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褒扬了其“文治”（《臣轨》），将其功劳提升到“文武兼资、股肱之臣”的高度。席间众人，神色各异。李勣抚须微笑，频频点头。于志宁面露欣慰。长孙无忌低头饮酒，看不清表情。褚遂良则握着酒杯的手指微微发白。
酒过三巡，气氛渐酣。皇帝似有醉意，兴致更高，竟命内侍取来一物。那是一个长条形的紫檀木盒，打开后，里面赫然是一柄 形 制 古 朴、 鞘 上 镶 嵌 着 宝 石 的 短 剑。** 剑未出鞘，已有一股肃杀之气隐隐透出。
“此剑，乃朕少年时，父皇所赐。” 皇帝拿起短剑，轻轻摩挲着剑鞘，眼中闪过一丝追忆，“父皇曾言，‘此剑名“定邦”，望汝持之，定国安邦’。朕登基以来，此剑常伴身边，未曾轻予他人。” 他顿了顿，目光扫过全场，最后定格在李瑾身上，“李卿，你上前来。”
李瑾心中一凛，连忙起身离席，快步走到御座前，再次下拜。
皇帝亲手将短剑连鞘捧起，递向李瑾：“今日，朕将此‘定邦’剑赐予你。望你持此剑， 辅 佐 朕 与 皇 后， 定 东 方 之 乱， 平 四 海 之 波， 永 固 我 大 唐 基 业！”
御 赐 先 帝 佩 剑！ 这已不是寻常的赏赐，而是象征着 无 上 的 信 任、 寄 托 着 帝 王 厚 望 与 莫 大 权 柄 的 信 物！** 在座诸人，无不勃然变色！长孙无忌猛地抬头，眼中震惊与阴霾交织。褚遂良几乎要失态站起。李勣也收起了笑容，神情变得无比严肃。先帝佩剑，赐予外姓臣子，且是李瑾这样手握重兵（军械）、深受帝后信重的年轻权臣，其政治含义，简直惊心动魄！
李瑾也感到一股沉重的压力与炽热的暖流同时涌上心头。他深吸一口气，双手高举过顶，以最庄重的姿态接过那柄犹带皇帝体温的短剑，声音因激动而微微发颤，却异常清晰坚定：“ 臣， 李 瑾， 谢 陛 下 天 恩！ 此 剑 在 手， 如 陛 下 亲 临， 如 先 帝 瞩 目！ 臣 必 以 此 身 此 心， 效 忠 陛 下， 效 忠 皇 后 殿 下， 效 忠 大 唐 社 稷！ 定 东 方， 平 四 海， 纵 肝 脑 涂 地， 在 所 不 辞！ 若 有 违 此 誓， 人 神 共 弃， 天 地 不 容！**” 誓言铿锵，掷地有声。
“好！好！朕信你！” 皇帝抚掌大笑，显然极为满意。
皇后武媚娘此时也柔声道：“李相请起。陛下赐剑，是信重，亦是期许。望李相善用此剑，不负圣恩。” 她话语温和，却再次强化了赐剑的正当性与崇高性。
李瑾再次谢恩，捧着“定邦”剑，缓缓退回座位。他能感受到，那柄短剑虽轻，却重逾千斤，更感受到四面八方投射而来的、复杂到极点的目光——羡慕、嫉妒、敬畏、恐惧、警惕……不一而足。
赐剑之后，宴会的气氛变得有些微妙。长孙无忌等人显然受到了巨大冲击，接下来的应对显得有些心不在焉。皇帝似乎也意识到了什么，不再谈论具体政务，转而欣赏起殿中特意安排的乐舞。舞姬们身着彩衣，随着悠扬的乐曲翩跹起舞，但此刻，恐怕已无人能真正静心观赏。
宴会临近尾声，皇后忽又开口，对侍立一旁的秋月吩咐了几句。秋月领命退下，不多时，手捧一个描金剔红的漆盒返回。皇后示意秋月将漆盒送到李瑾面前。
“李相，” 皇后声音平和，“此乃本宫一点心意。听闻李相忙于公务，常废寝忘食。此盒中是 高 丽 国 新 进 贡 的 百 年 老 山 参 两 支， 并 些 安 神 补 气 的 宫 中 秘 制 丸 药。 望 李 相 为 国 珍 重， 保 重 身 体。 另， 还 有 本 宫 手 抄 的 《 臣 轨》 序 言 一 卷， 与 李 相 共 勉。**”
皇后赐药，已是殊恩，更赐 手 抄 《 臣 轨》 序 言， 其 中 政 治 意 味 与 亲 近 之 情， 更 是 不 言 而 喻。** 这等于是在皇帝赐剑（代表武力与授权）之后，皇后又从“文治”、“德行”与“私人关怀”的角度，对李瑾进行了加冕与抚慰。帝后配合，天衣无缝。
李瑾再次离席谢恩，双手接过漆盒，感受到其分量与温度，心中感慨万千。
家宴在一种表面和乐、内里暗流涌动的气氛中结束。帝后起驾回宫，诸臣恭送。
走出立政殿，寒风扑面，李瑾却觉得胸中热流涌动。他手中捧着御赐的“定邦”剑与皇后的赏赐，在宫灯的映照下，身影被拉得很长。他知道，经此一夜，他在朝中的地位已无可动摇，但随之而来的，也将是更加汹涌的暗流与更严峻的考验。长孙无忌、褚遂良等人离去时那沉默而复杂的背影，如同无声的警示。
李勣走在最后，经过李瑾身边时，停下脚步，拍了拍他的肩膀，花白的须发在寒风中微动，低声道：“小子， 恩 宠 已 极， 当 知 进 退， 好 自 为 之。 这柄‘定邦’剑，是荣耀，更是千斤重担，万民瞩目啊。” 言罢，不待李瑾回答，便佝偻着背，缓缓消失在宫道尽头。
李瑾独立阶前，仰望夜空。繁星点点，寒意袭人，但他手中剑与盒传来的温度，却异常清晰。今夜这家宴殊荣，将他彻底推向了帝国权力的最核心，也将他与帝后更加紧密地绑定在了一起。 共 掌 这 江 山 的 序 幕， 或 许 就 在 这 寒 夜 的 赐 剑 与 赠 言 中， 悄 然 拉 开。 前路是更辉煌的巅峰，还是更危险的深渊？他紧了紧手中的剑与盒，目光重新变得沉静而坚定。无论前路如何，他已别无选择，只能沿着这条由帝后恩宠、自身才华与时势共同铺就的道路，坚定不移地走下去。