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偏殿的火从南门蔓延至中梁，夜风裹着热浪呼啸，浓烟遍布，熏得孟藻泪光泛泛。
萱草纹银鎏金发簪流淌着黯淡金光，攥在手中冰冰凉凉，像冬日里屋檐上垂下的冰锥。
要儿左手反握着剑，一步步走向即将分崩离析的殿门。
“要儿！”
孟藻喝住要儿。
要儿的身影被渐浓的烟雾缠绕，看不清她的脸庞。
“这枚簪子……”
“孟娘子，你我都须明白，世间欢愉终有尽时，彼时尽欢，莫忧来日。”
“这簪子是我的。”
“……”
“你什么时候偷走的？”
“可孟娘子你也不戴呀……”
“床你占我的，浴堂你用我的，现在连簪子你也偷我的……”
“要儿这不是还你了嘛……”
“我要拿簪子扎死你……”
房梁被火烧断成两截，重重地落在偏殿中央，一声低沉轰鸣，无数碎屑烟雾弥漫周遭。
千疮百孔的殿门重重倒下，红袍兵士鱼贯而入。
殿内烟尘弥漫，火烧木头的噼啪声在空荡的殿内激起回响，让许多人回想起儿时温暖的灶火。
木柴在炉灶中劈啪作响，饭菜在灶上冒着腾腾热气，在一旁等饭吃的馋小孩，被热气熏得睁不开眼。
一切恰如此时此刻，只是变了年月，当年的孩提已长成七尺男儿，早早步入宫闱，提起兵仗，踏上了没有归途的行路。
数十只马靴踩在光滑的地面，大殿内回荡着参差不齐的刷刷声。
“汝等为何刺君？”
一个突兀的女声盖住了其他声响。
众兵士顺着声响望去，只见偏殿东侧的龙椅上，孟藻正襟危坐。
红袍兵士端起长槊，一步步走向孟藻。
“世上苍生，皆会随圣火降世，坠入火途，最终消弭。凡夫俗子所能为之，不过从圣火之命。”
为首的红袍兵士答道。
他约摸三十上下，脸面黝黑瘦削，神态淡然，松弛的眼皮下双目油亮有神，额间有道小指长的刀疤。
孟藻又问：“何为圣火？”
“三界初诞前，圣火便在，六道未罔替，圣火已燃。海外宇内，天地寰宇，皆是圣火所化。”
“今夜是你们放的火？”
“圣火令我们如此。”
“那些宫女宦官的死，也是圣火之命？”
“万物荣衰更替，俱在圣火燃起的刹那间便已注定。”
长槊锋利的尖头渐渐接近孟藻面门，一阵酥麻自眉心向头皮扩散，令她的眉峰不停抖动。
孟藻不知别人如何，她自幼在面对尖锐之物时，眉心便酸麻地出奇，就算是闭上眼睛也无济于事。
但此时此刻，孟藻心中积聚了满腔怒火。
她想起爷爷孟元曾在书简上记下的只言片语。
庆历七年，王则便以“弥勒降世”为名，携全贝州的军民兵变。
为了对抗朝廷，他将城中男丁凡年满十二岁至七十岁都编入军队，并沿袭了军队传统，在他们脸上刺字打金印。
最终城破之际，这些无辜之人也都受了牵连。
王则等人信仰“弥勒”，而这些红袍者则崇信他们的圣火，为此做出何事都自诩正义，不许有一丝犹豫。
她本以为，纵火焚烧宫室，杀人无数者是为了谋权篡位，或为富贵荣华，而不是“圣火”这一荒诞不经的缘由。
普天之下，让生灵不断经历灾祸的，往往不是灾祸本身，而是它背后的幌子。
这幌子时而是信仰，时而是礼法，时而便成了大道。
正是因为有这些幌子存在，众生才会不断犯下过错，循环往复，永无休止。
就算日后自省，因此而故之人也不会复生。
孟藻挥动衣袖，将她面前的枪尖拨开，站起身面向那名黝黑的男子，双眼像是浓云掩盖之下的猩红圆月。
“若圣火命众生相互攻伐厮杀，那它便是邪火。”
孟藻斩钉截铁道。
“圣火为赤，邪火为紫，邪火在官家身上。”
“官家只是生了怪疾，是生是死自有天命，轮不到旁人左右。”
“官家呢？”
孟藻没有回答，那人没了耐性，挥手示意身旁的兵士杀了孟藻。
长槊凌空而来，电光火石间，一道银光乍现，长槊的枪尖停在孟藻胸前，随后脱手落在地上。
众人望去，只见刺孟藻的兵士脖颈上裂开了一道不显眼的血口。
那名兵士捂着脖颈倒地，腿脚扑腾着，片刻便没了气息。
正当兵士们愣神之际，银光再次闪过，又一名兵士倒地。
“聚于一处！”
黝黑男子大喊，但他的声音随即淹没在接连不断的鼓声中。
孟藻早已跑到堂鼓前，奋力敲打，隆隆鼓声盖过了一切声响。
红袍兵士乱作一团，人一个接一个地倒下。
众人只能看到一闪而过的银光，但无人能看清
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