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单团长是初八一大早，收到这封署名“广大戏迷”来信的。开始他念得很严肃，很认真，念着念着就笑了。他能感觉到，这是刘红兵的口气。即使不是他写的，也是撺掇人写的。他就把信撂在一边，没理睬。到了初八晚上，刘红兵就找上门来了，说：“单团，你真格不管这事，任由那‘娘儿们’胡来吗？你没听观众反映成啥了，都说剧团是文明场所不文明呢。别人我不管了，但我老婆我得管。你要再让薛桂生这样演下去，我就让老婆罢演了。”单团长也知道刘红兵是吓唬他的，他还能管住忆秦娥？只是他也不想让刘红兵再这样无端滋事。他就跟封导商量，看能不能改改舞台调度，让他们搂得松些、轻些。意到就行了。封导还坚决不同意，说：“这样的尺度，在过去封建时代也是可以的。夫妻生活么，哪有不搂搂抱抱的。再说那种生离死别场面，两人身子裂多远，哪来的感情？让观众怎么进戏？”封导一再表示，舞台调度坚决不改。他还说：“刘红兵没这个胸怀，就别找演员当老婆。那人家电影里，演员还要在床上脱光了折腾呢，还不把他刘红兵气死了？”封导甚至斩钉截铁地说，“不要惯他的瞎瞎毛病。还能让他牵着神圣的艺术鼻子走？看不惯别来看。你没听听观众的反映，剧场都炸锅了，说省秦好戏连台，是真正把秦腔振兴了呢。”单团也说不过封导，就又暗中给薛桂生商量，让他搂轻些。说做个“搂抱状”就行了。可这个薛桂生，哪是一盏省油的灯？他端直说，除非不让他演了，要不然，他是绝对不会自我亵渎艺术的。他还翘着兰花指，十分激动地说：“为艺术，我可以牺牲一切，直至生命。”弄得单仰平还真没话了。刘红兵见写信、直接跟单跛子面谈，都不起作用，就又找那“娘儿们”谈话了。结果那“娘儿们”还硬得邦邦的，根本与他免谈。说要谈，让他跟导演、团长谈去，他只为艺术负责。刘红兵也不敢再为这事跟忆秦娥朝翻地闹了，就只好十分揪心地继续看着、忍着、受着。并观察事态是否在进一步恶化。他内心真是太挠搅了，怎么找了这么个老婆，见天要在台上跟别的男人恋一回爱，入一回洞房。关键是搂抱的尺度都大得很。这鬼职业，实在是让他太苦恼了。
想来想去，刘红兵觉得只有对忆秦娥好。唯有对忆秦娥好了，她才不可能在搂搂抱抱中，节外生枝，感情出岔。他越发地为忆秦娥献起了殷勤。每晚演出卸妆完，无论忆秦娥喜不喜欢，都是他亲自扣领扣，围围脖，披风衣，系腰带。越是人多的地方，他越是黏糊得紧些。尤其见了那“娘儿们”，他还故意吹起《喀秋莎》的口哨来。那“娘儿们”下了戏，倒是挺规矩，不与任何人攀谈、打招呼。他（刘红兵心中是她）只端端坐在化妆台前，闭上眼睛，像死人一样，在那里耷拉很久后，才慢慢卸妆离开。有人说，“娘娘”是在扎大艺术家的势呢。刘红兵听说好多大演员，在演完戏后，都会有这种长时间的脑子“线圈短路”，静默。还有一坐几十分钟，不跟人搭理的。上戏前，那“娘儿们”也会把自己弄到一个僻静的拐角，端起腿，拔拔筋。再把一只手捂到耳朵上，咦咦咦、呀呀呀地打理一阵嗓子。然后见他（还是用她准确些）是要面对墙壁，闭目半天，才更衣上场的。封子导演还表扬说，演员，就要有薛桂生这种专一的精神，才能把角色塑造好，把戏演好呢。可在刘红兵看来，那就是做作。碎（小）蜘蛛肚子没多少万货，还要强撑着织大网，不做作能行吗？
