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不要钱，给碗清茶喝就行，姑娘要不要听听？”
扶芳在一旁拽了拽瑟瑟的衣角，眼里满是好奇。瑟瑟看着老乞丐那双仿佛能看透人心的眼睛，忽然笑了：“那就请老伯说说，我前世是个什么样的人？”
老乞丐却要了她的左手，枯瘦的手指顺着掌纹滑动，眉头皱起。
他眯着眼看那纵横的掌纹，忽然“咦”了一声：“怪哉，怪哉。”
“怎么了？”扶芳忍不住追问。
“姑娘前世不是人哟。”老乞丐慢悠悠地说，目光飘向窗外，沉吟片刻说，“是株梨花，长在寺庙里的白梨。”
他说那年春天，有群半大的孩子在庙前嬉闹，不知是谁扔了块石头，正打在花枝上，一朵刚开得正好的梨花簌簌落下来，掉在草丛里。孩子们哄笑着跑了，恰逢个心善的年轻香客进来上香，见那落花沾了泥，弯腰拾起来，用帕子细细擦了，插进佛前的净瓶里。
“那梨花沾了佛前香火，竟慢慢有了灵性。”老乞丐的声音低下来，缓缓而谈，“它日日望着那公子的背影，把他当成了恩人，心里只有一个念头，要报答他。”
瑟瑟的指尖微动，炉子里的炭噼啪响了一声，火星子溅在地上，很快灭了。
扶芳听得有些入迷，不由追问道:“后来呢？”
“后来那公子再没来过。”
老乞丐叹了口气，“梨花成了精，想去找他，却认错了人。她附在个眉眼有几分相似的书生身边，跟了他半生才认出那书生并非恩人。”
他顿了顿，目光落在瑟瑟脸上，带着点怜悯：“等她明白过来，真正的恩人早就入了轮回。梨花悔不当初，便在佛前许愿，用自己一身修为换了一世相守的缘分。”
扶芳听得张大了嘴，手里的碟子差点脱手。
瑟瑟端起桌上的茶壶给老乞丐斟茶，她触到壶壁的凉意，才觉出自己手心全是汗：“老伯编故事的本事倒比说书先生还强，可惜我不信前世今生，不然可真要当真了。”
老乞丐嘿嘿笑，没接话。扶芳却按捺不住，凑过去问：“那若是……若是我阿姐真是那梨花，她这一世可还了香客的恩情？”
老乞丐端着茶碗，吹了吹浮沫，笑而不语。
“那下一世呢？”见他不答，扶芳转而问，“梨花下一世会怎么样？”
“谁知道呢。”他呷了口茶，声音淡得像风，“或许就变回枝头上的花，安安稳稳开一季，落了，也就算了。”
说罢他放下茶碗，抓起墙角的木杖，慢悠悠往门口挪。经过瑟瑟身边时，他忽然停下脚步，深深看了她一眼。
“走了。”他丢下两个字，身影晃了晃，就消失在门外，仿佛从未出现过。
扶芳愣了半晌，才喃喃道：“这老乞丐，真是个怪人啊。”
房门又开了，凌七的轮椅停在门边。瑟瑟走过去，蹲在他轮椅边，抬头看他：“方才那老乞丐的话，你别往心里去。”
凌七低头，轻轻吻了吻她的额头，“没往心里去。”
“那就好，”瑟瑟笑了，“今日天气很好，我陪你去河边走一走吧……我有话要和你说。”
“好。”