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水在叶尖晃晃悠悠地颤抖，殷红的玫瑰花沾着细小的露珠，含苞待放。
回顾昨晚的离奇经历，克洛伊很难想象，自己有一天会手刃血亲，再凶恶也不至于此。现实的血亲所剩无几，也不可能出现在这个像是百年前的地方。
剩下这具躯壳的亲人，真正的薇拉，一直没见过的叔叔、婶婶和他们的女儿。九日内需要保护谁的安危？
“克洛伊怎么了？你今天总是在发呆呢。”薇拉像是想起什么不好的回忆，她牵起克洛伊的手，双眉颦蹙，“是叔叔又说你什么了吗？”
她听见克洛伊回神似的嗯了一声，随即神色复杂地看向自己，有困惑，有不忍。
不远处，张扬泼辣的女声传来。女仆们看后都捂嘴纷纷低头，不敢吭声。长相憨厚，脸上有小雀斑的高挑女仆瞅向来人，嘴巴控制不住地咧开，连忙垂下脑袋。
“薇拉，别以为我没听见你又在编排父亲。他昨天一整晚都呆书房，如今在歇息，近几天根本没靠近克洛伊。”
叔叔的女儿？声音倒是有些熟悉。克洛伊好奇地朝走廊望去，只见来人顶着红艳的脸，脸庞仿佛镶嵌两颗巨大的毒番茄。她风风火火快步走来，像一只毛发炸开的猫。
扬起头，她得意地瞥了一眼克洛伊，后面的话莫名带些撒娇意味。“看着我干嘛？不像昨天，我今天可是补足了腮红～，好多小姐妹都夸好看呢。”
薇拉震惊地来回打量堂姐，仿佛再次刷新对她的认知。堂姐撅起的嘴击溃她最后一道防线，强制压下抽搐的眼角，薇拉迫切想离开是非之地。
克洛伊还未来得及反应，耳边已经循环往复地回响“补足了腮红～”、“补足了腮红”。脑海不自主浮现无数张艳丽的红脸，撅嘴说“人家今天，可是补足了腮红哦”。
等反应过来叔叔的女儿就是碧昂丝这一事实后。克洛伊再次望去，碧昂丝已然扣住薇拉的肩膀，不停摇晃，像食用多了马尾草而精神亢奋。
“是不是你？那个猥琐的管家，是不是你吩咐他这样做的！”她幽魂似地碎碎念念，像是想起什么悲伤的事，红着眼回头一吼，“你们看什么看？还不快滚。”
女仆们如潮水般退去，速度快的令人咋舌。碧昂丝哭得越发起劲，边哭边晃手臂。薇拉如同接受狂风暴雨而来回摇摆的玫瑰。
“人走光了，碧昂丝。”薇拉淡定地说道，声线隐约透露丝丝颤抖，然后极为无奈地一瞥。
碧昂丝停下癫痫似的摇摆，神色愈发幽暗，她下巴慵懒搭在对方肩膀上，半戏谑半认真地凝视克洛伊。宛如某种大型猫科动物，静候狩猎，待时机一到咬断猎物的脖颈。
安静的有些可怕，克洛伊想。
“薇拉，木讷的克洛伊可长进了不少呢。”碧昂丝凑到薇拉耳旁低语，唇畔划开宠溺的弧度。“她想在我脸上拍巴掌印，还趁我不注意撒了点酒在我脚下，害我滑倒。”
“你又逗她了？”薇拉任由碧昂丝保持亲昵的姿势，也没推开。私底下两人关系融洽，完全没舞会上的势同水火。“克洛伊之前并不知道你演的。”
“薇拉，演戏要真实，不然怎么蒙骗他们？”
克洛伊见碧昂丝慢条斯理地走到自己面前，漫不经心地回复薇拉。高跟鞋一步步的啪嗒声仿佛叩击心脏。瞳孔倒映一张艳丽如花的脸，细看深邃五官如小酌高浓度酒。
红彤彤的腮帮不过为了掩人耳目，达到某种目的。克洛伊突然有种强烈的不详预感，头皮发麻。一只温暖的手触碰自己脸，轻轻一捏。
“腮红是巴掌印，姐姐我深谙此道。”碧昂丝嗤笑一声，收敛欣慰的目光，俯身勾住一缕克洛伊的棕发转圈。
她琉璃色的眼眸划过戏谑，通透的光感如阳光之下的池水，一副看好戏的模样。“你说说敌友不分，害我摔倒，该怎么办？”
“做戏要全套，你说的。我也不过和你一样，真实了些。”克洛伊冷冷凝视凑过来的碧昂丝，语气夹杂着难以察觉的缓和和歉意。
碧昂丝不得不感叹，如果克洛伊左眼尾没有那颗不显眼的小黑痣，外观、本质上两姐妹一模一样。招惹这两姐妹，别想讨好果子吃。
“昨晚舞会，城堡主人示意，派管家出手妄图拿我做交易。不出意料的话，与德拉索恩斯伯爵有关。所有适龄少女都可能卷入他的算计之中。尤其是你薇拉，最近小心些。”
瞥见克洛伊惊讶的神情，薇拉解释道：“德拉索恩斯，f国隐世家族，历史悠久，底蕴深厚。而新任掌权人德拉索恩斯伯爵，又到了适婚的年纪，各小家族巴不得能沾亲带故。”
薇拉和碧昂丝对视一眼，相视一笑，异口同声说：
“常见手段，家族联姻。低劣手段，一夜之欢。”