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。凶徒能在神都苑里动手脚，还在大理寺里有内应，自然是神通广大，若无万全的准备，恐怕容易打草惊蛇，须得商量个计策出来。”
“怎的，你现下竟就信了我们，要跟我们联手吗？”薛至柔的笑容里带着两分邪性与挑衅，用着这副皮囊竟无有分毫违和，“就不怕我们中途把你给卖了？”
“叶天师于你我皆有恩情，故而我不会怀疑你的真心。”孙道玄指了指薛至柔的胸口处，只见衣襟濡湿处留下了深深浅浅的痕迹，那是她看到复活的叶法善后流下的激动眼泪，“我虽看不惯瑶池奉的江湖骗术，但此时此刻，我们必须同仇敌忾。距离暮鼓时分只剩下几个时辰。叶天师平素里如何行事，只有你最清楚。瑶池奉若有计策，就速速说来罢。”
唐之婉的嘴永远比脑子快，率先出主意道：“方才我们来时，听说叶天师进宫去了，我们为何不等在宫门外，直接堵住他，接他到安全的地方去，再通知凌空观各处严阵以待，抓住那欲纵火的凶手？”
初次经历这等事的人，肯定会这样考量问题，此前薛至柔在神都苑的轮回里也曾如此贸然行事，结果非但没有脱离循环，还造成了更恶劣的后果。更何况，父亲戴罪狱中，叶天师入宫本就是为了自己筹谋一个方便查案的身份，若是这般堂而皇之去堵宫门，被有心人看见又要生出事端。
薛至柔沉心思考，无意间看到孙道玄正闭目养神，用手写写画画，仿佛在练习写字似的，突然计上心头：“有了！”
两个时辰后，紫微宫里的叶法善已求见过了圣人李显，躬身出了乾元门，方敢舒一口气，抬手擦拭额角上的汗珠。
伴君如伴虎，他仕宦数十年，历任五朝，从一个跟着天师入宫作法的小道士，到如今极受敬仰的国师，从不敢有一丝一毫的骄矜懈怠，纵便是圣人念他年事已高，准他不跪，他亦屈着枯朽之身端端行礼，从不敢有半分马虎。今日他名为驱邪作法，实则为了薛家与薛至柔之事，更是万分谨慎如履薄冰，最终以驱邪为名，为薛至柔谋得了一块方便出入案发现场神都苑的御牌。想来那机灵的丫头自有法子得到她想要的信息，但达成目的的叶法善并未着急回凌空观，而是候在饮马处，似是在等什么人。
终于，一位年迈女官迤逦走来，手上端着个小锦盒，上前对叶法善礼道：“积年久了，婢着实寻了许久，才找到这老物件，请天师过目。”
叶法善连声道“有劳”，伸出虬枝般的双手接过，徐徐打开那锦盒，只见其中是一块纯金御牌，上书“奉御神探”四个字。叶法善摩挲着那御牌，白白的胡须微微颤抖，似是在触摸那无法回溯的岁月。
女官见他如此，也起了感叹：“当年此牌为狄公所有，叶天师助狄公破奇案，狄公诚意以此牌相赠，叶天师谦不敢受，便一直寄放在奴婢处，如今……叶天师终于寻到堪配此牌之人了吗？”
“堪配与否尚无定论，但贫道希望她能成为狄公那般正直之人……”叶法善笑得极为慈祥，反复向女官道谢后，乘牛车向凌空观赶去。
这一路本畅行无阻，谁料行至北市西南街口时，车夫突然拉住了牛缰，将车停了下来。叶法善从车厢中探出头，发觉看热闹的人群将道路围堵的水泄不通，不觉十分迷惑。一般而言，只有处决钦犯砍头的时候，才会围上这么些人。叶法善梗脖翘首，想看看前面究竟发生了何事，奈何人群太过密集，根本无法看清，不由起了几分焦躁。
时辰已然不早，他还需回凌空观为孙道玄打点一切事宜，万万不可有差池。叶法善不知道的是，前方的百步长街之上，围观人群中正是以薛至柔形象示人的孙道玄，他正舞动敝帚如风，在长街之上蘸水写字。
单以书法，称不得奇，妙得是纤弱之身，却写出的字比人大，何况写罢一字后，孙道玄便如投壶射箭一般，将扫帚投入缸中，随后一个鹞子翻身，趁蘸水饱满，帚把未没入水之际捞出，须臾便挥就成一个狂放飘逸的草书“神”字。
薛至柔的外表本就俏丽，一身金线道袍更是吸睛，加之当街表演这绝技，飘逸的大草竟有几分张旭、怀素的风采，能惹得如是多人驻足围观，拍手叫绝，倒是毫不奇怪。
显然，这一切都是薛至柔的算计。叶法善平日从哪条路回凌空观，她自然知晓，那孙道玄用着她的皮囊，行动自由不受限制，薛至柔便想到派他来叶法善回凌空观的必经之路的北市街口。这里平时便是熙熙攘攘，以写字的才艺来吸引围观百姓，绝对可以将整条上东门大街堵得水泄不通。叶法善回不去凌空观，自然不会有性命之忧。
但仅仅救下叶法善还远远不够。
