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第二日，薛至柔顶着两个黑眼圈出了门，赶往行立坊的凌空观，打算问问那老道士与那孙道玄到底是怎么一回事，竟出资抚养他十余年，昨日来寻自己的时候，又为何只字未提？薛至柔有股隐隐的直觉，与此事看起来毫不相干的叶法善或许是北冥鱼案的突破口。她倒要看看，这个她无比敬重的，不是师父胜似师父的叶天师，葫芦里装的究竟是什么药。
身为两京最大的皇家道观，凌空观几乎占了大半个坊，余下不过三两家小户人家，也都是靠着这道观谋生计，售卖些供香供果与往来善男信女，聊以糊口。
薛至柔匆匆拾级而上，恰好遇到剑斫峰与几名大理寺官员走出门来。几人大眼瞪小眼，自然不能装没看见，薛至柔按品阶向剑斫峰行了个礼：“剑寺正真是日理万机啊，不知抓到了嫌犯没有？”
“公务之事岂能随意透露，瑶池奉还是自求多福吧。”
薛至柔故意笑得阴阳怪气，不再多说一字，颠颠爬上台阶进了观去。
到了山门口，薛至柔向今日当值的道士玄义禀明了来意，得知叶法善一大早便带着一大堆物什进宫表演去了，尚未归来。薛至柔知晓，叶法善定是为了在圣人面前举荐自己，才用法术表演作为借口，好尽快求得圣人传召。想到那年过九旬的老头此时正在徽猷殿里潜泳水府、飞步火房，只为哄得龙心大悦，好给自己查案求一个名正言顺之职，薛至柔心里五味杂陈，眼底不由起了薄雾。
叶法善不在，她便先在凌空观里探查，前殿善士信众云集，人来人往，怕是藏不住人，她便往后殿的客堂区逛。客堂呈“回”字型，中间是庭院，除了苍松翠柏、玉桥流水外，便是一间样式颇为飘逸的袡房，正是叶法善的居所。旁边几间则为客房，正值道门斋月，客房里住满了求道的信众。
看到这里的构造，薛至柔忽然来了灵感，随手敲开东侧的一间房，略做寒暄后，单刀直入问道：“敢问阁下来几日了？这几天入夜后，可曾见过叶天师房门上映照出人影？”
那人略思忖了下，回道：“三天前便来了。这几日暮鼓时分缔户时，的确有看到一个执笔伏案的影子映到那间袡房的明窗上，定是叶天师在抄写经书罢。”
道谢过后，薛至柔又来至正对叶法善袡房西侧的客堂门口，敲开房门，问了同样的问题。
“暮鼓时分去偃窗扉，的确看到叶天师房中有人影映到明窗上，像是在翻看经书。”
“呃，你确定只有一个人影吗？没……没什么小道徒来给天师添茶倒水吗？”
那人有些摸不着头脑，但仍点点头：“是……天师年纪大了，无人近身照拂，按说确实不大方便。或许……这就是得道天师的修为罢。”
薛至柔道了谢，待那人合上拉门，她转身端详起叶法善的袡房来。这袡房设计得别出心裁，四面皆是落地的明纸窗，故而入夜后若袡房中有人，烛光势必会将影子映在明纸窗上。
叶法善年事已高，鲜少出门，也别无其他居所，若是窝藏孙道玄，最适合的地方便是这里。可这两侧房间的信众皆说只看到一个人影，倒是有些打消了这一嫌疑。
逛了半天全无所获，薛至柔转身出了院子。要见叶法善横竖要等大半日，于是薛至柔打算回房睡个午觉。毕竟她学籍在崇玄署，自然在此处有卧房，只是许久未住，也不知道席褥返潮了没？
薛至柔沿着回廊来到不远处的女寮，走进房间，理理床铺和衣躺了下来。查了一上午，并无什么收获，她的心情却莫名轻松了几分，估摸是因为判断出叶法善并未窝藏孙道玄，余下至于他究竟出于何等目的养活那厮，便显得不那么重要了。或许那厮藏在安乐公主处，抑或是哪位仰慕他的郡王府里，与她又有什么干系？
昨夜吃的丹丸仿佛此刻才起功效，薛至柔闭上眼，未久便在后院竹林隐隐传来的莺啼声中睡着了。
不知过了多久，薛至柔在梦中打了个寒颤，她迷迷糊糊醒来，竟看到一个熟悉的身影，背对着她坐在案几旁，正是叶法善。
