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显庆八年，春，长安，宣政殿常朝。
紫宸殿的朝会甫一结束，宰相、重臣移步宣政殿继续商议要务。 与 数 年 前 相 比， 这 座 帝 国 权 力 的 核 心 殿 堂 内， 气 氛 与 人 员 构 成， 已 有 了 难 以 忽 视 的 变 化。 那些白发苍苍、气度高华、彼此间往往带着复杂姻亲或世交关系的世家老臣依然在位， 但 他 们 的 身 旁、 对 面， 乃 至 稍 后 一 些 的 位 置 上， 已 经 出 现 了 越 来 越 多 的 新 面 孔。 他们大多年岁在三十到四十之间， 面 容 相 对 朴 实， 缺 少 世 家 子 弟 与 生 俱 来 的 那 份 从 容 矜 贵， 但 眉 宇 间 往 往 凝 聚 着 一 种 专 注 与 务 实 的 气 质， 衣 袍 的 质 地 也 许 不 再 是 最 好 的 绫 罗， 但 浆 洗 得 十 分 挺 括。 他们发言时，或许少了些引经据典的华丽辞藻， 但 对 于 户 籍 钱 粮、 刑 名 律 令、 河 工 漕 运 等 具 体 政 务， 常 有 切 中 要 害 的 见 解 和 基 于 实 地 经 验 的 数 据 支 撑。**
今日廷议的焦点，是河南道关于整顿漕运、清厘沿河苛捐杂税的奏报。 事情源于一个出身郑州寒门、名为赵宣的新任监察御史的密奏。赵宣乃显庆五年进士，曾在河南地方为县尉、县令， 对 漕 运 弊 端 和 地 方 胥 吏 盘 剥 有 切 肤 之 痛。 他上任后巡察漕运，不畏地方势力， 将 沿 河 州 县 巧 立 名 目、 层 层 加 码 的 各 种 浮 费 查 了 个 水 落 石 出， 并 直 接 捅 到 了 御 史 大 夫 和 宰 相 这 里。** 涉及的款项巨大，牵扯的官吏和地方豪强背景复杂。
户部尚书、出身太原王氏的王仁表首先皱眉：“漕运之事，牵一发而动全身。河南诸州，水旱频仍，官府用度紧张，有些附加，亦是无奈之举，用以修堤、养夫。赵御史年轻气盛，锐意任事固然可嘉， 但 若 操 切 行 事， 一 味 追 究， 恐 怕 会 影 响 漕 粮 转 运， 动 摇 地 方。 不若徐徐图之，责令地方自查，酌情减免部分即可。”
他话音未落，一个清朗的声音响起：“下官以为，王尚书所言‘徐徐图之’，恐非良策。”众人看去，发言者是户部度支司新任郎中，名为卢承庆， 出 身 范 阳 卢 氏 旁 支， 家 道 早 已 中 落， 是 靠 着 官 学 和 廉 价 书 籍 苦 读 出 身 的 显 庆 四 年 进 士。 他手持笏板，声音平稳却清晰：“据赵御史所查及下官复核， 河 南 诸 州 附 加 于 漕 粮 上 的 各 种 浮 费， 名 目 多 达 十 七 种， 有 些 甚 至 纯 属 子 虚 乌 有。 这些费用，并未全部用于修堤养夫， 大 部 分 流 入 了 地 方 胥 吏 和 与 之 勾 结 的 豪 强 囊 中， 成 为 他 们 中 饱 私 囊、 鱼 肉 百 姓 的 利 器。 去年漕粮损耗较往年增两成，其中大半恐非天灾，实乃。 若再‘徐徐图之’，恐百姓负担愈重，漕运损耗愈大，朝廷岁入亦将受损。 下 官 以 为， 当 借 赵 御 史 此 奏， 雷 厉 风 行， 彻 底 清 厘， 明 定 章 程， 方 是 长 久 之 计。”
卢承庆侃侃而谈，不仅反驳了王仁表的意见，更引用了具体数据，条理清晰。 他 身 后 几 个 同 样 出 身 寒 微 或 地 位 不 高 的 户 部、 工 部 官 员， 虽 未 开 口， 但 脸 上 均 露 出 赞 同 之 色。 王仁表脸色有些不好看，他并非完全反对清理，只是顾虑其中的阻力与平衡， 没 想 到 被 一 个 年 轻 郎 中 如 此 直 接 地 顶 了 回 来。 更让他不快的是，卢承庆虽姓卢，却早已是“寒门”一系， 如 今 更 是 旗 帜 鲜 明 地 站 在 了 赵 宣 这 等 “ 愣 头 青” 一 边。
这时，又一人出列，是刑部司门司的一位主事，名叫孙伏伽（借用历史人名，此处为虚构情节），亦是新晋寒门进士出身。他补充道：“卢郎中言之有理。 下 官 查 阅 旧 年 卷 宗， 类 似 清 理 漕 弊 的 诏 令， 自 贞 观 末 年 以 来， 已 下 过 数 道， 皆 因 地 方 阳 奉 阴 违， 或 中 途 不 了 了 之。 此次赵御史证据确凿，正可借此东风，彻查到底，并修订漕运章程， 明 确 各 项 费 用 名 目 与 额 度， 张 榜 公 示 于 各 漕 关 码 头， 使 运 丁 商 旅 皆 能 明 白 上 缴， 使 胥 吏 无 从 作 弊。** 此乃堵塞漏洞、惠及百姓、亦增加国库实收的良机。”
一唱一和，有理有据，将一件可能引发地方动荡的棘手之事，剖析成了必须立即着手、且有法可依的整顿良机。 几个出身世家、与河南地方有千丝万缕联系的老臣，脸色愈发凝重。他们能感觉到， 这 些 新 进 的 年 轻 官 员， 不 仅 敢 于 任 事， 而 且 思 路 清 晰， 手 段 务 实， 更 重 要 的 是， 他 们 似 乎 形 成 了 一 种 默 契， 彼 此 声 援， 不 再 像 过 去 那 些 零 星 的 寒 门 官 员 那 样 势 单 力 薄。
端坐御案之后的李治，神色平静，看不出喜怒。他的目光扫过卢承庆、孙伏伽等人， 最 后 落 在 一 直 未 曾 开 口 的 李 瑾 身 上。** “李相以为如何？”
李瑾出列，拱手道：“陛下，臣以为卢郎中、孙主事所言，切中肯綮。漕运乃国脉所系，弊政不除，则国脉不畅。赵御史不畏强权，查明积弊，当予嘉奖。 至 于 清 理 之 法， 确 应 雷 厉 风 行 与 建 章 立 制 并 举。 臣建议，可遣一得力干员为漕运巡察使，持节赴河南， 会 同 御 史 台、 户 部、 刑 部 精 干 人 员， 就 地 查 办， 并 着 手 拟 定 《 漕 运 新 条 》， 明 定 费 用， 严 禁 加 派， 以 绝 后 患。**”
“何人可任此巡察使？”李治问。
李瑾略一沉吟，道：“监察御史赵宣，勇于任事，熟悉地方情弊，可为副使，协办具体事务。 至 于 正 使 …
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