几乎与此同时，唐之婉乘马车来到了太平公主府，欲寻薛崇简。想要达到最终的目的，她尚需要一个信得过、有几分力气且好糊弄的人，薛崇简明显完美符合要求。薛至柔顶着孙道玄的皮囊，自然出不了门去，这个任务就只能落在唐之婉头上。
但他们忽略了一点，便是那薛崇简可是个爱玩的性子，十日有八日不在府上，今日趁他母亲拜访相王李旦不在家，他又溜出去玩。故而唐之婉扑了个空，问遍府上的小厮，也无人知晓他在何处，眼见日头逐渐偏西，她简直急得要哭。
那临淄王李隆基也住在积善坊，乘马车出门，看到唐之婉正对着公主府门前的石狮子抹泪，忍不住打趣道：“哟，唐二娘子这是怎的了？可是崇简又去至柔那里捣乱了？”
唐之婉犹如抓住了救命稻草，也顾不得礼数，赤眉白眼地冲上前，问道：“殿下可知道那薛崇简哪去了？我有要紧事找他！”
李隆基忖了忖，回道：“这两日城里来了一拨东瀛使团，据说其中有几名棋手能耐了得。那小子昨日曾约本王去看热闹，可本王……”
“多谢殿下！”不待李隆基说完，唐之婉又风风火火上了马车，吩咐车夫道，“快！去清化坊的东瀛驿馆！”
清化坊与皇城相邻，不单有都亭驿十余，更有酒肆豪馆，琼台楼宇，可谓闾阎扑地，繁华极乐。
车水马龙，门庭若市，唐之婉的车马穿梭于道路间，与那叶法善一样，数度踟蹰不前。但她可不是什么得道天师，没有那等闲定的心气，急急吩咐马夫驻步，未等车停稳，便跳了下来，一路向东瀛驿馆狂奔，鞋袜快掉了也顾不上，迫不及待跟着通报的寺人进了门，待目光锁定正吃酒谈天的薛崇简后，上前劈头盖脸喊道：“原来你在这儿啊，当真让我好找！”
薛崇简本以为是他母亲派人找来，吓得差点跳起来，待看清来人是唐之婉后，复坐了下来，边打酒嗝边道：“原来是唐二啊，你也来看弈棋？”
“薛至柔出事了，”唐之婉准备的词一句也顾不上说，言简意赅道，“需要你帮忙！快随我来！”
薛崇简本喝得红头胀脸，听闻薛至柔出了事，脸色瞬间煞白，再顾不得取乐，匆匆随唐之婉出了门，不停问道：“玄玄怎的了？玄玄人在何处？”
待上了马车，唐之婉方将编好的说辞告知薛崇简：“薛至柔在凌空观里挨了欺负，被抢走了道帽上的帽准。你可知道，那帽准可是韦皇后所赐，如今薛家蒙难，本就处境尴尬，若是再有人借此发挥，说薛至柔大不敬可就完了！”
此时薛崇简已全然醒了酒，暗骂自己贪看什么弈棋，竟令薛至柔受了这样大的委屈，他禁不住怒道：“什么道士这么无理，看我不揍……”
“揍什么揍，”唐之婉眼见太阳已低平于坊墙，就要到薛至柔所说起火的暮鼓时分，心下更急，“那道士多半是将帽准藏在自己的袡房里，如今他外出不在，你只消帮忙将门撞开，将东西取回来就是了，切勿节外生枝！”
薛崇简好似觉得哪里不对，却又说不上何处不对，愣愣问道：“玄玄呢？她为何不来寻我？”
“她气得好几餐都没有吃饭，现下在粥铺吃粥，等拿回帽准我们再去寻她罢。”
听说一会儿去找薛至柔，薛崇简霎时高兴起来，也随那唐之婉一道，催马夫速度打马。
两人紧赶慢赶，到山门时已日薄西山，距离暮鼓只剩一炷香的功夫。唐之婉拽着薛崇简的后领下了马车，呼哧带喘地往观里跑，边跑还边威胁道：“那道士快要回来了！你还想不想帮你那玄玄了！”
薛崇简听了这话有如打了鸡血，跑得比唐之婉还快。惹得唐之婉在后上气不接下气骂道：“你……你知道地方吗你就乱跑！”
薛崇简这方驻步，看着唐之婉急道：“快点快点，可别惹人耳目……”
两人终于进了那回字后堂，还未靠近袡房就听见暮鼓的打更声，紧接而来的便是此起彼伏的“走水啦！”“快逃！”之类的叫喊声。
唐之婉回头一看，只见东北角处冒起了一阵浓烟，她心下一紧，心道自己还未来得及疏散信众，也未来得及去探查究竟何人放火，最要紧的是，他们白日离开时的密道尚未关闭，如此叶法善包藏孙道玄的事亦会曝光，先前的诸多筹谋便白费了。
唐之婉的脑袋一片空白，手足无措之际，薛崇简忽然正了神色，对她喊道：“唐二！闪开！”
说罢，不等唐之婉回应，薛崇简铆足了劲，朝明窗纸门撞去。只听一声摧枯拉朽的木门倒塌声，火光跃动中的昏暗袡房出现在两人面前，里面无人，唯有一张沏茶的案几和两个茶杯。
唐之婉并未离开，紧跟着薛崇简进了袡房，趁乱直奔那密道的机关而去，双手按下那机关，随即拿起故意压藏在案几下的帽准，大叫一声：“帽准找到了！”
这一声成功吸引走薛崇简的注意力，加之火起本就喧嚣，他丝毫没有注意那暗门闭合的隆隆声。看到帽准，他松了一口气：“既如此，我们赶快出去罢！”
唐之婉回头瞟了一眼那案几下方，见那密道口果然已消失无踪，她方放下心来，随着薛崇简速速往山门外跑去。