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”说成“言辞失当”。“然则，皇后殿下代陛下听政，母仪天下，尊严不容轻侮。彼等言语冒犯，确属不当。皇后殿下予以薄惩，以儆效尤，亦是应当。”
他这话看似在打圆场，既肯定了王本立等人的“公心”（实则为弹劾李瑾的合理性背书），又承认了皇后惩罚的“应当”（实则坐实了惩罚，但将其性质从“构陷罪”淡化成了“言语冒犯”的薄惩），两边各打五十大板，显得自己公允持中。
但紧接着，他话锋一转，语气变得凝重：“然而，王大夫等人所言，虽有过激之处，然其所虑，却并非全无道理，甚至可说是 关 乎 国 家 安 危 的 金 石 之 言， 不 可 不 察。”
此言一出，支持新政的许敬宗、程务挺等人脸色顿时一变。长孙无忌这是要以退为进，将话题重新拉回对李瑾和新政的根本性质疑上！而且，他亲自下场，分量与王本立等人不可同日而语。
“长孙太尉有何高见？” 珠帘后，武媚娘的声音听不出喜怒。
“高见不敢当。” 长孙无忌微微摇头，叹了口气，姿态摆得极低，但说出的话却字字千钧，“老臣只是忧心。 李 瑾 年 少 骤 贵， 陛 下 与 皇 后 殿 下 信 任 有 加， 委 以 重 任， 本 是 好 事。 然 其 人， 锐 意 有 余， 而 持 重 不 足。 推行新政，本意或是好的，强国富民，谁人不愿？然其手段，未免过于酷烈， 动 辄 以 尚 方 剑 行 事， 视 地 方 大 员、 世 家 著 姓 如 无 物， 先 斩 后 奏， 罗 织 罪 名， 已 引 得 地 方 不 安， 人 心 惶 惶。 汴州郑氏，或许有罪，然河东崔琰、裴氏，世代簪缨， 未 经 三 司 会 审， 便 被 锁 拿 下 狱， 家 产 查 抄， 此 等 行 径， 与 汉 之 酷 吏 何 异？ 长 此 以 往， 恐 地 方 官 员 人 人 自 危， 不 敢 任 事， 地 方 豪 强 亦 会 离 心 离 德， 动 摇 国 本 啊！” 他将李瑾的行为直接比作“汉之酷吏”，将“动摇国本”的帽子扣了上来。
“此其一也。” 长孙无忌继续道，声音不急不缓，却带着一股沉重的压力，“其二，李瑾所行新政， 考 成 法 苛 察 官 吏， 使 得 上 下 相 疑； 青 苗 贷 干 预 民 间， 易 生 弊 端； 更 有 清 丈 田 亩 一 事， 直 指 世 家 根 基， 已 在 地 方 引 发 多 起 事 端。 祖宗成法，行之百年，自有其道理。 李 瑾 为 求 速 效， 不 顾 民 情， 不 恤 物 议， 一 意 孤 行， 此 非 治 国 之 道， 实 乃 乱 国 之 源。 老臣恐其 用 心， 未 必 全 在 国 事。” 最后一句，更是诛心之论，暗示李瑾推行新政别有用心。
“长孙太尉！” 许敬宗忍不住再次出列，“新政推行以来，国库岁入增加，百姓负担减轻，此乃有目共睹！李相在地方所为，皆是针对贪官污吏、不法豪强，正是为朝廷除害，为百姓张目！太尉以‘酷吏’、‘乱国’相称，未免有失偏颇！至于‘用心’之说，更是无稽之谈！李相对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！”
