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朝，但三个月过去依旧没有回来的消息。
冯念母女等得越来越焦急，时间越长，担忧便越多。隔三差五，母女俩总要去庙里走一趟。
半年后，终于有了他们回朝的消息，消息一来，便是噩耗。
此次北国和西疆秘密联手，北国派出一万兵在北边境明攻，再联合西疆由西起率五万精兵包剿。夏侯笙和冯毅两万人马强撑了半年，死守平宁郡，但终还是败了。
北国和西疆素来死敌，未曾料想而今两国化干戈为玉帛，竟能联手攻打南国。
战到最后，冯毅受了重伤，命在旦夕。他想到庆宁郡那战，平康王临终前将年幼世子托付给自己，平康王说皇家子弟深受百姓景仰爱戴，更应担起保家卫国的责任，本王的归宿是战死沙场，世子也当是如此。
所以，多年来冯毅一直注重培养夏侯笙的军事才能，夏侯笙也总是不负所望，一路披荆斩棘，收复了一座又一座的失地。
可冯毅不愿夏侯笙也如父亲般殒命沙场，比起平康王，这八年的朝夕相处，让他和夏侯笙更像父子。
平宁郡已弹尽粮绝，临终前冯毅自知大势已去，叫来夏侯笙，交予他军符，要他换了便装带三十死侍从山后小路密潜回去。
夏侯笙死活不肯，冯毅提着最后一口气，攥着夏侯笙的手说道：“念儿，念儿……。”
说罢，便断了气。
夏侯笙一想到冯念，泪水便忍不住往外流。冯毅深知自己为将多年，有不少仇家，若自己战死，夏侯笙也战死，冯念无人庇护，恐怕也难逃毒手。
夏侯笙也明白这个道理，终是听了师父的话，一路南逃回都。
夏侯笙遍体鳞伤，回到京都便倒了，新伤旧伤一并发作，在宫里昏睡了三日未醒。
冯念得知父亲战死，哥哥重伤，心如刀绞，却无能为力。
平宁郡陷落后，北方又接连失了三城。冯毅战殒，夏侯笙又倒，其他将军守也守不住，吃了几场败仗，兵力大衰。南国再也不敌北国和西疆，派人求和。
北国提出的割地赔款，南国皇帝纷纷忍痛允了，唯独一条，让南国皇帝作难。
那便是北国要冯毅独女入北国皇宫作文化使者，理由是北国文化贫瘠，此女又为南国京中数一数二才女，要其入宫交流南国文化，时限为两年。若满足条件，两年内，南北无战。
说是文化使者，其实是人质。冯毅一生为国，战死沙场，死后女儿还要被国家送去敌国当人质，这只会寒了老臣心。但若再战，南国目前又无此实力，恐怕只会引起更大的祸乱。
皇帝终究命人给冯念送了这消息。
冯念从未想过有一天两国的和平会系在自己身上，她不愿背井离乡，不愿离开国家，不愿离开夏侯笙，可她必须去，因为如果不去，硝烟弥漫会带走她的国家，带走夏侯笙。
决定那日，她在银杏下若有所思，抚了很久的琴，父亲不在了，哥哥也生死未卜，回想起昔日种种，她才觉得过往有多美好。
翌日，冯念进宫面圣表明去意，皇帝这才松了口气，为抚人心，授了冯夫人一品诰命夫人。
冯念要求走前见夏侯笙一面。
夏侯笙醒来得知冯念出使北国的消息，便直奔养心殿，跪在皇帝跟前，抱拳决绝道：“臣愿战死沙场，与北贼拼死一搏！”