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木屋的门窗紧闭，里面没有任何动静，陆准示意两名锦衣卫在门外警戒，自己则悄悄来到窗边，透过窗户的缝隙向里面望去。
屋内的景象让他瞳孔骤缩——木屋的地上堆放着大量的火药和兵器，墙角还放着几个巨大的木箱，箱子敞开着，里面装满了崭新的铠甲，而那名黑色斗篷人正坐在桌前，手里拿着一张地图，似乎在规划着什么。
更让陆准震惊的是，地图上标注着漕运沿线的各个码头，其中淮河段的几个码头被红笔圈了出来，旁边还写着“沉船点”三个字。
“原来漕运沉船的幕后黑手，就是他们！”陆准心中怒火中烧，握紧了腰间的佩刀，恨不得立刻冲进去将此人擒获。
但他很快冷静下来，知道现在不是冲动的时候，对方手握大量火药兵器，若是强行闯入，一旦对方狗急跳墙引爆火药，后果不堪设想。
他悄悄退了出来，对两名锦衣卫低声道：“此地不宜久留，我们先撤回去，再从长计议。”
三人沿着原路返回，登上渔船，朝着清河镇的方向驶去。
途中，陆准一直在思考，柳万山只是一个盐商，为何会有如此大的胆子，不仅勾结不明身份之人破坏漕运，还私藏大量火药兵器？这背后定然还有更大的阴谋。
回到清河镇时，天色已经完全黑了下来，陆准三人找了一家偏僻的客栈住下，随后陆准立刻写了一封密信，让人快马加鞭送往京城，将漕运沿线的发现禀报给朱文奎。
做完这一切，陆准才稍微松了口气，他知道，接下来的日子，注定不会平静。
次日清晨，陆准刚起床，便听到客栈楼下传来一阵喧闹声，似乎有人在争吵。
他走到窗边，掀开窗帘一角向下望去，只见几名身穿官服的衙役正围着一名船家，似乎在强行拉他上船。
而那名船家，正是昨日载他们跟踪画舫的渔船船家。
“不好！”陆准心中一紧，立刻意识到，柳万山可能已经察觉到了异常，开始清理线索了。
他立刻对两名锦衣卫道：“快，我们下去看看，不能让船家落入他们手中！”
三人快步下楼，刚走到客栈门口，就看到衙役们已经将船家推上了一辆马车，准备离开。
陆准毫不犹豫，上前一步拦住马车，沉声道：“住手！光天化日之下，你们为何强行抓人？”
为首的衙役上下打量了陆准一番，见他穿着普通，语气傲慢道：“你是什么人？竟敢管我们清河县衙的事？此人涉嫌盗窃，我们奉命捉拿，识相的就赶紧让开，否则连你一起抓！”
“盗窃？”陆准冷笑一声，眼神锐利地盯着衙役，“我看你们是滥用职权，故意栽赃！此人昨日一直在淮河上捕鱼，何来盗窃之说？”
衙役被陆准的气势震慑，下意识地后退了一步，但很快又硬着头皮道：“你……你胡说！我们有证据，不用你多管闲事！”
就在这时，人群中突然走出一个人，正是柳万山手下的管家，他看了陆准一眼，嘴角勾起一抹嘲讽：“这位公子，我看你还是不要多管闲事的好，我们柳老爷与知府大人是好友，你要是得罪了我们，在清河镇可不好立足啊。”
陆准心中了然，看来这些衙役，根本就是柳万山的人，所谓的“捉拿盗贼”，不过是借口罢了。
他没有丝毫畏惧，反而向前逼近一步，语气冰冷道：“柳万山？好大的名头！不过，就算他与知府大人是好友，也不能随意欺压百姓，滥用职权！今日这事，我管定了！”
管家脸色一变，对衙役们使了个眼色，厉声道：“还愣着干什么？把他给我抓起来，敢妨碍我们办事，定要让他尝尝苦头！”
衙役们立刻抽出腰间的刀，朝着陆准围了过来。
两名锦衣卫见状，立刻挡在陆准身前，与衙役们对峙起来，双方剑拔弩张，气氛瞬间紧张到了极点。
