐场之工，领固定工钱，不受私主虐待；船工脚夫可受雇于官府转运，得安稳报酬。 此 乃 变 不 稳 定 之 苦 役 为 稳 定 之 生 业， 何 来 失 业 之 忧？ 至于那些坐拥巨利、富可敌国的盐商豪强， 其 生 计 本 就 建 立 在 盘 剥 国 家 与 百 姓 之 上， 朝 廷 取 缔， 乃 是 天 经 地 义， 为 民 除 害！ 若彼等因利源被断，便欲铤而走险，啸聚为乱， 那 更 是 暴 露 其 祸 国 殃 民 之 本 质， 朝 廷 正 可 以 王 师 荡 平， 以 正 国 法！ 岂有因恐其作乱，便纵容其继续吸食国髓民膏之理？！”
李瑾言辞犀利，逻辑严密，层层批驳，将反对者的理由一一驳倒。他并非空谈道理，而是将河东、淮南等地盐丁的悲惨境遇、盐商豪奢无度的实例，与严密的数字推算相结合，极具说服力。殿中不少原本犹豫的官员，开始若有所思。
最后，李瑾深吸一口气，双手捧起奏疏，朗声道：
“陛下，皇后殿下！盐铁之利， 乃 国 家 之 血 脉， 社 稷 之 根 基。 任由私门把持，则 国 用 日 蹙， 边 备 空 虚， 民 生 凋 敝， 豪 强 坐 大。 行 专 卖 之 法， 收 利 归 公， 则 可： 一、 充 实 国 库， 强 兵 富 国； 二、 平 抑 盐 价， 惠 及 苍 生； 三、 打 击 豪 强， 加 强 集 权； 四、 整 肃 吏 治， 清 明 政 风。 此乃 利 国 利 民 之 大 计， 强 本 抑 末 之 良 策！”
“ 故 臣 李 瑾， 冒 死 恳 请 陛 下、 皇 后 殿 下， 乾 纲 独 断， 下 旨 推 行 盐 铁 茶 专 卖 新 法！ 具体而言，可 设 立 盐 铁 转 运 使， 总 领 全 国 盐 铁 茶 之 产、 运、 销； 于 各 地 设 立 盐 场、 盐 监， 统 一 生 产， 官 制 官 收； 废 除 旧 有 盐 课， 实 行 官 府 专 卖， 统 一 定 价； 颁 行 严 刑 峻 法， 打 击 私 盐 贩 运。 并 可 发 行 ‘ 盐 引’ （ 专 卖 凭 证）， 许 民 间 商 贾 凭 引 购 盐 运 销， 纳 税 于 官， 以 补 官 运 之 不 足， 兼 收 管 控 与 流 通 之 效。”
“此策一行， 短 则 一 年， 国 库 盐 利 可 增 数 倍； 长 则 三 载， 盐 政 弊 端 可 得 根 治， 天 下 盐 价 可 趋 平 稳， 此 乃 功 在 当 代， 利 在 千 秋 之 举！ 纵有千难万险，臣 愿 为 陛 下、 为 社 稷， 蹈 此 火 海， 万 死 不 辞！”
李瑾的声音铿锵有力，在殿中回荡，最后深深拜伏于地，双手将奏疏高高举过头顶。
殿中一片寂静。只有铜兽香炉中青烟笔直上升。所有人都被李瑾这番系统、全面、又极具冲击力的“盐铁论”所震撼。支持者如唐临、崔义玄等人，面露振奋之色；反对者则脸色铁青，想要反驳，一时却又找不到更有力的论点；更多的中间派，则陷入了深深的思考。
珠帘之后，武媚娘的目光，落在李瑾挺拔而决绝的背影上，嘴角几不可察地掠过一丝赞许的弧度。这番陈词，不仅有理有据，更难得的是那份一往无前的担当与锐气。这正是她所需要的利刃。
御座上的李治，神色复杂。他深知李瑾所言切中时弊，改革势在必行。但那些反对的声音，尤其是关于“扰动民生”、“恐生变乱”的警告，也像一根根刺，扎在他心头。他身体本就不好，最怕的就是天下动荡。改革是好，但若引起大乱……
他沉默良久，目光扫过殿中神色各异的群臣，最后缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也有一丝坚定：“李相所奏，关乎国计民生，干系重大。 诸 卿 之 言， 亦 是 老 成 谋 国 之 论。 盐政之弊，确需革除；然如何革除，尚需周详谋划。 此 事 … … 容 朕 再 思 之。 李相奏疏，留下。诸卿可各具本章，详陈利弊，明日再议。”
他没有当场决断，但将李瑾的奏疏留下，并让群臣“各具本章”，本身就是一种态度——改革之事，已提上日程，不容搁置。争论，才刚刚开始。
朝会散去，官员们三五成群，低声议论着离开延英殿。李瑾的“盐铁论”，如同在平静的湖面投下巨石，其引发的波澜，必将迅速从庙堂扩散至整个天下。一场席卷帝国经济命脉的狂风暴雨，已见端倪。
而此刻，在远离皇城的某处华丽宅邸中，几位身着常服、却气度不凡的人，也已通过各自的渠道，第一时间得知了延英殿内发生的一切。为首一人，面色阴沉，将手中的密报缓缓攥紧，指节发白。
“李瑾……盐铁专卖……哼，这是要断我等根基啊。” 他低声自语，眼中寒光闪烁，“ 既 然 朝 堂 之 上， 道 理 讲 不 通 … … 那 就 让 他 看 看， 这 天 下 的 盐， 究 竟 是 谁 说 了 算！”