“叶天师……”薛至柔方用欢喜的声音去唤他，忽然想起自己此次前来是要诘问他与孙道玄的关系的，险险闭嘴，换了语气道，“天师何时回来的？悄没声坐这里，吓了我一跳。”
那人却未有所表示，依然端坐着。薛至柔以为叶法善也同自己一样打盹睡过去了，起身拍了拍他的肩，谁料叶法善端坐的身子忽然倾倒，如烂泥一般摔在了地上。
“叶天师！”薛至柔大惊，慌张去扶他，艰难搬过他的身子，却见他颜面上竟戴着孙道玄的那副人皮面具，乌黑的血从面具黑洞洞的双眼与嘴角处流了出来。
“叶天师！”薛至柔的声音已带了哭腔，她想摘掉那面具，看看叶法善的情况，却怎么都摘不掉，四下里再度传出那个渺远的声音：“乾坤反转……冤命五道……解此连环……方得终兆……”
“不！”薛至柔大叫一声，猛然起身，发现自己原来是在做梦。这梦境逼真又吓人，惊得她一背虚汗，手足皆在颤抖。还未喘匀气，她便听窗外传来暮鼓声，抬头一看，天色竟已昏沉，心中大叫不好，赶忙从卧榻上爬了起来。
榻旁放着一餐饭食，还有一张字条，是个名叫静义的师妹所留，说是唤她不起，便给她打了斋饭，还说天师已经回到观里。
薛至柔心道这丹丸果然是不能乱吃的，吃了容易发癔症，她外出打了一盆净水，好好擦了把脸，果然精神了许多，信步朝后院叶法善的袡房走去。
从西侧客堂经过时，薛至柔恰好又碰到那个她问过话的信众，他正准备把支着窗扉的木棍取下，落下锁钥。两人视线相交，薛至柔含笑点头算作招呼，那人亦回以微笑，随即关上窗扉。薛至柔无意间看向东面，发现对面的客堂也正关窗扉，一股巨大的疑惑突然涌上心头。
等等，他们的证词，真的说明叶天师房中只有他一个人吗？他们所提及看到人影的时间便是在此时。修道之人一向节俭，叶法善尤甚，曾立下规定，凌空观自他起房中只能掌一根蜡烛。那么这萤烛之光，要如何将一个人影同时投射到东西两侧的明纸窗上？
证据如此明显，她竟然没有第一时间发觉，真是何其愚蠢。薛至柔看向袡房东侧明纸窗上伏案阅卷的人影，不觉紧张起来，踮脚迅速绕至袡房西侧。
果不出其然，西侧房门上，同样映着一个伏案的人影。
薛至柔险些惊叫出声，她连忙退了几步，隐身回角落中，心几乎要跳出嗓子眼。她说不清自己此时是何感受，惊诧、茫然，还是不解，几乎要将她的脑子都烧坏了，
她此时该当如何？敲门进屋，问叶法善为何要这样做，还是去报官，称是孙道玄劫持了叶法善，胁迫他窝藏自己？薛至柔只觉脑袋完全不够用了，双腿也像灌了铅，除了傻傻发怔什么也做不了。
忽然间，走廊尽头火光射入，随之而来的是愈发嘈杂的人声和脚步声：“走水了！快逃呀！”
似乎是被这动静所惊扰，叶法善房间里透出的烛光刹那间熄灭。薛至柔却已顾不得那孙道玄是否藏身于此，飞也似地朝火光处跑去，欲探个究竟。
凌空观已有百余年历史，因设计飘逸奇绝，宛若凌空而得名。而为了达到飘逸若飞的效果，所用的皆是轻质木料，加上多采用回字型、工字型等多镂空的布局，通风十分良好，即便是盛夏，住在其中亦十分舒凉，有冯虚御风之感，但有一利便有一弊，这样的设计一旦遭遇火种入侵，便会助火势蔓延。
故而进入凌空观的人，上至叶法善本人，下至前来修行几日的信众，都不允许带火种。烧火的庖厨亦是只能在规定的时间起灶，待熄火后，每隔半个时辰便有人去查看是否有火星残留。甚至连香客房中的蜡烛都是特定材质，到暮鼓时分有专人负责点燃，微弱的烛火却不足以再引燃其他，已是不能再谨慎，又是如何起火的呢？
薛至柔跑至回廊尽头，还没转过拐角，便觉一阵灼烧热浪扑面而来，她忙以袖掩口，强忍着不适复行两步，映入眼帘的景象令她霎时间目瞪口呆：
日东月西，坎离对称的数合院皆陷入一片火海，塔楼的火势更是有冲天之高，令这本就燥热无比的夏夜更显炙烤难受，热风中夹杂着观中人的呼救与呻 吟，透出一种难掩的凄凉可怖。
越来越多的信众聚集，来此看热闹，眼看这火势已势不可挡，才慌不择路地边喊走水边逃命。
