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此时，她胯下的马儿嘶鸣了一声，发出了同人一般的葫芦笑声，似是看穿了薛至柔的口是心非。
“你可闭嘴吧。”薛至柔脸上一阵红一阵白，轻轻拍了马儿的头顶两下，偏头看看孙道玄，哪知那厮正饶有兴味地望着她，惹得她愈发窘迫，咳了两声，道一句，“天色不早，赶路要紧！”一挥马鞭，马儿便如离弦利箭一般蹿了出去。
夕阳西斜之时，二人终于抵达渑池城内的芳桂宫驿。天黑不宜赶路，薛至柔与孙道玄决计今夜便宿在此处。两人走入驿馆，薛至柔对迎门的驿长亮出传符道：“劳烦来两间上房，外加一桌素菜，不要酒。”说罢，拿出钱袋便要付账。
那驿长见到传符，神情既欢喜又紧张，喜的自然是贵客来访，紧张的则是她所提要求难以满足。驿长搓着粗糙双手，磕磕巴巴道：“回官爷，凭此传符，食宿自当供给，不取分文。只是……呃，实在不好意思，适逢万国朝会临近，往来宾客商旅颇多，只剩一间上房，其他屋舍，便是连牛棚也有人住了。小人见官爷乃是清心修道之人，只怕早已将物我俗物抛之身外，不知可否将就住下，小的便在例餐外再加送两道爽口菜肴如何？”
听到自己竟要与孙道玄住一间房，即便薛至柔自诩自己坦坦荡荡，也不由得有些害臊起来，小脸红了个透。可这一路车马确实比以往多了数倍，应当不是驿长为了多挣银钱而胡诌，薛至柔有些茫然地向外望去，太阳已垂下地平线，不过剩下点点余光，但往来的车旅依旧不停歇，仍有说着不同语言，身着各国服装的胡商官差不断流动。再耽搁下去，只怕这一间房也保不住，薛至柔不愿流落街头，快刀斩断心中杂念，对身侧的孙道玄道：“眼下只有一间房了，不如我们便一道住？”
孙道玄从这驿长说出只剩一间房开始，便心跳加剧，面皮下的一张脸早已红透了，神情却仍在强装淡定，眉头紧锁：“这……恐怕会让令堂不悦吧。”
薛至柔本心静如水，看到孙道玄脸上那说不清道不明的神情，也不由有些慌乱：“我说你，脑子里可别给我随便编排！同房住，也不过是各自把角，互不干扰。你可别会错了意！”
说罢，薛至柔强作淡定地接过了驿长手中的钥匙，可她并不像孙道玄，有面皮阻挡可以伪装，连耳朵尖都早已红了个透。
两人一道走入上房，其内布局方正，陈设精美，无愧为京畿重地驿馆之最，一面大大的轩窗面东朝渑池湖水，在夕阳下，湖面泛起点点波光，令人见之忘俗。
薛至柔忍不住拊掌道：“嚯！见窗流水，大吉大利啊！”
“神神叨叨。”孙道玄忍笑噎她一句，拉上了木门。
随着“吧嗒”一声轻响，两人的身子皆微微抖了一下，随即意识到，两人这是共处在一个密闭的空间里。虽说在灵龟阁时，他们也时常在书房中讨论案子，但正中摆着一口大棺材，怎么也不会给人旖旎之感。而此处……着实是不大一样，两人皆带着诡异的沉默，十分自觉地各自令行李占据房间的一角。
正局促之际，驿长叩了门，孙道玄立即将人延请进门，只见他搬来了另一套被褥，身后还跟着三五个侍从，抬着满满一桌山珍湖味走了进来。
薛至柔颇为惊异：“这例餐怎如此豪华？”
驿长恭谨回道：“二位拿的是军中上阶将领腰牌，例餐自当好些。加之今天是中元，地官清虚大帝赦罪，故而驿馆的菜肴也备得比平时丰盛。请二位慢用。”
看着满桌子山珍野物，孙道玄心道若非方才薛至柔说只要素菜不要酒，只怕会有一桌的鸡鸭鱼肉外加一壶上好的葡萄酒端上来，语气里不觉带了两分讥诮：“原来这传符还有如此特权，难怪听闻朝中有权臣巧托名目，拿着它游山玩水。”
“你这可是人云亦云，跟风舛讹了。只见眼前这些吃食你就义愤填膺，我母亲出征打仗、卧冰饮雪的时候你怎么不提？闲话少叙，你倒是吃也不吃？”
