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经过连日的车马颠簸，护送公主和亲的队伍抵达了阿伦斯的边境之城，米尼亚。
米尼亚领主的官邸，比娅莉想象的更为糟糕。说是官邸，也不过是栋普普通通的带有围墙的两层楼建筑，外观上毫无气势可言。
若不是在大门两边缀有领主府的标记，娅莉一定认不出。
这么简陋的领主府，大概还比不上王都城民的居所中最普通的房子。
娅莉站在二楼唯一的阳台前遥望远方，端丽的脸上神态凝重，凌乱的思绪随着夏末的熏风一起飘散。
她的眼神掠过山坡下的领地，穿过国境之外那片广袤葱郁的树林，即使看不清更远处的那片土地，她也知道森林的另一端便是魔族群居的地盘之一，魔域萨尔瓦。
萨尔瓦与阿伦斯曾有过一段短暂的蜜月期。
当时两国保持在一种微妙的和平中，彼此的关系虽说不上友好，倒也相安无事。
尤其是萨尔瓦对阿伦斯边境的骚扰，在相当长的一段时日里竟完全杜绝。
这让阿伦斯的君臣仿佛嗅到了冬日里的第一缕暖风，不由产生两国间的春天即将到来的错觉。
然而，错觉就是错觉。
正当他们在精神上开始松懈的时候，萨尔瓦于一个月前对阿伦斯发动了奇袭。
仍沉溺在美好的前景中不愿醒来的人们，等回过神来时竟发现阿伦斯输得一败涂地。
这场战争撕开了两国间最后的一丝假象。彼时的人们才看清，魔族脸上短暂露出的不是和善的微笑，而是狡黠的轻蔑。
似乎要下雨了。
娅莉感到一阵闷热。
天边压了沉沉一片乌云，光是看着便使人喘不过气。
身后传来轻微的脚步声，来人是领主府邸的仆人，恭敬地请她下楼用餐。
娅莉压下心底的浮思，进了屋内，立刻就有侍女上前服侍。
她们为她褪下风尘仆仆的新娘礼裙，另从箱笼里拿出了做工同样精美的衣裙，正要给她换上，却被娅莉出声阻止了。
“换上行动轻便的衣服吧。”娅莉侧过脸，以便让身旁的侍女能更好地看到，“首饰只用这个就够了。”坠在她双耳上的新月形耳饰轻轻晃动，那是她母妃留下的遗物。
侍女们停下手中的动作，面面相觑：“殿下，这不符合规矩。”
“规矩？正是为了合乎规矩，我才这么做。难道你们没留意到整个领主府的人都穿戴简朴？既然我们来到了米尼亚，不如客随主便，遵守当地的规矩。”
娅莉随意扯着理由。
由于之前在宫里，没人在意她的着装，因此便自由惯了，怎么舒适怎么穿。如今再要她换上华丽的服饰，本身不适应不说，还容易碍手碍脚。
正好刚才俯瞰山坡时，娅莉发现这里的房屋设计大多简单，和领主府一样，最高不过两层，基本没有庭院，围墙上连一些简单的装饰物都没有。
这与娅莉从小生长的环境相差甚远。
阿伦斯的王都一直以来都被称作艺术的花园，构思精湛、美轮美奂的建筑随处可见。
繁复优美的镂花窗台，悠长曲折的空中回廊，雕满飞禽走兽的拱门，高耸入云的尖顶……似乎王都里的每个人都是能工巧匠，即使在最不起眼的角落里，也会摆放几盆鲜花作点缀。
相比极端奢华的王都，位于国境边界的米尼亚实在是个再淳朴不过的小城镇。
娅莉把自己的发现告诉了侍女，最后做了一番总结：“这里的领主大人，想必也是一位作风质朴的人。”
正在替娅莉梳头的侍女停下手中的动作，犹豫后开口：“殿下，关于米尼亚的领主，有一些不好的传言……”
娅莉边蹙眉听着侍女的讲述，边换上一条样式简单的米色长裙。原本盘在头顶的黑色长发也被放下来，柔顺地垂在身后，亮银色的耳饰在发间时隐时现。
待得一切穿戴妥当后，已是过了小半刻。
领主府并不宽广，从房里出来下了楼就是进门的大厅，现在被布置成了宴席厅。
米尼亚的领主正站在楼梯旁等候。
他比娅莉以为的要年轻，年龄大约在二十四、五岁上下，穿着一袭深蓝色的官服，五官端正的脸上此刻正挂着微笑。
“公主殿下，欢迎莅临下官的府邸，鄙舍简陋，还望殿下笑纳。”他向娅莉弯身行礼。
“你好，拉罗尔大人。”娅莉颔首浅笑，第一次面对这样的场合，她有点紧张。
或许看出了她的不自在，拉罗尔轻叹道：“殿下与下官想的不太一样。”
娅莉歪了歪头，露出困惑的表情。
“三年前，下官曾有幸在王都目睹过第一公主夏莲殿下的风姿，当时的她穿戴华贵，姿容艳丽，耀眼得使旁人的眼中再也装不下其他。此后下官便以为王都的公主们都像她那样，明珠朝霞般的光彩夺目，举止优雅却高不可攀。”
这是在指责她没有盛装出席吗？娅莉抿了抿唇，不急不缓开口：
“看来我要使大人失望了。比起我来，夏莲姐姐的确万众瞩目。”
“恰恰相反，殿下的平易近人更令下官欣赏。”
“大人过奖了。”
这人可真会说话啊，娅莉暗暗想到。
若是今晚她好好打扮了一番，想必这位总督大人就会说她“如明珠朝霞”般美丽吧。
不过和宫廷里那些虚情假意的语言比起来，他的夸赞显得自然且有
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