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隐匿在滚滚烟尘中，取人性命的鬼魅。
殿门倒下之前，要儿本想与他们拼个鱼死网破，让孟藻趁乱逃走。
孟藻拦住她。
一步险棋在她心中萌生。
“要儿，你进宫这么久，还用的了剑吗？”
“我进宫三个月，剑练了六年。”
“那你为何在琼华阁被那男子制住？”
“琼华阁狭小，要儿手中又无剑，被人钳住便没了办法。若是在此地同我比剑，七八人也敌不过我。”
“外面少说有五十人。”
“要儿杀上几人，孟娘子便趁乱逃走，兴许还有生机。”
“要儿你看。”
孟藻指向殿内的堂鼓。
“鼓？”
“此刻四处烟尘，殿里就像起了场大雾，你躲起来，他们便看不到你，我趁机擂鼓，他们便听不到你的脚步……”
“若是如此，要儿在暗，孟娘子可就在明处了……”
“我的安危，全系在要儿的剑上。你既然能偷我的床褥，偷我的浴堂，偷我的发簪，如今我要让把我的命偷来。”
要儿笑了。
她轻咬着下唇，为孟藻戴上发簪，轻抚她蓬乱的黑发。
手指在孟藻发间游走、摩挲。
她凝望孟藻，方才锋利如刀的眼波融化成炽热铁水，顺着两人的眼眸流淌、蔓延。
孟藻暗自发誓，哪怕真如要儿所言；欢愉终有尽时。她也不会把她放走，哪怕一丝一毫。
鼓声还在继续，但一声比一声微弱。
要儿不知杀了几人，她没数过，但手中的剑早已钝了，须用更大力气才能划开皮肉。
拿剑的手臂也抖个不停。
口鼻吸入太多浓烟，头脑开始变得昏沉。
方才遇上一个大个头，出剑慢了半刻。尽管了解决他，但自己的左肩被长槊划中，血流不止。
她拖着沉重的步伐，搜寻着殿内的兵士。
一名兵士战战兢兢地躲在梁柱后，要儿从一侧悄然靠近，冰冷的剑刃贴在他脖颈，还未等她抽刀，那人便口吐白沫，吓昏过去。
不知殿内还剩几人。
鼓声忽地停了。
不知孟娘子是没了力气，还是红袍兵士已经杀尽。
还是说，孟娘子遭遇了不测？
“孟娘子！？”
要儿放声呼喊，却没得到回应。
“孟娘子！！”
要儿奔向堂鼓所在的角落，却看到孟藻趴在地上，额间一片血红。
孟藻嘴唇微张，勉强挤出几个字。
“当心……”
一杆长槊从烟雾中刺来，要儿急忙躲闪，枪尖刺入要儿臂膀。
要儿手臂脱力，手中的短剑滑落在地。
“你是女子？”
黝黑男子拿着长槊从烟尘中走出，神色诧异。
滴血的枪尖指向要儿面门。
“你也算男儿？”
要儿倔强地反问道，眼中透着鄙夷。
“两位姑娘是真是有两下子，差点把我们都搭进去……”
“你若真是男儿，何不与我堂堂正正的比试一场？”
要儿咬牙切齿道。
“我时间紧，改日吧……官家呢？算了不说也罢，你们说不说也都是要死的。”
黝黑男子抬起长槊，准备刺下。
一阵窸窣声响从头顶传来，三人不约而同看向房梁。
圣上从房梁上一跃而下，落在黝黑男子肩上，如发狂的猛兽般噬咬他的脸面，将他的鼻子整个咬下，两只利爪在他后背划开数条血印。
黝黑男子吃痛大叫，但旋即从腰间抽出短匕，连连向圣上刺去。
圣上摔在地上，捂着伤口悲号。
黝黑男子拾起长槊，刺向圣上，但长槊悬停在半空，迟迟没有落下。
他的后脑上，扎着一根发簪。
孟藻站在他身后，轻轻一推，黝黑男子便沉沉倒下，不再动弹。
“要儿，今日过后，你想做些什么？”
“孟娘子床下的枣木箱里，有一件褙子，很是别致……”
“你如何知道的？”
“要儿什么都知道。”
“那件太大，你穿不上。”
“要儿会些简单的针线活儿，把它改小便是。”
“你怎么非要占我的东西呢？”
“不是孟娘子的，要儿不喜欢。”
“你可以接着练剑，日后再出乱子可以护着我。”
“孟娘子与要儿不同。孟娘子的命，谁也取不走，就连孟娘子自己，也说了不算。”
孟藻与要儿倚在殿外的石阶上。
要儿靠在孟藻肩上，最后一抹夜风把几缕青丝吹散，贴在孟藻脸庞。
天色渐亮，东方天际渗出一抹青蓝。
不知动乱是否平息，天地间变得静谧许多。
“要儿你听见了吗？”
“听见什么？”
“有人来了。”