见薛至柔有些不快，孙道玄不再多说什么，坐在桌案对面吃起了饭来。
今夜中元，入夜后，不知何处起了《紫清上圣道曲》，薛至柔忙起身打开窗扉，只见渑池上星星点点，竟是莲花灯。
是啊，纵然舟车劳顿，行路疾疾，又如何能放下对亲人的牵念。孙道玄与薛至柔都没有作声，只是这般静静看着，心下对父母亲人的记挂溢于言表。
不知过了多时，薛至柔只觉起了几分困意，她不敢看身侧的孙道玄，撂下一句“我先睡了”，便自行去房间的另一头铺了被褥，倒头便睡。
孙道玄看着那瘦瘦小小的玄色背影，想起方才临出门前收拾行李之时，公孙雪曾悄悄把自己叫到一边，低声说此行薛至柔母亲有难，让自己把握时机，多关照些，也不知是什么意思。如今再想起来，竟颇有些心痒，又像是坠了什么沉甸甸之物，说不清道不明。
月余之前，他心中还只有为父母报仇的夙愿，不知是何缘分，还是何人设下的诅咒，薛至柔与自己一道堕入谶梦轮回，需同心协力，方可破除梦魇。
只是他先前并没有细想过，为何偏生是自己，又为何偏生是她？究竟是阴差阳错，还是缘分匪浅？
每每想到此，他都觉得自己站在一面铜镜之前，镜中自己与她执手相望，花月正好，可铜镜之后，则是森森白骨，万劫不复。
孙道玄闭了闭眼，努力将这些念头抛了出去。不错啊，今日乃是中元节，天上虽也是一轮圆月，可与上元的灯市和仲秋的彩云相比，莲花灯的微光显得那样孤冷。他自嘲一笑，半卸了伪装，也和衣睡去了。这一黑一白的两个身影虽相距尺远，可头脚相对，背对侧身而卧，莫名像那黑白纠缠的两仪图。
竹泉滴落打更声，不知过了多久，池上的莲花灯消失无踪，圆月亦被流云遮挡。薛至柔与孙道玄不知被何物唤醒，不约而同地睁开眼，眼前竟是一副奇异景象：偌大个房间竟混沌如鸿蒙，两人所卧之处，竟真的出现一幅两仪图，薛至柔身下为白，孙道玄身下为黑，两人卧在其上，何其渺小，正如浩渺无尽天地巨大八卦上的两个小点，纠葛缠绵，相形相生。
两人方意识到不对劲，挣扎却难以起身，只听四下里再度传来那幽远的声音：
“乾坤反转，冤命五道。解此连环，方得终兆……”
刹那间，身下的坚实地面随着两仪图的碎裂而消失，化作巨大噬啮的黑洞。两人顷刻间失去一切支撑，未来得及发声便落入了无尽深渊。
再度醒来时，薛至柔发觉自己仍躺在昨夜自己打的地铺上，清晨的微光透过面东的轩窗，将整个房间照亮，地面上一切如常，并未出现什么两仪图。
孙道玄闻声亦起了身，抚着脑袋，一副疲沓之相：“抱歉，昨夜太疲惫，竟睡过去了，忘了与你换榻……”
原来昨夜那慑人的处境竟然是梦，纵便只是噩梦，承认自己会梦到孙道玄还是令她尴尬。薛至柔按下不提，眼看天色已到了可以出发的时候，便催促孙道玄早些收拾了下楼用饭。
两人下了楼，方一坐下，身后便传来一个有些熟悉的声音：“敢问阁下应是瑶池奉罢？”
“不错，你是……”薛至柔回身看去，只见来人看上去亦有些眼熟，却一时三刻想不起在何处见过。
见薛至柔面露疑惑神色，那人立刻自报家门：“属下乃陕州甘棠驿的信使，奉樊夫人之命，去洛阳送信与瑶池奉，未料竟在这里碰见了。这便太好了，属下可以提前回去复命了。”说罢将一信筒奉上。
原来是此前来灵龟阁送信的信使，他不是昨日才到的洛阳，怎的今日又巴巴追到了这里？难道是有所遗漏吗？
薛至柔一头雾水地拆开信筒，只见信中内容与灵龟阁那封完全相同，连笔迹都相同。更离奇的是，信筒的双鲤封内还放着樊夫人的传符，同此前交给自己的那块亦是一模一样。
