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送走了周海易和唐钰，苗将军便开始整兵。他自己不能离开秋水，但派了他手下一名年轻的得力干将。
这人名叫赵更离，当年也曾跟南明一起在不落城征战过，后来被他收入麾下。
他最显著的特点是一双吊梢眼，看起来非常不好惹。他也确实脾气暴躁，动不动就火怒三丈，当兵之前几乎天天跟人打架。但往往就是这样的人，容易在军中树立起威望。加上他也确实身先士卒，能打能抗，是个率军前往不落城的好人选。
再说周海易和南明一路回京，预料之中的神隐门刺客倒是没遇上，劫道的山贼、小偷小摸的惯犯、还有妄图往饭菜里下药的黑店老板是撞了个遍。
好在唐钰每次都能及时发现，化险为夷，两人一路顺利到了京城。
唐钰暗示过周海易，他那身华丽的衣服太显眼了，身上还带着一看就价值不菲的玉佩，那些心怀不轨的人不打他的主意打谁的主意。但周海易拍着唐钰的肩表示，我这不是雇了护卫，不怕的。
于是雇来的护卫唐钰只得认命地提起二十分的精神。
进京之后两人的安全就不再需要担心了。以周海易的身份，在京城的出名程度，没人敢对他下手做什么，唐钰的护卫工作到此也就终结了。
他跟周海易提出了暂别，周海易一开始不愿意，但他转念一想，对方可能是有别的事情要做，他最好还是不要绊住唐钰的脚步，两人便分开了。
周海易不知道唐钰去了哪里，他自己是一刻钟都不敢耽误，径直就入了宫。
皇帝日理万机，他打听到现在皇帝正在召见几位大臣，好像是为的什么和谈的事，他不愿意在外面干等着，就先去了自己姐姐那儿。
淑贵妃正在庭院里赏花，见他来心头一喜，脸上的笑意就荡开了。她吩咐身边的丫鬟去取两碟点心水果，拉着周海易到屋里坐下。
“你说你，出京那么久也不知道给姐姐稍个信儿，害我担心这么久。”淑贵妃责怪起周海易来。
“信？我送了啊，不过不是给你的。”周海易从姐姐面前的盘子里随手捡了块糕点吃，“姐，他最近对你怎么样？”
“他忙，最近来得少了，我乐得清闲。”周贵妃打量自己的弟弟，“你瘦了，这一路不容易吧？你从小都没出过京，本来你说要去江南，我就不同意的。你说南大人一道去，我才准你去的。他人呢，也回来了？”
“他没有。”周海易嘴里塞了吃的，说话不大清楚，把姐姐的问题含糊了过去，想起自己刚才来的路上听到的，问淑贵妃，“哦对了，我来的时候听说皇帝在跟谁商量和谈的事，怎么，又打仗了？”
“后宫不得干政你又不是不知道。”周贵妃看了一眼身后伺候的丫鬟，小丫鬟识趣地退了出去。
周海易看着她出去，知道这事儿可以问了：“你就跟我说，咱们就是闲聊嘛。”
“沛国，说是从图安国手中接管了不落城，现在整个不落城都在他们控制之下了。咱们要是想要回来一半，他们想从里面捞点好处。”
“沛国？”周海易怀疑自己听错了，但姐姐在他惊诧的目光中点了头。他出来的时候不落城还在图安国的控制下，那帮人又是下药又是武力镇压，如果不是安瑾宁的人带着他们逃的及时，他现在可能已经死在那儿了。
出城那夜确实听说沛国要对图安国在城外驻守的军队发动袭击，但他和唐钰这一路也留意过那边的消息，连哪边获胜的消息都没打听到，所以他发出来的信函还是针对图安国的。可京中的动向怎么这么快，沛国使臣竟然已经到京城了？
不得不让人怀疑这事早有图谋。
周海易越想越害怕，总觉得这里面有什么东西被他忽视了。他缓了缓才问：“皇帝打算议和？”
淑贵妃：“这我不知道，也不能问。我的身份在这儿，很多话，不能说的。”
“我知道了。”周海易也明白，姐姐的身份很敏感，不管是后宫还是前朝，多少人都盯着她，尤其是皇后没有皇子，而她的皇子备受皇帝喜爱，她必须要谨小慎微，任何一句可能让皇帝疑心、让群臣非议的话她都不能说。
周海易吃饱喝足，约莫这时间也差不多了，他打算去皇帝那边碰碰运气，出门之前淑贵妃叮嘱道：“他最近心情不好，你说话小心些。”
“知道了。”周海易挥着手出了姐姐的宫殿。
周海易去的时机还算巧，那两位大臣刚灰头土脸地出来，他就在御书房门口站定了。门口的小太监认得他，通传了一下，他就见到了皇帝。
“回来了？”皇帝手里握着御笔，还在批阅奏折，并没有看周海易一眼。
“回来了。”周海易跪着，没有得到允许也没敢贸然抬头。若换了平时他早就嚷着想要软垫了，今天是知道自己犯了错，姐姐又说上头这位情绪不佳，他才没放肆
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