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：“太子殿下谬赞了，侄儿只是做了分内之事，若太子殿下有疑问，侄儿定知无不言。”
………………
宴席持续到深夜，朱文奎和陆准才告辞离开皇宫。
回到驿馆后，陆准对朱文奎道：“殿下，今日在宴席上，太子和赵王对殿下颇为友善，这对殿下日后在朝中立足，大有裨益。”
朱文奎点头道：“侄儿明白，只是侄儿无意参与朝中争斗，只想好好治理荆州，让百姓过上好日子。”
陆准笑道：“殿下有这份心便好。不过，身处皇家，有些事情身不由己，殿下只需坚守本心，不偏不倚，自然能立于不败之地。”
朱文奎深以为然，两人又商议了些荆州的政务，才各自回房休息。
接下来的几日，朱文奎和陆准每日都入宫与朱棣商议政务，有时也会陪同朱棣检阅京营士兵。
京营士兵皆是大明精锐，训练有素，军容严整，让朱文奎大开眼界。
朱棣看着朱文奎眼中的羡慕，笑道：“文奎，你若是喜欢，日后可常来京营观摩，学习治军之法。”
朱文奎躬身道：“多谢皇伯父，侄儿定不会错过这个机会。”
这日，朱文奎正在京营观摩士兵训练，忽有内侍前来禀报，说荆州有急信送达。
朱文奎心中一紧，连忙跟随内侍返回驿馆。
回到驿馆，接过信使递来的信件，朱文奎快速浏览起来，脸色渐渐变得凝重。
陆准见他神色不对，连忙问道：“殿下，发生了何事？”
朱文奎将信件递给陆准，沉声道：“太傅，荆州南部出现匪患，已有数个村庄被劫掠，百姓伤亡惨重，地方官员请求派兵支援。”
陆准接过信件，仔细阅读后，眉头紧锁：“这些匪徒竟敢在此时作乱，定是有所依仗。殿下，我们必须尽快返回荆州，平定匪患，安抚百姓。”
朱文奎点头道：“侄儿也是这么想的。只是我们如今身在京城，若是贸然离开，恐会辜负皇伯父的信任。”
陆准道：“殿下不必担忧，此事事关荆州百姓安危，陛下定会理解。我们现在就入宫面圣，请求陛下准许我们即刻返回荆州。”
两人不敢耽搁，立即前往皇宫求见朱棣。
此时朱棣正在御书房批阅奏折，听闻朱文奎和陆准求见，连忙宣他们入内。
见两人神色凝重，朱棣问道：“你们今日神色为何如此慌张？可是出了何事？”
朱文奎躬身道：“皇伯父，荆州南部出现匪患，劫掠村庄，残害百姓，地方官员请求派兵支援。侄儿恳请皇伯父准许，侄儿与太傅即刻返回荆州，平定匪患。”
朱棣闻言，脸色一沉：“竟敢在此时作乱，真是胆大包天！你们放心，朕准你们即刻返回荆州。朕会命兵部调拨五千精兵，随你们一同前往，助你们平定匪患。”
朱文奎和陆准大喜，跪地谢恩：“谢皇伯父恩典！”
朱棣扶起两人，道：“你们此行务必小心，既要平定匪患，也要保护好百姓，切勿伤及无辜。”
朱文奎道：“侄儿谨记皇伯父教诲，定不负皇伯父所托。”
当日下午，朱文奎和陆准便带着兵部调拨的五千精兵，启程返回荆州。
大军一路疾驰，日夜兼程，只用了五日时间，便抵达了荆州城外。
荆州官员早已得知消息，率领百姓在城外迎接。
见朱文奎和陆准归来，官员们纷纷上前拜见：“参见王爷！参见镇国公！”
朱文奎翻身下马，对众人道：“诸位免礼。如今匪患猖獗，百姓受难，我们当务之急是平定匪患，安抚百姓，其他事情日后再议。”
众人齐声应道：“遵命！”
朱文奎随即下令，命大军在城外安营扎寨，休整一日，明日一早便兵分三路，前往南部剿匪。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，朱文奎便召集将领，部署剿匪事宜。
“李将军，你率两千精兵，从东路进发，围剿清风山一带的匪徒；王将军，你率两千精兵，从西路进发，围剿黑松林一带的匪徒；本王与太傅率一千精兵，从中路进发，直捣匪巢卧虎山。”
李将军和王将军躬身领命：“末将领命！”
部署完毕，三路大军分别出发，朝着目的地进发。
朱文奎与陆准率领中路大军，一路疾行，傍晚时分，便抵达了卧虎山附近。
陆准看着远处连绵起伏的卧虎山，对朱文奎道：“殿下，卧虎山山势险峻，易守难攻，匪徒盘踞在此多年，定然设有埋伏，我们不可贸然进攻。”
朱文奎点头道：“太傅所言极是。我们先在山下安营扎寨，派人侦查匪巢情况，明日再制定进攻计划。”
大军在山下安营后，朱文奎命两名斥候前往侦查，其余士兵则原地休整。
深夜，两名斥候返回营地，向朱文奎和陆准禀报侦查到的情况。
“王爷，镇国公，卧虎山上共有匪徒约三千人，匪巢设在山顶的聚义厅，山路两侧设有多处暗哨和陷阱，山下还有一条小河，是上山的必经之路。”
朱文奎闻言，沉思片刻，道：“看来这些匪徒早有准备。太傅，你有何妙计？”
陆准道：“匪徒虽有埋伏，但他们人数不如我们，且军心涣散，只要我们能突破他们的防线，便能一举攻破匪巢。臣有一计，可引匪徒下山，然后将其歼灭。”
朱文奎眼中一亮：“太傅请讲。”
陆准道：“我们可派一支小队，伪装成商队，故意暴露在匪徒的视线中，引诱匪徒下山劫掠。待匪徒下山后，我们再派大军从两侧夹击，将其一举歼灭。”
朱文奎点头道：“此计甚妙！就按太傅说的办。”
次日清晨，朱文奎挑选了五十名精锐士兵，让他们换上商人的衣服，推着几辆装满货物的马车，朝着卧虎山方向进发。
果然，不出半个时辰，便有一群匪徒从山上冲了下来，拦住了“商队”的去路。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的匪徒手持大刀，嚣张地喊道。
“商队”首领连忙上前，陪着笑脸道：“各位好汉，我们只是小本生意，还望各位好汉高抬贵手，放我们过去。”
为首的匪徒冷笑一声：“小本生意？我看你们车上装的都是值钱的东西，想蒙骗老子，没门！兄弟们，给我抢！”
匪徒们一拥而上，准备抢夺货物。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，朱文奎率领大军从两侧冲了出来，将匪徒团团围住。
“放下武器，束手就擒！否则，格杀勿论！”朱文奎高声喊道。