“许相！” 长孙无忌看向许敬宗，目光依旧平和，却带着一股久居上位的威严，“ 国 之 大 事， 在 祀 与 戎， 亦 在 稳 定。 国库岁入增加，百姓负担减轻，固然可喜。然 若 是 以 动 摇 地 方， 离 散 人 心 为 代 价， 得 不 偿 失！ 至于贪官污吏、不法豪强，自有朝廷法度循序处置，何须如李瑾这般， 如 同 刮 起 腥 风 血 雨， 弄 得 人 人 自 危？ 老臣并非说新政全无可取，也并非说李瑾一无是处。只是其 行 事 过 于 操 切， 手 段 过 于 酷 烈， 已 经 引 发 朝 野 不 安。 为朝廷长治久安计，为陛下圣名计，为皇后殿下清誉计， 老 臣 恳 请 皇 后 殿 下， 暂 停 新 政 中 过 于 激 进 之 举， 召 回 李 瑾， 令 其 回 京 述 职， 将 河 东 一 应 事 务， 交 由 三 司 派 员 会 同 地 方， 公 正 审 理。 如此，既可查清真相，以安人心，亦可彰显朝廷 不 偏 不 倚、 依 法 行 事 之 公 道。” 他终于图穷匕见，目标明确： 暂 停 新 政， 召 回 李 瑾， 将 河 东 案 的 主 导 权 从 李 瑾 手 中 夺 过 来！** 只要李瑾离开河东，人犯和证据移交，以关陇集团在朝廷各部尤其是司法系统的势力，有的是办法将案子拖下去，甚至翻案！
“臣等附议长孙太尉！” “皇后殿下，太尉老成谋国，所言乃金玉良言啊！” “请召回李瑾，暂停新政苛法，以安天下！” 一时间，殿中呼啦啦跪倒一片，几乎大半个朝堂的官员，尤其是那些出身关陇或与关陇利益攸关者，纷纷出列表态，声浪之大，几乎要掀翻紫宸殿的殿顶。他们以长孙无忌马首是瞻，形成了巨大的政治压力。
支持新政的官员，如许敬宗、程务挺，以及一些寒门、庶族出身的官员，虽然人数较少，但也毫不退缩，纷纷出列反驳，指责对方因循守旧，阻挠革新，包庇贪腐。双方言辞激烈，互相攻讦，场面一度近乎失控。
珠帘之后，武媚娘的手指紧紧扣着凤座的扶手，指节因用力而发白。她能清晰地感受到那扑面而来的、如山如海般的压力。长孙无忌没有像王本立那样直接攻击她，而是以“老成谋国”、“稳定至上”为借口，将矛头集中在李瑾的“手段酷烈”和新政的“引发不安”上，要求召回李瑾、暂停新政、重审河东案。这一招， 更 为 高 明， 也 更 难 以 直 接 驳 斥。** 因为他站在了“顾全大局”、“维护稳定”的道德高地上，而且得到了朝中大部分既得利益者的拥护。
她不能退。一旦退让，召回李瑾，就意味着新政的挫败，意味着关陇集团的全面反扑，意味着她和李治这些年的努力将付诸东流，也意味着她将再次被长孙无忌这座大山死死压住，永无翻身之日。
但，面对几乎半个朝堂的逼宫，她该如何应对？强行镇压？那只会坐实“堵塞言路”、“独断专行”的罪名，甚至可能引发更剧烈的反弹，给长孙无忌动用其他力量（比如军队）的口实。妥协？那更是万丈深渊。
就在这剑拔弩张、几乎要让紫宸殿空气凝固的关头，一个所有人都意想不到的声音，忽然从殿外传来，由远及近，清晰而有力地穿透了殿内的喧嚣：
“ 河 东 道 黜 陟 大 使、 同 中 书 门 下 三 品 李 瑾， 奉 旨 还 朝， 有 紧 急 要 务， 面 见 陛 下、 皇 后 殿 下 ！”
声音落下，一身风尘仆仆、却目光如炬、腰悬尚方剑的李瑾， 大 步 踏 入 了 紫 宸 殿！ 他的出现，如同投入沸腾油锅中的一块寒冰，瞬间让整个大殿的争吵戛然而止。所有人的目光，包括珠帘后的武媚娘，御座上一直沉默、面色苍白的李治，以及那位始终神色平静的长孙无忌，都齐刷刷地聚焦在了这个突然归来的年轻权臣身上。
他回来了！在这个最敏感、最关键的时刻，他回到了长安，踏入了这风暴的中心！
长孙无忌的瞳孔，几不可察地微微收缩了一下。
武媚娘紧握扶手的手指，悄然松开了几分，心中一块巨石落地，取而代之的，是更加汹涌的战意。
好戏，终于要进入最高潮了。