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杨南雪沉浸在相公回府的喜悦之时，崔如云拔高了声调，站起身走向婢女手中的地图。
“兹事体大，我们今天就只商议地图上标注数字一的这块地。”只见她举起一块石墨，细致地再在图上勾描一遍，“此地位于山脚，以樟树为底，地形较为平坦，土质也比较疏松，西侧还有一个小池，名曰黛湖”
赵彩蝶兴奋地打断：“可是诗中‘夜雨涨秋池’那个‘秋池’？”
说起这个黛湖，名头可是大得很，据说湖水碧绿如玉，且整个湖面呈现一个美人头颅的形状，从古到今无数文人墨客在此留下佳作。可自土匪盘踞，世人就再难见到黛湖的真容了，却是可惜。
崔如云点了点头道：“我一会儿将会把这块地的详细地图发下，在座的诸位也算是造园世家，想必家中也都有各式的园林小景，为期十天，你们每家按照实物缩小造出模型，并附上详细的说明——如所用花木、石材、鱼种以及各种景物的造价，到时候交给知州大人和工部特派使共同决定。是谓‘投标’。”
阮文凤喃喃：“‘投标’？倒是新奇。”
崔如云继续道：“每一块地只有一家人能够中标，但修建行宫是个大工程，如果有哪家中标之后觉得自身能力不足的，也可以将园子再分包给别人做。”她顿了顿，“你们肯定会想，到了嘴的肥肉，谁又会舍得轻易吐出来呢？我想警告各位，我们此次是为皇家办事，弄不好可是要掉脑袋的，还希望大家量力而行。”
杨南雪若有所思，她对宋家的家底并不清楚，有多少工匠又擅长何种造园技艺也统统不知，此刻也只能沉默地听，回去再从长计议。
“我祖父早年亲自探查过黛湖，我们府上的‘廉池’就是仿黛湖所造，是整座府邸的风水眼，见过之人无不拍案叫绝的。”赵采莲言语之中颇为自豪。
“知道你们赵家精于湖景，可皇家的院子绝不像某些小门小户，不光是要有好池子，也得有花木相称。我可是听闻你们给知县大人造的那个风雅园，里头的草木不到一年就各有荣枯，当下已经不成样子了。外头传知县大人气得不轻，是你爹连夜提着礼盒上门道歉，又往水坝捐了不少银钱才平息呢。”阮文凤嘲讽道，“诸位说说，生意做成这个样子，是我都不好意思提呢。”
“你”虽然这桩生意大家眼中已是心照不宣的做坏了，可如今被阮文凤当众拖出，实在是很难听。
阮文凤却满不在乎，朗声道：“我们造园子，追求的就是流传千古，想想老祖宗留下的那些个园子，哪个不是风吹日晒几百年不改本色。据说章园里那棵银杏树已逾千龄，大家都知道，我们遂州的气候并不适合银杏的生长，可人家偏偏通过地形和园子里的格局把小气候扭转了过来。所谓精益求精，不就是如此？”
听了这话，杨南雪倒真的对阮文凤有些另眼相看，嘴巴虽然是坏了些，但对造园子的确有自己的想法，算个可塑之才。
“好了，大家都是自小处到大的姐妹，不要再拌嘴了。”崔如云语气里显然有了警告的意味，“这里有一个签筒，你们愿意投标的就从中抽一根签，到时候图纸和说明就浮在签后交到我这里。”
说着，婢女举着签筒自桌边走过，众人挨个儿从里头各取了一支，都不打算放过这个为皇家办事的良机。杨南雪也从中抽取了一根，默默记住了签号，将竹签交给皎皎保管。
“好了，我看这日头也差不多了，重头戏都已演完了，我想诸位也没有心思流连，还请各行方便吧。”崔如云朝众人行了个礼，款步往外头走，经过杨南雪身边时，她用只有二人能听到的声音说：“还请杨姑娘随我来。”
回府的马车上，杨南雪觉得自己的心越跳越快，她从底下掏出一张铜镜，反复在镜中看着自己的眉眼。
“皎皎，我夫君当真已在府上？”
“自然，殿公子他一个时辰前到的遂州城。”
杨南雪侧过身又问：“你瞧我仪态有何不端？”
宋皎皎诚实道：“小姐美貌自然是举世无双的”
“夫君他平日里有何喜好？”杨南雪边想边问，哪里还有方才亭中那咄咄逼人的模样。
“公子素来只喜欢读书。”宋皎皎也懒得再去编，随意糊弄了一句。
杨南雪沉默了，她想起自己的身世，不过是个流落民间的乡野丫头，照阮文凤的说法，的确该是诗书礼乐一窍不通。但皎皎说过她和夫君情深意笃、是一起经历过生死的，该是不必在意那些虚头巴脑的东西。
念及此，她又高高兴兴去看镜中美人儿了。
林宴西是顶着渝州的骤雨来的，虽然遂州艳阳高照，他的衣服还是浸润着潮意。
“去给殿下烧个火盆。”追云吩咐下人。
“不必了。”林宴西开口制止。
“可殿下你的身子”
林宴西一遇冷就容易犯咳病，没有十天半个月是好不了的，加上他在京中水牢落下的眼疾也尚未大好，饶是追
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