“叶天师！走水了！快逃啊！”薛至柔欲回袡房处去找叶法善，却难以抗拒客堂处汹涌而出的人流，被裹挟得踉踉跄跄，离后院越来越远。她发急欲冲开人群，却被疯狂逃命的人群挤倒，踩踏数脚，仿佛肺胁都要给踩穿了。
即便如此，她依旧挣扎着，颤颤巍巍站起，拖着受伤的腿脚往回跑。自大门口突然冲进来一队赶来救人的武侯，见薛至柔踉踉跄跄，二话不说便将她当做伤员架起，朝山门外跑去。
“放我下来！我要去救叶天师！”薛至柔被两名武侯架着，依然不住地挣扎想挣脱。
武侯瞪眼呵斥道：“你这小娘子不要命了吗？快快随我退出火场，切勿再被火困住了！”
一夜过去，天方擦亮，立行坊门处武侯拉起的人墙外便聚满了人，有的是方从观内逃出来的惊魂未定又无处可去的信众，有的是看到起火的浓烟从周遭坊里跑来看究竟的百姓，还有的则是得了耳报神赶来看亲眷朋友是否平安的家属。
经过武侯一整夜的奋战，大火终于被扑灭，可那美轮美奂的道观已在大火中化为焦炭，除了一尊泥塑的三清祖师像，几乎什么也没剩下。据搜救的武侯说，那三清祖师像被发现时，双目之下竟泪痕潺湲，一如此时此刻颓坐在废墟外的薛至柔。
无数次，她举起自己身边的占风杖，想看看能否重入轮回；抑或闭上双眼再睁开，发觉不过是个午夜梦回的噩梦，可铁一般的事实摆在眼前，足下尚温热的焦土气息提醒她一切都是真的：凌空观已毁，叶法善亦不知所踪。
究竟是哪一步行差走错，才造成这样无法承受的恶果？薛至柔越是回想，越是恨自己昨日午后为何贪睡。若是老老实实守在叶法善的袡房门口，甚至只消早些起来，兴许就能发现起火的苗头。即便不能，她只要找到叶法善，便可以问清有关孙道玄的来龙去脉，还可以在着火时守在叶法善身边，总好过现下完全不知道他人在何处。
叶法善年事高了，还有腿疾，面对这样的熊熊大火，他究竟要如何脱身？那孙道玄究竟是否藏在叶法善房中，若是良心未泯，能否帮助叶法善逃出火海？
薛至柔正发怔，无意间看到那剑斫峰带着一众法曹风风火火赶来。大理寺的人都出动了，这里必有蹊跷。要么是有证据证明失火并非意外而是人为，要么则恐怕是发现了孙道玄的踪迹。
薛至柔如同抓到了救命的稻草，立刻站起身来，踉踉跄跄钻过人群，沙哑着嗓音喊道：“剑寺正请留步！”
“你？”剑斫峰本态度颇不友善，定睛一看薛至柔与其他逃出生天的信众们一样，身上有被烟灰炙过的痕迹，语气平了几分，又带着几分疑惑审度，“昨夜你也在凌空观？”
“昨夜我宿在自己的女寮，正要去找叶天师，观内突然间就走水了。”
“瑶池奉平日里不是宿在灵龟阁吗？昨日为何想起回凌空观了？”
薛至柔急道：“若是怀疑我，你尽可去调查，但眼下还是救人要紧！这观里的每一栋建筑我都熟悉得很，有几个地方叶天师可能会藏身，我带你们去……”
剑斫峰的神色十分复杂，张口方欲说什么，立行坊的武侯长走上前来：“剑寺正，我等于废墟中发现孙道玄纵火之证据！”
剑斫峰顾不得理会薛至柔，立即道：“快，呈来！”
武侯长递上来一块鹅卵石。
剑斫峰接过，薛至柔忙也凑上前，只见鹅卵石上飘逸地刻着四个字：“画毕其二”，与在神都苑里发现的那张字条笔记肖似。
“《送子天王图》！”旁侧一名大理寺法曹指着鹅卵石，像是突然悟了一般，对剑斫峰道：“禀剑寺正，下官曾看过孙道玄所画的《送子天王图》。其画分三幅，第一幅是天王降瑞兽，第二幅是如来护法坐于烈火中。依下官之见，孙道玄这案子与那《送子天王图》正是一一对应的，临淄王被北冥鱼袭击，对应的是‘天王降瑞兽’，叶天师葬身火海，对应的……”
“等等，叶天师他……”薛至柔闻听此言，整个人一懵，忙出言打断。
剑斫峰看向薛至柔，叹息道：“你果然还不知道。方才武侯来报，废墟之中发现一具烧焦的遗体，从骨骼，牙齿与所佩戴的玉符等物来看，应当就是叶天师无疑。”