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南京城外，滁河西南面有个岳子河，河边有个岳子河村，村里有一户姓米的人家，全村只有他们一家姓米，这家人是从北边逃难过来的。米家人本以为来了天子脚下，日子能好过一些，可接济他们的岳子河村村民都是普通百姓，没有多余的地，也没多余的粮。幸好米家男人会点木工的手艺，村里缺木匠，就住下了。男人除了做木匠活儿，还会去伐木场搬木头补贴家用。米家的二儿子叫二柱，从小就机灵懂事，九岁的时候就能去镇上店铺干些杂活挣钱了。米二柱最喜欢去私塾干活，因为可以偷听先生讲课，私塾先生喜欢米二柱聪明好学，就免费教他读书认字。那会儿米二柱最开心的事就是去私塾干活了，哪怕看看干净的书本纸张心里都是欢喜的。可是，好景不长，米家男人在一次搬木材的时候被滚落的木头砸死了，米家的顶梁柱倒了。米家女人卖了八岁的三女儿，又卖了六岁的四女儿，两岁的五女儿太小还不会干活没人愿意买。你问，为什么没有大女儿二女儿，因为这两个女儿早就卖了。这个时候，有个人贩子说，男孩子也收，越是聪明伶俐的越是价钱高。米二柱自告奋勇把自己卖了。几次倒手后，米二柱被卖进宫里做了太监，米二柱就给了自己半天的时间难过，之后，还躺在床上的米柱就得打起精神来，学着如何在这个新环境下讨生活。他给自己改名为“米柱”，为的是别人叫他名字的时候更顺口。
米柱聪明伶俐，不少人都喜欢他，但也有人不喜欢，觉得他贼眉鼠眼，满肚子的心眼。后宫主子们喜欢聪明的奴婢，但又不喜欢太聪明的。总之，这个度的把握是门玄学，米柱就一直把握不好。和他一起进宫的刘在早就去了十二皇子那里，刘堪后来也被赵东来选到自己手底下做事。而米柱最好的一份工作就是跟着一个被皇上收养的宗女低下干活。总而言之，这一届太监数他混的最差。米柱很不服气，明明自己很优秀，为什么那么多不如自己的人都混的比自己好？米柱开始发展副业，听说宫里娘娘们爱看话本，他就想方设法地倒卖话本，本来米柱就识字，再加上脑袋瓜子灵活，能准确抓住娘娘们的喜好，凡是他米公公倒来的话本一准爆火。在后宫话本圈，米柱已经打出了口碑——人人坚信“米柱出品，必是精品”。可是，话本数量有限，娘娘们的欲望总也填不满，为了赚钱米柱开始注水，自己的好口碑就这样被自己打烂了。米柱也不在乎，他就是为了赚钱，很快他又找到了新的副业——开赌局。
赌局什么的宫里其他人也做过，没什么稀奇的，但米柱这个赌局不同，赌的就是他的新主子叹气的数量。平时都是主子们拿宫里的下人逗乐，如今还能从主子那里讨点乐子，下人们自然觉得新鲜又刺激，纷纷参与。为此，米柱大赚了一笔。但米柱不傻，知道这事就是在刀尖上舔血，可他就是赌这个新主子失宠了不能把他怎么样，因为宫里潜规则是——失宠的主子约等于奴婢。但他万万没想到，这位主子成了他这辈子最后一个主子。
后来事情完全不是按着米柱想的发展。他居然心甘情愿的给主子卖力，把主子的事当成自己的事一样着急。米柱一开始还不愿意承认这点，只觉得自己是不甘人后，毕竟宫里还有两个太监，他不能丢了“嘉福宫第一公公”的位子。可他明知道，另外两个，一个只知道埋头干活，另一个嘴笨的连话都学不明白，自己就是用脚指头都能打败他俩。
米柱有时候觉得自己这辈子除了没办法娶妻生子，其他倒也值了。自己的爹倒是生了一堆孩子，病死的，饿死的，卖掉的，爹这辈子都没吃上一顿饱饭。哪像自己这样，风吹不着雨淋不着，每顿有菜有肉，主子几乎从不打骂，爹做梦都没梦到这么好的日子。但也不是说事事顺心，最让米柱烦恼的是公主的花式惩罚。米柱被罚抄过三百遍《嘉福宫宫规》，这都不算什么，最让人担惊受怕的莫过于“写检查”。“写检查”是公主自创的一套惩罚体系，很是折磨人，简单点说就是写篇文章检讨自己的错误。但它有字数规定，格式要求，其内容要深刻，当众检讨的时态度要诚恳端正，少一样，公主都不会让你过。若是不过，搞个延期，那可真是能愁到你饭都吃不香，梦里都是写检查。身为嘉福宫检查写得最多的一个人，米柱早已练就了一身的本领：字写得好，文章写得严谨，就连演技也是顶呱呱。但公主也不傻，每次看完米柱的戏，总是质疑他刚才的哭是假哭。米柱只有再加演一场“情真意切”和“字字真心”。米柱觉得公主的惩罚的精髓在于“审判”的一刻，过与不过就在公主一念之间，那一刻米柱是最煎熬的。
米柱有时会想自己这样陪着公主到老也不错。公主说了，以后哪怕出嫁都会带着大家。也不知道为什么米柱就是无条件信任公主，不然他也不会豁上命给公主办事。公主交给他的任务，不但要办成还要办好，不能砸了公主给的“优秀”招牌。比方说，这次公主让他打听九公主的事，事还没打听到，皇上就下令禁足嘉福宫。米柱多精啊，哪能这时候回宫了，趁着混乱脚底抹油溜了。饿着肚子的米柱在宫里跑了一天，终于从一个内侍医官那里打听到了准信。米柱当时吓得腿都软了，挣扎地爬起来，赶紧往回赶。米柱一路上心跳得厉害，可脚下一刻也不敢放松。
“到了到了，终于要到了。”望着前头的西一长街米柱心里默念。
突然，嘉福左门窜出了几个太监拦住了米柱，服软的话还没来得及说，米柱的嘴就被堵上带走了。
米柱若是老老实实的，等赵东来的话递过来，多少能保住命，可偏偏聪明反被聪明误，米柱又想趁机溜走，领头的太监是新调来的也不认识他，看他不老实，直接一刀解决了。
米二柱死的最后一刻也后悔，要是自己不那么拼命就好了，可是身为一个草民哪来那么多选择？米柱希望来世能做个吃得饱饭的
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