客栈周围的百姓纷纷后退，不敢靠近，但也有人好奇地探头观望，想看看这场冲突最终会如何收场。
陆准看着围上来的衙役，眼中闪过一丝厉色，他知道，今日若是退缩，不仅船家会有危险，自己接下来的查案也会更加困难。
他缓缓抽出腰间的佩刀，刀身在阳光下闪过一道寒光，吓得几名衙役下意识地停下了脚步。
“我再说最后一遍，放了船家，否则，休怪我不客气！”陆准的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让衙役们心中发怵。
为首的衙役咽了口唾沫，看着陆准手中的刀，又看了看身旁的同伴，一时间不敢上前。
管家见状，气得脸色铁青，高声道：“你们怕什么？他就三个人，我们这么多人，还怕打不过他？谁要是能拿下他，柳老爷重重有赏！”
重赏之下，必有勇夫，几名衙役对视一眼，咬了咬牙，举着刀朝着陆准冲了过来。
陆准眼神一凝，不再犹豫，手中的刀猛地挥出，与衙役们战在了一起。
他的刀法精湛，每一刀都精准狠辣，衙役们虽然人多，却大多是酒囊饭袋，根本不是他的对手，短短几个回合，就有三名衙役被打倒在地，疼得惨叫不止。
剩下的衙役见状，吓得脸色苍白，再也不敢上前，纷纷后退，眼神中充满了恐惧。
管家也没想到陆准竟然如此厉害，吓得连连后退，想要趁机溜走。
“想走？晚了！”陆准冷哼一声，一个箭步冲上去，一把抓住管家的衣领，将他拉了回来。
“说！是谁让你们抓船家的？柳万山为什么要针对他？”陆准死死盯着管家，语气冰冷，眼神中充满了压迫感。
管家被陆准的气势吓得浑身发抖，结结巴巴道：“是……是柳老爷让我们做的，他说……他说船家看到了不该看的东西，必须……必须把他抓起来，不能留下后患。”
“不该看的东西？”陆准心中一动，追问道，“是什么东西？柳万山让你们抓他，是不是因为他看到了那艘画舫和孤岛上的秘密？”
管家脸色骤变，眼神躲闪，不敢回答。
陆准见状，手上的力气又加大了几分，厉声问道：“快说！否则，我现在就废了你！”
剧烈的疼痛让管家再也忍不住，连忙求饶道：“我说！我说！船家……船家昨日跟踪了柳老爷的画舫，柳老爷担心他看到了孤岛上的东西，所以才让我们抓他，想……想杀人灭口。”
“孤岛上有什么？”陆准继续追问，眼神更加锐利。
“我……我不知道具体有什么，只听柳老爷说，岛上藏着重要的东西，不能让任何人知道，否则会有杀身之祸。”管家颤抖着回答，显然对孤岛上的秘密十分忌惮。
陆准知道，从管家口中也问不出更多有用的信息了，他松开管家，冷冷道：“今日暂且饶了你，回去告诉柳万山，若是再敢欺压百姓，滥用职权，我定要他好看！”
管家如蒙大赦，连滚带爬地跑了，剩下的衙役也连忙扶起地上的同伴，狼狈地离开了。
周围的百姓见状，纷纷鼓掌叫好，对陆准投来敬佩的目光。
陆准走到马车旁，打开车门，将船家扶了下来，道：“老人家，你没事吧？”
船家感激地看着陆准，连忙道谢：“多谢公子救命之恩！若不是公子，我这条老命恐怕就没了！”
“老人家不必客气，路见不平拔刀相助，本就是分内之事。”陆准笑了笑，又道，“不过，柳万山不会善罢甘休，你留在这里太危险了，我派人送你去江宁府暂避一段时间，等风头过了再回来，你看如何？”
船家连忙点头：“多谢公子考虑周全，我听公子的安排！”
陆准立刻让一名锦衣卫护送船家前往江宁府，自己则带着另一名锦衣卫，继续留在清河镇，暗中监视柳万山的动向。
接下来的几日，陆准发现柳万山的行踪变得十分谨慎，几乎很少出门，府中的守卫也比之前更加严密，显然是因为船家的事情，变得警惕起来。