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德羲慢慢睁开眼，她看到李汀兰坐在她的床前。“兰娘娘！”德羲扑进了李汀兰的怀抱，“哼！我不理你了！”也就一秒钟德羲又把李汀兰推开了。
“德羲，兰娘娘今早是来给你道歉的，你看，我特意守在你床前等你醒来！”
“哼！我不会原谅你了！昨儿等了你一天，你跟那些大人一样，就爱骗人！”
“德羲，我怎么会骗你？你看那生日蛋糕你不是吃的很开心吗？”
“那你怎么不来？可乐说你有更重要的事，哼！骗人！什么事能比我生辰重要！？”
李汀兰微微一笑，郑重其事地说：“有许多事比你的生辰重要。”
德羲一脸惊讶地看向李汀兰，更加委屈了：“兰娘娘不喜欢德羲了吗？”
“怎么会呢？兰娘娘永远喜欢德羲，可是喜欢德羲并不代表德羲的所有事都是最重要的。”
德羲没有听懂。
“昨晚，皇后娘娘病了，病得很急，我必须要留下来帮朗佳院判救皇后……德羲，换做是你，你会选择过生日还是救人性命呢？”
“当然是皇后娘娘的性命更要紧一些！”
“我就知道，我们德羲是个通情达理，心地善良的好姑娘！”
“嘻嘻！”这个夸奖对德羲很受用，但随之眼神中又透出一份担心：“皇后娘娘病得重吗？跟恬额娘的病比呢？”
“比你恬额娘还要紧急，还要重……”
德羲的眼神一下子暗淡了下来，用很小的声音问：“皇后娘娘会死吗？”
李汀兰把德羲用被子包好，抱在怀里，轻声说道：“德羲，‘死’是一件很复杂的事，你现在还小，不需要理解它……你只需要知道，皇后娘娘已经没事了，只要好好休养就能康复……”李汀兰心想：“如果在原来的时空里，她是不是也能有一个这么大的女儿了？”
踏出长春宫的大门，李汀兰昂首挺胸地走在春天的朝阳里，现在她要去干一件大事，一场史无前例震惊朝野的大变革。后来，如雪花般奏请废贵妃的折子证明了，李汀兰对自己的行为认识非常准确。
“都准备好了吗？”李汀兰问。
“准备好了。”荷萍答。
此时，御花园旁的延晖阁前，所有的秀女已经集合完毕。小姑娘们簇拥在一起说说笑笑打打闹闹，像这春光一般撩人，又像那啼鸟一样聒噪。她们或是两两拉手，或是三五成群，进行着或是交心或是场面的聊天，没人觉察到她们本被安排好的命运即将被人改写。
一个老太监走上了延晖阁的台阶，尖着嗓子维持秩序。
“诸位秀女，现在都进屋，进屋后找一个位子坐下……对！这边还有空位，来，这边……不要挤在一起，一人只能坐一个座……哎呦！小姑奶奶们，赶紧坐好！兰贵妃娘娘马上就到了，可不能这样没规矩……”小姑娘们呼朋唤友你推我挤好不热闹，几个眼尖的已经发现了每人的桌子上都有一份笔墨纸砚，大家交头接耳觉得这一切都稀奇极了。
“这是要我们写文章考状元吗？”小姑娘们笑得前仰后合花枝乱颤。
“安静！兰贵妃娘娘来了！”
李汀兰迈着矫健的步伐走来了，她觉得自己神采奕奕又和蔼可亲，可秀女们不这样想。除了下跪问安，没人敢有多余的言语动作，秀女们都知道这是正当盛宠的兰贵妃，也是昨天问“梦想”的兰贵妃，更是把那个秀女吓到尿裤子的兰贵妃。
“大家坐吧！”李汀兰俨然一副领导开大会的模样。坐在副位的谦妃跟秀女们一样满心的疑惑：“这架势确定是选秀女吗？”
“皇后娘娘身体不适，由我和谦妃全权负责秀女大选余下事宜……我选秀女的特点就是三个字——稳、准、狠！不浪费大家的时间，今日，最多明日，秀女大选就会全部结束。”秀女们心中惊讶，要知道本来秀女大选是要五个工作日的。
“接下来的秀女大选分为两个赛段，”李汀兰加大了声音压过来秀女们的小声议论，“初赛只有笔试，具体的内容等会儿会公布；复赛，分面试和笔试，具体的内容之后也会做详细的说明。好了，大家不要说话了，为了节省时间，现在就开始初试，荷萍……”
“是！”荷萍站到大殿中央，展开纸张大声宣读：“初试，秀女们要回答三个问题，”几个小宫女从四面推上来四个写着问题的板子，放在合适的位置，保证每个秀女都能看到。“第一：你为什么要来选秀女？第二，如若当选，入宫后不得圣宠，你会如何？第三，如若当选，入宫后你颇得圣宠，你又会如何？把你们心中的答案写在你面前的纸上。”
秀女们听闻此话，窃窃私语了起来。
“诸位秀女，一定要记得把你们的名字以及父亲的名字写在纸张的这个位置，”荷萍举起一张纸给她们示意。“作答的时候不准与他人交谈，只能答自己的，不准帮别人答，如若发现作弊行为，取消秀女资格！时间为半个时辰，现在！开始作答！”随着一声锣响，秀女初试正式开始。
“作答也不必非写成文绉绉的，像平时说话一样，心里怎么想的就怎么写。”李汀兰补充道。
有几个秀女领会其意，很快进入了答题状态；有几个很懵，不知所措，手脚都不知道往哪儿放；还有几个，觉得很好玩，捂嘴偷笑，还试图与
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