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普通人，如果老婆孩子也能吃饱饭就更好了。刀抹脖子那一刻米二柱还在想：“新攒的钱还没给娘和大哥送去呢，也不知道我把钱藏那么深，公主能不能找到……”
李汀兰带着宫里九个人在小米子的房间里翻了个底朝天，费了好大劲才在桌子下的砖头下面找到了小米子藏的钱。李汀兰摸着这点碎银子，心里百感交集。大家都问小米子怎么了，荷萍说，小米子当年倒卖话本又开赌局被上面知道赶出宫去了。大家默不做声，没有继续问。谁都不信这样的话，李汀兰也不信。从省躬殿回来后，李汀兰便猜测小米子遭遇不测，荷萍本想瞒下小米子的死却不小心说漏了嘴。李汀兰愤怒地扯下遮羞布，把满肚子的怒火撒在了荷萍身上。她不明白为什么荷萍知道长琬的死还能活着，而小米子就要为这件事付出生命的代价。
荷萍跪下了，说：“公主，荷萍虽是御前的人，可我敢用这辈子和下辈子起誓，荷萍从未做过一点儿对不起公主的事。”李汀兰赶紧上前扶起荷萍，说：“荷萍，对不起，我不该怀疑你……”荷萍本就是御前人，跟在赵东来手下做事。皇上能知道嘉福宫那么多事，一定是有人告密，这个人就是荷萍，这些李汀兰早就猜到了。可荷萍跟在李汀兰身边快七年了，李汀兰相信荷萍本性善良，相信与荷萍的朝夕相处。而且这么多年以来，李汀兰想什么皇上都能给她送来什么，这其中一定是荷萍的功劳。
荷萍去省躬殿请罪，皇上吩咐她劝阻公主不去和亲的任务，她没有完成。皇上听完后问了几句永晏公主的病情，就让她下去了。荷萍回了聆立堂，把寄存在刘堪那里的大包小包交给了赵东来，赵东来忙问是什么。荷萍解释说，这是她家公主托公公带出宫给小米子家人的，小米子家里兄弟姐妹多，一人一包，里面都有具体的姓名住址，这包大的是给他娘的，里面有小米子的遗物和积蓄。
“以前公主就让小米子给家里人买块地或者让他们做个学徒学个手艺，不能总靠别人接济，也不知道小米子办好了没有。公主说，公公若是方便的话帮忙看看，用了多少钱公主会双倍补还，公主先谢过了。”
赵东来摆摆手说：“你家公主还是这样。”
荷萍顿了顿说：“公主如果真的和亲，求公公让荷萍跟去北清。”
赵东来摇头道：“这要看皇上的意思。”
“公公，还有……小还和金芙如何……”
赵东来叹了口气……
荷萍回了嘉福宫，告诉李汀兰小米子的事安排妥当了，犹豫了一下，还是说了小还的事：“当晚，小还触柱而亡，追随九公主去了。”李汀兰听完后并没有哭，只是愣了好一会儿神儿。这时，可乐进来禀报，说林贤妃来了。
林贤妃进门看见李汀兰眼泪就止不住往外涌。
“公主赶紧坐好！”林贤妃三步并两步地上前把要行礼的李汀兰又按回椅子上。
李汀兰看着抹泪的林贤妃疑惑又尴尬。
“皇上让贤妃娘娘来的吗？”李汀兰问。
林贤妃只是擦眼泪不说话。
“嘉福宫的禁令还没解呢，贤妃娘娘怎么来了？”李汀兰又问。
原来林贤妃打听了几天消息，屁都没打听到，闲话听了一堆。后宫已经编出了一个有剧情有反转的“永晏公主之死”的话本。在这个话本里，永晏公主已经奄奄一息马上要去见阎王爷了。显然，林贤妃是信了这个话本，不顾旁人劝说，硬是闯了皇上的禁令来了嘉福宫，进门看到永晏公主还好好地坐在那里，一时激动没忍住眼泪。
“贤妃娘娘可想过，您就这样硬闯嘉福宫，皇上那边怎么交代？”
“我为了长琦，什么也值了……”
李汀兰心里感叹，这世界贫富不均，被爱这件事也不均。李汀兰跟林贤妃保证，自己会用九公主的名义嫁到北边，让林贤妃放心。林贤妃也很爽快地答应李汀兰，她出嫁后，嘉福宫的人她一定帮忙照应周全。李汀兰又想起了小还，小还这边什么情况她也不是很清楚，就想托林贤妃也照料一下小还的家人。
“九公主身边那个小宫女？昨儿听人禀报，说是病死了……”
“病死？”李汀兰愣住了，回头看荷萍，荷萍也是一脸疑惑。林贤妃听了荷萍的解释后，说：“我说这人怎么能说病死就病死了，没想到这丫头也是个重情义的。”
李汀兰疑惑地皱着眉头。
“公主放心，小还这边的后事我一定办好……小还只是九公主这边的人，公主都如此为她操心，怪不得宫里人都羡慕这嘉福宫当差的，能做公主的奴婢，也算是他们几辈子修来的福分了。”
李汀兰发出一声嗤笑，摇摇头，说：“贤妃娘娘，我知道您有自己的处事风格，但我还是想多嘴说一句：宫里人都活得不容易，得饶人处且饶人，就当是给十公主积善了……”李汀兰知道林贤妃行事果决，一向不信什么报应不爽，李汀兰也不信，但她知道十公主是林贤妃的软肋。在佛教盛行人人都相信因果的大时代背景下，个人的“不信”很容易被击破。
听闻此话，林贤妃脸色骤变，低头不语，屋里一阵沉默。
送走林贤妃后，李汀兰重重地叹了口气，本想着整理一下思绪，却不自主地想起了小米子的“唉声叹气赌局”。李汀兰嘴角微微一翘，心中泛起阵阵苦涩。
“那年你开赌局，我说要罚你，这么多年过去了，我是半毛钱也没见你交过，哼！我还不知道你，猴精猴精的，你就是存心的，存心赖我一辈子……”
“小米子，以后我可不敢唉声叹气了，因为一叹气就会想起你呀！”
【注释：本章标题引自唐代文学家杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》。】