刘红兵观察，忆秦娥除了在排练场和舞台上跟人搭戏外，生活中，也是不跟任何人多交流的。包括那“娘儿们”，下了戏，她也没跟他搭过什么腔。那“娘儿们”是做作，其实戏也不重，前后都靠他老婆演的白娘子保护着。而他老婆的确累，又是说、又是唱、又是翻、又是打的。不仅拼体力，拼表演，也拼嗓子。在刘红兵看来，那就是唱念做打的全能冠军。他是越看戏，越心疼老婆。越心疼老婆，就越发不能容忍那个“二刈子”在表演尺度上的放纵、放宽、放大。他发现，那货的咸猪手，依然是多有冒犯之处。有几次，两人搂抱着，甚至真的哭得泪流满面了。刘红兵经常在后台溜达，知道演员脸上的泪痕，多是靠化妆油抹出来的。可他们的表演，却没有下场抹化妆油的时间。硬是眼看着一道道泪痕，在台上一点点洇润着反起光来。他的心情，每每就为此忽地沉重起来。腿也像灌了铅一样，好久都挪动不得。
都怪自己的老婆太美、太名、太引人注目了。是个不折不扣的危险品了。而这个危险品，就端在自己手中，跟软壳鸡蛋一样，随时都有晃出盘子，摔得粉碎的可能。大概也正是这种无时不在“死盯”着的“巨大风险”，让他对忆秦娥的爱，也上升到了越来越病态的地步。他不能不反复考验，反复试探，看忆秦娥心中，他到底有多大分量？别人能不能钻进空子？自己是不是完全占有？这个在他眼中最完美的女人，既然能跟那“娘儿们”演得如此投入，难道就不能跟自己在家里，也如法炮制一出同样的“爱情大戏”？
在元宵节那天晚上，他又自编自导起了上一次没有演成的那出戏。
那天晚上演出结束后，他又没让忆秦娥卸妆，就严严实实地把她包裹了回去。他觉得忆秦娥自年前跟他闹过一仗后，最近表现特别好，温顺得就跟小绵羊一样，叫她弄啥，她就弄啥，一切都服服帖帖的。因此，在他把她包裹照看着回家后，让她先躺一躺，她也就躺下了。他今天特别有耐心，没有急着把戏的高潮直接推出来，而是先煮元宵。他一边煮，还一边讲了下午到坊上买元宵的过程。说最好的那一家，光排队一个半小时，冻得直想尿裤子，还不敢离开。最后元宵是买到了，也的确把裤子尿了。逗得忆秦娥直喊叫，说她不吃了，嫌味道难闻。刘红兵还说，放心，绝对没尿到元宵上。元宵煮熟了，他端到床边，又给忆秦娥喂。忆秦娥还故意说，就是有臊味儿。他说瞎说啥呢，哥逗你玩的，二十七八岁的人了，还能真尿了裤子。忆秦娥坚持要自己起来吃，他不让。他硬是把元宵吹凉，慢慢给她喂了下去。他问味道怎么样，忆秦娥直点头。他就一连给她喂了八个。她竟然都吃了。刘红兵就开玩笑说：“夜半三更，一口气能吃下八个元宵的，恐怕也只有抡大锤的铁匠了。”忆秦娥说：“演武戏可比铁匠活儿重多了。铁匠就是抡个锤黑打。我这是既要打，还要用心，用脑子，还得费嗓子。铁匠吃八个，我就应该吃十六个。”刘红兵说：“好好好，我再给你煮八个。”忆秦娥说，你煮我就吃。刘红兵还真煮了。忆秦娥也真吃了。吃完元宵，忆秦娥说肚子有点撑，要起来卸妆。他还是不让，说让她躺好，他给她卸。她就说：“那你卸，
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