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天空阴沉乌云翻滚，霎那间暴雨倾盆，一道道银蛇般的闪电掠过厚重的灰黑色云团，将大地照得一片雪亮。
清早寿宁侯府就一如往常的忙碌，光是伺候寿宁候起床洗漱更衣的婢子就有六个。时辰一到，婢子会叫醒侯爷，将其扶起坐在床边。偶尔有兴致也会要婢子吃个棒棒糖，随后婢子会陆续进门各司其责，端盅漱口，洁面，更衣。
门外暴雨如注，往日奉天门早朝改到文华殿。连天的雨幕中缓缓而来一顶肩舆，行至文华殿大殿的石阶下。当值太监立马朝着肩舆小跑而去，随即撑开早已备好的雨伞。张鹤龄一把接过雨伞，肩舆的帘子缓缓掀开，众人的目光穿过雨帘，寿宁侯头戴七梁冠，身着紫缎平金绣坐蟒袍，腰系玉带，龙骧虎视踱步而来。
随即弘治帝从大殿东侧的通道走出，稳如泰山而坐。
‘’吾皇万岁！万岁！万万岁！‘’众臣整齐叩首。
弘治帝的目光望向寿宁侯‘’众爱卿平身‘’
‘’启奏陛下，臣有本启奏，内阁早于月初就已将拟好的票据交于户部，但是时至今日犹如石沉大海，不知是何原故。‘’内阁首辅刘吉来势汹汹。
弘治帝问道：“户部，是何原因”。
‘’回陛下，内阁的票拟确实是月初就交于户部，户部上下不敢怠慢。核对的是总账，就算臣等不眠不休也是需要些时日的。昨日核对好后有些票拟签了字，还有些臣等不敢签。‘’户部尚书叶淇缓慢说道，只是没有刘吉那种咄咄逼人的气势。
‘’不敢签？叶尚书叶大人！你莫不是在为自己玩忽职守开脱罪名
吧。‘’张鹤龄也来者不善。
弘治帝把目光望向叶琪：“到底怎么回事？”
叶淇慢声答到：‘’回陛下，兵部和吏部的开支臣等已经签了字，工部实在开支太大，臣等不敢签。‘’
‘’叶大人！你这话是何意，三部开支皆是内阁拟的票，兵部和吏部你们签了。却独独不签工部，黄河水患频发，金杭大运河断流，广西瘟疫，百姓苦不堪言，流离失所，饿殍遍地，耽误朝廷的大事后果你们可担得起？‘’工部尚书徐贯激愤的说道。
所有人的目光都愈发紧张，整个大殿的空气瞬间凝固了。
‘’陛下！臣督察院御史张彩有本启奏。臣要参，户部尚书叶琪，以权谋私，中饱私囊，与盐商私相授受，罔读圣贤，有悖皇恩。臣手中有上千名百姓其中包括一些同僚和盐商的联名举报信，和其收受盐商贿赂的账册，请陛下过目。‘’说罢将信件和账册交于內侍太监再由太监承于陛下过目。
‘’陛下！臣冤枉。陛下仁德，臣身受皇恩，感怀涕零。不曾有一刻忘怀，自入仕国而忘家，披肝沥胆，赤心报国，死而无悔，望陛下明鉴。叶淇‘’扑通‘’一声跪倒在地。
弘治帝看过证据随即扔在御案，一只手扶着御座一侧，冷冷的望向叶淇：‘’传旨，叶淇贪墨案着三司会审，勿纵勿罔，清者自清，去吧‘’。
‘’陛下！叶大人忠君爱国，廉洁奉公，一心为民。改革盐法乃利国利民之举，若说有不利那便是阻碍了那些以贩盐渔利的宦官权贵。陛下圣明，切勿轻信谗言。‘’吏部尚书王恕替叶淇不平。
‘’朕说过了，清者自清，无需多言。‘’弘治帝眉头紧蹙。
‘’陛下！臣有本启奏。臣要参，吏部尚书王恕，与叶淇结党营私，私相授受，沽名钓誉，诽谤先帝，仰仗其年高德勋，居功自傲。桩桩件件皆是大过，还望陛下明察勿要纵容。‘’礼部尚书邱浚一口气说出这番话话后，许多双眼睛开始互相碰撞打量了。
