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守礼，从未与女子这般亲密，感受到手背上的细腻柔软后，俊脸登时一红，忘记了动作。
李鸢冲他露出一个笑，不待他说话，便带着绿茹往外走，“方大人，下次相见时你再谢我吧。”
手上的温度逐渐消散，等方彦回过神，只能捕捉到李鸢离去的一片裙摆。
还是以后找机会还给她吧。他暗想，随即拿着画往书房走去，趁此之前还能多观摩几眼。
方彦以为李鸢说的下次相见不过是客套话，不成想接下来的几日便接连遇到她，不是在因公外出的路上，就是在傍晚回家的途中，就连申国公举办的春日宴，都有人专门送了请帖相邀。
他隐隐猜到了她的意思，可又下意识觉得不可能。李鸢家境优渥，若论门当户对，决计不会看上自己这个要钱没钱，要权没权的小官。
他头疼不已，只得埋首案卷，以此躲避这桩烦心事。
“方大人，怎么还不回去？”同僚刘大人理好卷宗，正要离去时问他。
方彦瞧了一眼外面的天色，堪堪擦黑，“手上还有未处理完的案子，就快了。”
“那你回去时可要小心些，往前有一段路漆黑难行。”
“多谢刘大人提醒。”
等刘大人离去后，空荡荡的屋子就剩下他一人，孤身伏案疾书。
天色黑尽时，他才写完最后一篇卷宗，搁笔起身回府。
走出一段路后，四周昏黑不清。方彦的随身小厮今日恰巧被他派去办事了，此时踽踽独行，手中的灯笼握得更紧了。
觉察到身后细碎的脚步声后，他停住了脚步，回过头，果然见到了李鸢与她的贴身丫鬟。他叹一口气道：“李小姐，夜路难行，还是早些回去吧。”
被发现的李鸢也不羞恼，碎步走到他身侧，笑吟吟道：“我与方大人同路。”
方彦不再多说，只是将灯笼偏向李鸢的方向。
他一身墨绿官服，衬得肤色白皙，俊逸中添了几分清冷，叫李鸢越看越喜欢。
待三人走过一棵大树时，猛然从树后窜出魁梧男子，二话不说一棍朝他们打来。方彦挺身站在李鸢身前，将她护住，“你是谁？胆敢袭击朝廷命官！”
那人一声不吭，动作利索地打掉方彦的灯笼，紧接着向他袭来。
方彦是个儒雅文人，身手不佳，躲过几下后，便被棍棒重重打在肩背处。他忍不住发出一声闷哼，被击倒在地，耳畔传来李鸢的惊呼。
他初任大理寺正，办案奉公不阿，无意中得罪过好些人，而这人十有八九是来寻仇的。眼下求救无门，他只有眼睁睁看着对方挥棍而来。
“住手！”
一声暴喝止住了男子的动作，跟着几名侍从冲过来，打掉了他的木棍，将他死死按在地上。
光线重新聚拢，朦胧中，方彦看清袭击自己的人正是几日前涉及一件借贷案的无赖。
李鸢赶忙上前扶起方彦，语气里是藏不住的心疼，“他打到你哪儿了？疼不疼？”
说完就要查看他的伤处。
方彦站起身，摆摆手道：“没事，一点小伤，回去涂点药酒就无碍了。”
为首的侍从对李鸢行礼道：“小姐，您没受伤吧？”
这些人是李府的护卫，暗中保护李鸢的安全。
“没有，将这人看好了，天亮就送衙门去。”
吩咐完后，李鸢又让他们先退下，只留下她和方彦两人。
“我替你看看伤势吧？”
“不用，没什么。”方彦往后避开了她。
李鸢见他一直躲着自己，心里又难受了几分，闷闷道：“你就这么不想看到我？宁愿冒这个险走这夜路？”
“只是今日事务繁忙，回去得晚了些。”
他轻描淡写这几句，李鸢自是不会相信，沉默半晌后，低声道：“方彦，我不信你不明白我的意思，我李鸢就是这么个性子，喜欢便要说出，不会藏着半分。”
方彦被她直白的话语弄得一时无言，脸上也渐渐开始发烫起来，“李小姐，我···”顿了半晌，他才又道：“我们不合适。”
“为什么？你喜欢别人？”李鸢扬起脸，直勾勾地盯着他，“既是如此，你方才挡在我前面做什么，让我被一棍子打死不正好让你清静？”
“没有，只是我对你并无非分之想。”方彦斟酌片刻后，措辞谨慎道，“多谢今夜相助，我先回去了。”
他捡起地上的灯笼，动身往府中走。
“小姐，这···”绿茹见他离开后，凑上前问，“我们也回去了吧。”
“派个人护送他回家。”李鸢瞪着他模糊的背影，咬唇恨恨。