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柳明远站在王府外，听着门吏传来的话，眼眶瞬间红了，他握着母亲的手，深深朝王府大门叩了三个头，每一下都掷地有声。
起身时，他望着朱红色的大门，在心里暗自发誓，此生定不负贤王所托，将来要让荆州的百姓都过上更好的日子。
回到家，柳母小心翼翼地摸着桌上的笔墨纸砚，又看了看装银子的布包，哽咽着说：“儿啊，咱们遇上贵人了，往后可要更用心读书。”
柳明远重重点头，当天就铺开宣纸，研好墨，写下“不负苍生”四个大字，贴在书桌前，时时刻刻提醒自己。
三日后，柳明远带着简单的行囊去府学报到，刚走到门口，就见府学的教授早已站在那里等候，脸上满是温和的笑意。
教授上前拍了拍他的肩：“柳学子，殿下特意吩咐，让我多指点你，你可要好生把握机会。”
柳明远连忙躬身行礼：“学生定当勤勉，不辜负殿下和教授的期望。”
进了府学，他才发现，和自己一样被王府资助的寒门学子还有五人，都是荆州境内学问出众、品行端正的年轻人。
六人很快熟络起来，每日一起诵读经书、探讨时政，遇到不懂的问题，教授会耐心解答，有时甚至会带他们去田间地头，让他们亲眼看看百姓劳作的辛苦。
这日，柳明远和同窗们正在府学的菜园里劳作，忽然听到外面传来一阵喧哗，隐约有人提到“盐商”“偷税”的字眼。
几人对视一眼，放下手中的锄头，快步走到门口，就见几个官差正押着一个熟悉的身影走过——正是前些日子在诗会上闹事的胡少康。
胡少康双手被绑，头发散乱，哪里还有半分往日的嚣张，他看到府学门口的柳明远，眼神躲闪，恨不得找个地缝钻进去。
一个官差路过时，对府学的杂役笑道：“这胡少康，不仅在荆州撒野，还敢勾结本地盐商偷税漏税，殿下早就让人盯着他了，这次人赃并获，看他还怎么嚣张！”
柳明远和同窗们闻言，都忍不住拍手叫好，心中对朱文奎更是敬佩——原来贤王早就布下了局，既护了文人的风骨，又除了百姓的祸害。
消息很快传遍了荆州城，百姓们听说胡少康被抓，都纷纷涌上街头，拍手称快，有人甚至提着鞭炮，在知府衙门外放了起来。
朱文奎坐在王府的书房里，听着陆准汇报胡少康一案的进展，脸上没有丝毫波澜，只是淡淡道：“偷税漏税损害的是百姓的利益，必须严惩，还要把此案的卷宗抄送京城，让其他地方也引以为戒。”
陆准躬身应下：“臣已经让人去办了，另外，江南盐商胡万山听说儿子被抓，派人送来重金，想求殿下网开一面，臣已经把人打发走了。”
朱文奎闻言，放下手中的书卷，眼神冷了几分：“告诉他，荆州不是他撒野的地方，若敢再派人来搅扰，休怪我不客气。”
陆准点头，又道：“府学那边传来消息，柳明远和其他几位学子进步很快，尤其是柳明远，不仅学问扎实，还提出了几个改进农具的想法，教授说很有见地。”
朱文奎眼中闪过一丝欣慰：“是块好料子，让教授多引导他，有好的想法，王府可以出资让人试验，若是真能帮到百姓，也是一件好事。”
几日后，柳明远果然拿着一张画满图纸的纸，找到了王府的管家，紧张地说：“管家大人，这是学生设计的曲辕犁改进图，学生觉得这样改，农民耕地能省不少力气，您能帮学生交给殿下吗？”
管家接过图纸，见上面标注得详细清晰，连受力点都标了出来，忍不住点头称赞：“柳学子有心了，我这就给殿下送去。”
朱文奎看到图纸时，正在和工部派来的工匠讨论修复水利的事，他拿起图纸看了片刻，眼前一亮，立刻让人把柳明远叫来。
柳明远接到消息，又激动又紧张，快步来到王府书房，见到朱文奎，连忙躬身行礼：“学生柳明远，见过殿下。”
朱文奎笑着起身，走到他身边，指着图纸上的一处问道：“你这里把犁辕改得更弯曲，是为了减少耕地时的阻力？”
柳明远没想到殿下竟如此懂农事，连忙点头：“回殿下，学生小时候跟着外祖父种过地，知道普通的犁辕太直，耕地时又沉又费力，改成这样，应该能省不少劲。”
朱文奎又问了几个细节，柳明远都对答如流，思路清晰，朱文奎越发满意，当即对工匠说：“你们照着这个图纸，先做几台样品，找块地试试，若是真的好用，就在荆州推广。”
工匠接过图纸，仔细看了看，也忍不住赞道：“这设计确实巧妙，殿下放心，我们这就去做。”
柳明远站在一旁，听着两人的对话，心中又激动又感激，他没想到，自己一个寒门学子的想法，竟能得到贤王如此重视。
十日后，工匠们果然造出了几台改进后的曲辕犁，朱文奎让人选了一块荒地，邀请了十几个有经验的老农前来试验。
老农们围着新犁，脸上满是怀疑，一个头发花白的老农说：“殿下，这犁看着怪模怪样的，能好用吗？”
朱文奎笑着说：“老丈不妨试试，若是不好用，咱们再改。”
老农半信半疑地接过犁，试着往前一拉，眼睛瞬间亮了：“哎？真轻了不少！而且这犁头入土也深，比老犁好用多了！”
其他老农也纷纷上前试了试，都赞不绝口，一个老农甚至激动地说
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