兵部尚书马文升:‘’陛下！王公五朝元老，克己奉公，刚正不阿，绝不会做出如此自毁名节之事。户部尚书叶淇奉公守法，心系家国，一廉如水。一件里衣能穿数年，破了又补补了又破，陛下若是不信大可翻开他的里衣瞧上一瞧便可知晓。大明律法不可枉顾，天理昭彰，陛下英明仁厚，定要还其清白，莫寒了众臣的心啊！‘’
礼部右侍郎李东阳内阁阁员：“臣附议”。
礼部尚书兼武英殿大学士内阁阁员刘健：“臣附议”。
广东右布政使兼户部左侍郎刘大夏：“臣附议”。‘’
‘’陛下英明，自会明察秋毫，还老臣清白。如今老臣年迈，行将就木之人早已没了奋进之心，纵使有心也无力。望陛下恩准老臣致仕还乡，颐养天年。‘’王恕颤颤微微的走上前重重的磕了个头。
弘治帝望着眼前头发花白的五朝元老，禁不住鼻子一酸。浅合了下眼平和说道：“罢了！朕准了。去吧！”
王恕声音哽咽道：“老臣谢陛下天恩！陛下珍重！”说罢内侍官太监小心翼翼将其扶起缓缓走出门外。
众人望着王公逐渐远去佝偻的背影眼眶微红，心头一颤，这背影似千金般沉重。
‘’陛下仁德，实乃我大明朝堂之幸。矫枉不可不过正，事出不可不从权，朝堂之上必须立正肃清，政治清明方能兴我大明。‘’寿宁侯声音缓慢低沉不怒自威。
弘治帝雷霆万钧：‘’寿宁侯所言即是，户部！工部！你们到底怎么办的差！‘’
刘大夏：“启禀陛下，去年两京一十三省全年的税银共四千三百五十六万八千两，去年年初各项开支预算为三千八百九十万两。可这各部报来的账单共耗银四千九百八十万两，收支两抵，仅仅去年一年亏空就高达六百二十三万两千两！况且如今还未到年终岁尾，非是臣等不签，是不敢签。这字该如何签得”。
弘治帝目光落在了账册上，缓缓翻开了第一页。
刘大夏：“如果和去年年初的开支预算核对，去年超支则在一千一百万两以上，这些超支里面兵部和吏部占了六百万两，为什么同样都是超支户部却独独不签工部。因为兵部和户部超支的这六百万两，也是让工部用了。一句话，去年超支的壹仟壹佰万两全是工部的超支‘’
刘健：“兵部和吏部去年的开支一早就核实完交了户部，当时核对的时候都是按照年初预算并未超支。但是前两日户部通知臣等去核实票拟，称兵部超支了四百万两，吏部超了两百万两。臣等看过了，兵部超支的四百万两，是记在打造战船增设驿站以及修架桥梁上。吏部的两百万两是记在两京增设册库和提稿房上。账册上有明确记载，但是···实际上臣等并未见到一艘船一架桥也未见册库以及提稿房”。
大殿之上暗潮汹涌，一触即发。
徐贯猛地抬起头，一个箭步走上前：“启禀陛下！工部的支出一毫一厘都花在朝廷，社稷和百姓。弘治元年，山东大旱，江苏水患，庄稼颗粒无收，百姓民不聊生。弘治二年河南大水，百姓流利失所，白骨露野，华北大旱，赤地千里寸草不生，开封黄河决口，所经郡县多数遭灾弘治三年浙江水患，弘治五年京杭大运河断流，广西瘟疫，苏松河道淤塞泛滥成灾。弘治六年霖雨大溢，河水暴涨又决于张秋运河东岸，夺汶水以入海，东昌，临清一带河流几乎断流，南北运道中断，漕舟无法北上，至今各项工程滞留不前，运河通畅是我大明至关重要的军国大事，臣等不敢有一丝一毫的懈怠。再加上自陛下即位以来，兴修水利，治理黄河，及时赈灾，停征徭役，减轻赋税，修建皇陵，修建各藩王府邸，还有兴建寿宁侯府，翻修庙堂，道观，修路架桥，戍边抗倭。这桩桩件件皆是旷世之举，自臣上任以来每笔支出臣等都记录的清清楚楚，明明白白，试问哪一项支出臣等敢省，敢糊涂。这超支账目明明是三部
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