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等他们平安返回七沙岛后，文掌柜似乎用尽了最后一丝力气，他的身体又垮了，躺在床上无法起来，意识也时有时无。
文珍珍衣不解带地在床边照顾重伤垂死的父亲，常常忍不住躲到屏风后偷偷饮泣。
返岛后的第三日，文掌柜将裴先生，方管事还有莘晏召集到了房中，他将所有事情絮絮向莘晏交代了，“等我死后，这里的一切便交给你了，方管事和裴先生会尽力帮衬你，你可以相信他们。”
莘晏抬头扫了一眼站在床边的方管事和裴先生，裴先生终日黑袍加身，今日竟破天荒地揭下兜帽，露出了真容。他已步入耄耋之年，似乎有几分异族血统，五官轮廓较常人更深，发色也是浅浅的棕色，其中夹杂着不少白发。
莘晏不禁多看了他一眼，尔后回过头继续注视着病床上的人。
“我长年替天水城太守秦修能办事，他知道我命不久矣，下个月会派一位姓舒的公子来做你的副手，不过他只是秦修能的一条狗，绝不会替你卖命，你由他坐在大副的位子上，好声好气地捧着，千万不要信任他。”
少年点了点头，这位舒姓公子即是后来被莘晏一刀斩杀在海滩边的白衣客。
“近来，秦修能一直催促我替他杀一个人，他就住在后山上，是个猎户，名叫枫肃。此人的身手极快，力气也异于常人，我带人跟他打过好几回，死伤不少，你若不怕死也可以试试。”
莘晏的确去试了，结果一如他对莘窈所言，他打不过就干脆坐下来跟枫肃聊天，一来二去地便有了后头那些惊心动魄的事情。
“对了，我手底下有百来号凶徒，你的年纪尚小，如今接了我的位子，那帮人怕是心存不满，你不必与他们讲道理，只管下狠手就是，裴先生和方管事会替你出谋划策，至于具体的手段，凭你的聪明才智，应该不需要我教吧？”
少年人咬了咬牙，点头将一切都应承了下来。
当天夜里，文掌柜终是没熬过子时，撒手人寰，文珍珍哭得几乎晕了过去。
众人将他下了葬，悲伤几日后，还得振作起来，继续办正事。
文船长走得仓促，莘晏又年纪小，要挑起这副担子委实不易，好在裴先生和方管事都对他极为上心，事无巨细，只消他不明白的，他们都会一一讲解。
可惜，两人都年事已高，方管事大约五十出头，近年来又打理赌坊居多，甚少出海，在海上威望渐弱；而裴先生虽然曾是与‘海妖’文船长齐名的‘海鬼’，可如今只是个耄耋老人，虽有余威，却也不足以震慑这帮凶寇。
况且近两年来，海上又新冒出一个‘海煞’四处拉拢人心，引得七沙岛上的海寇蠢蠢欲动，他们暗地里交头接耳：
“这新上任的小孩儿能有什么能耐？咱们跟着他能发达？”
“不如让他带咱们去投靠‘海煞’吧！他也能省省力气！”
“让他带着做什么？咱们不如自己自己去投奔海煞！然后带人回来将这小孩儿杀了！”
……
如果莘晏是个淡泊无欲的少年，他或许真的会带手下去归顺海煞，好省些麻烦。
可他偏偏不是，他深知自己有航海行船的天赋，又生来不惧艰险，且厌恶受制于人，如今好不容易有了扬眉吐气的机会，怎么可能跑去给自己找个主子？
既然文掌柜临走前让他下狠手，那他下狠手就是了。
总之绝不可能任人摆布。
一月过后，莘晏与裴先生在港口验检船只，预备下一次出海。
两人在几艘帆船间来回穿梭，裴先生虽已七十高龄，但身手却依旧矫健，腾挪跳跃不弱于壮年男子，莘晏回头很是钦佩地打量了他几眼，随即低声道，“裴先生，您能否替我办件事？”
“何事？”
“您替我散播一个消息，就说您与‘海煞’暗中取得了联络，准备带人前去投奔，若有意同往者，五日后，子夜时分，于黑水湾一艘三桅帆船上集合。”
裴先生怔了怔，随后便心领神会，“好，我这就去办。”
很快，这个消息就在暗中传播开了。
它的确引出了不少墙头草，虽然大多是半信半疑，不敢轻举妄动，但还是有些胆大的去了。
五日后的子夜时分，莘晏带人高举火把，冲向黑水湾，二话不说，直接杀上帆船，将反叛者尽数剿灭，一时间鲜血横流，尸首满地，整艘船像是从血池子里捞出来似的。
这一招杀鸡儆猴，虽然简单粗暴，却也十分有效。
这帮凶徒皆是吃硬不吹软的性子，见莘晏小小年纪，出手竟是如此狠辣，不禁栗栗危惧，不敢再生二心。
“看不出来，这小孩儿可够毒的，难怪只用了一年半载就坐上了文掌柜的位子。”
“我听说他是使了离间计，教文掌柜误以为南大副反叛，让他们自相残杀，这才有了出头的机会，若南大副还在，这位子怎么轮得到一个小孩儿来坐？”
“哦？所以这南大副不是真的叛乱？”
“谁知道呢？除了这小孩儿，没人听说南大副有勾结‘海煞’的心思，而且……据说最后是他亲手结果的南大副，这不是死无对证了吗？”
“照这么来看，说不定文掌柜的死也有这少年的功劳……”
“啧啧……想不到他年纪轻轻，城府竟如此之深，真是可怕。”
“不过大奸大恶的人往往也能发达，咱们跟着他干，前途说不定还真不赖。”
……
流言蜚语在海寇间传播得很快，不出一月，莘晏在人们眼中便从一个没有能耐的小孩，渐渐变成了一个妖魔邪怪般可怕的人物，人人见了都要忌惮三分。
后来，莘晏又数次带人出海，或是寻宝，或是劫掠，皆是满载而归，行程途中亦是指挥若定，这帮凶寇也就逐渐心服，未敢再造次。
不过，那都是过去的事了。
如今的莘晏已被打入冰冷的监狱大牢。
他浑身是伤，坐在干草垛上，听着老鼠四处乱窜的声音，心里很平静。
文掌柜说得没错，当海寇虽然惊险激昂，但祸事也会接踵而来。
人作恶会遭报应，无论出于什么原因，杀人都是一件恶事，所以他必遭报应。
莘晏心里十分坦然，他不会抱怨命运不公，也不会感叹时运不济，只是一想到莘窈，他的心就又像被钢刀乱绞似的疼。
牢房中暗无天日，他不知道究竟度过了多少个日夜，浑浑噩噩间，一个狱卒突然打开了铁门，对他咧嘴一笑，“小伙子，你运气不错，有出路了。”
他被人带去了一间石室，石室中间摆了一张方桌，两把椅子。
狱卒用铁链将少年绑在椅子上，留他独自坐了一会儿，不多时，门外便有脚步声传来。
一个年约二十三四岁，白面长身，身着戎装的男子走了进来，他的五官锋利，脸上透着一股傲态，看见莘晏时，眼里闪过几丝惊讶——本以为等待他的
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