这传符可是门下省所发，纵便是兵部尚书也只有一款，而且无论私刻传符还是谎报遗失都是死罪。薛至柔困惑之余，不由想起了昨晚的梦境，她抬眼看看孙道玄，神色竟是与自己一样的困顿，心里不由泛起一个念头。
薛至柔定定神，摸出三两赏银，应付走了那名信使后，立刻伸手一摸自己贴身收着的传符，面色瞬间苍白如纸。
孙道玄亦面色铁青，压低嗓音道：“传符不见了？”
薛至柔望了他一眼，没有答话，继续翻着包袱，片刻后，她满脸惶然：“那封信也不见了……”
两人看着桌案上这封不知算失而复得还是得而复失的信笺，神色皆有些奇异。
薛至柔望着孙道玄，终于问出了困扰她的问题：“昨夜……你亦在梦中？”
孙道玄似乎并不意外，微微颔首，语气戏谑又犀利：“不会是，我们又一同陷入轮回了罢？”
薛至柔想起梦魇中那伴随终磬而出现的可怖人声，自北冥鱼案开始，她便时不时地听到这声音，接踵而来的便是诡异大案，她落水而死，抑或孙道玄被刺杀。他们之前依此推断，可能死亡正是触发那轮回的条件。
那么今时今日的轮回又是怎么回事？薛至柔百思不得其解，压低嗓音道：“从这信与那信使的反应看来，他是真的未曾与我们碰过面。渑池位于陕州到京洛路途正中，这一家是沿途最大的军驿，那信使奉我阿娘之命赶路，在这里歇脚乃是情理之中，遇到我便提前将信件给了我，似乎没什么不妥之处……”
“于他没有什么不妥，于我们可是大大不妥。”孙道玄嘴角带着一抹邪笑，修长的手指敲在桌案上，“如今的事可是愈发有意思了。按照此前的经历，他送信抵达这间驿馆，应当是昨日，也就是七月十五的清晨。可如今已经七月十六，我们却在这里又一次碰见了他，难道我们……回溯到了一日之前吗？”
突然间，身后传来那驿长的声音：“两位明公，昨夜休息的如何？饭菜可还顺口吗？”
“啊，不错不错……”薛至柔双眼一亮，不着痕迹地试探道，“就是昨夜中元，湖边祭祀的动静有些嘈杂，睡得不大安生，枉费了你们的上房……”
驿长哈哈大笑道：“瑶池奉可不是开了天眼，提前看到了今夜的事罢？今日才是十五，渑池的中元祭祀今夜才开始。瑶池奉若是听到人声嘈杂，恐怕是这几日停在驿馆的各国商旅酒醉散步，醉汉的吵嚷罢了。”
薛至柔与孙道玄对视一眼，尽是一副了然之态。昨夜他们明明听到有人在湖边演奏贺知章所作的《紫清上圣道曲》，那是道教祭典常用之礼乐，薛至柔是崇玄署的博士，自然不会听错。而孙道玄曾有幸随贺知章学习书法，对此曲亦是万分熟稔，绝不会听错。
薛至柔反应极快，以手扶额道：“大抵是我睡糊涂了，驿长见笑……时辰不早，我二人准备出发了，能否给我拿两块胡饼，我们好路上充饥。”
驿长答允得极其爽快，薛至柔便随他往大堂的柜台走去，趁着他往后厨取胡饼的工夫，她偷偷转到柜台内侧，拿出驿馆的皇历扫了一眼，表情一震。
皇历本不许民间私印，但驿馆是大唐军情文牒转运的中枢，诸事皆需有计划才能安排妥当，故而每个驿馆均会自己私印一张皇历，好在上面记事。这张皇历上，密密麻麻记录了每日信使前来取信的时间，最近的一条记录，正是七月十五的清晨。
得到了确凿的证据，薛至柔立刻将皇历复归原处，走回到柜台外侧，恰巧驿长从后厨走了出来。
薛至柔便道了声谢，接过油纸包好的胡饼，回到了桌案旁。
“如何？”孙道玄知晓薛至柔一向精似鬼，此举必然不是单为要几个胡饼，“今天当真仍是七月十五日？”
“唉，当真是 ‘中元节里夜游’——见鬼了。”薛至柔将胡饼揣入随身包袱里，起身道，“走吧，坐在这里胡思乱想也无用，再快马加鞭一整日，争取日落之前抵达陕州。”
孙道玄颔首作应，起身跟了上去。只是他的心里沉甸甸的，总有种不太好的预感。
不知太阳落山之前，他们能否如愿赶到陕州，会不会永远陷在中元节这一天里，无法自拔了呢。