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… 吏 部 考 功 司 郎 中 狄 明 远（ 虚 构 人 物）， 为 人 清 正， 通 晓 律 令， 曾 在 地 方 多 有 政 绩， 可 当 此 任。” 狄明远，亦是近年崛起的寒门能吏，以明法科入仕，断案如神，更难得的是处事公允，不避权贵。
李治看了看武后，见武后微微颔首，便道：“准奏。着吏部考功司郎中狄明远为漕运巡察使，监察御史赵宣为副，即日赴河南，彻查漕弊，拟定新章。 有 抗 命 不 遵、 阻 挠 查 办 者， 可 先 行 拿 问， 奏 报 朝 廷。”
“臣等遵旨。” 卢承庆、孙伏伽乃至更多出身类似的官员，闻言皆是精神一振，眼中闪过锐利的光芒。 他 们 知 道， 这 不 仅 是 一 次 简 单 的 差 遣， 更 是 朝 廷 对 他 们 这 一 批 人 的 信 任 与 重 用。 而狄明远、赵宣这样的任命，更是向外界传递了一个清晰信号： 有 能 力、 敢 担 当 的 寒 门 官 员， 正 在 被 放 到 关 键 的 、 能 够 施 展 抱 负 的 位 置 上。
类似的情景，在显庆末年的朝廷各个角落不断上演。
在工部水部司，一群由明算科、明法科及进士科中精通实务者组成的年轻官员， 正 在 依 据 各 地 上 报 的 水 文 数 据 和 新 式 测 绘 地 图， 重 新 勘 定 黄 河、 淮 水 几 处 险 工 段 的 修 缮 方 案， 他 们 的 方 案 往 往 更 加 注 重 效 率 与 成 本， 减 少 了 许 多 华 而 不 实 的 “ 景 观” 工 程。
在户部度支司，算盘声噼啪作响。 来 自 天 南 海 北、 通 过 新 式 科 举 和 官 学 培 养 出 的 精 于 计 算 的 官 员 们， 正 在 逐 条 审 核 各 地 的 赋 税 账 目， 他 们 熟 悉 《 九 章 算 术》 和 新 推 广 的 记 账 法， 对 数 字 极 为 敏 感， 许 多 过 去 被 世 家 出 身、 不 屑 于 钱 谷 细 务 的 官 员 忽 略 的 漏 洞 和 猫 腻， 被 他 们 一 一 揪 出。 虽然得罪了不少人，但也为国库节省了大量虚耗。
在御史台、刑部乃至大理寺， 越 来 越 多 熟 读 《 唐 律 疏 议》 及 其 节 要、 出 身 寒 微 的 官 员 开 始 担 任 重 要 职 务。 他们断案，往往更重证据、条文， 对 于 那 些 依 靠 人 情 关 系、 惯 常 在 法 律 边 缘 游 走 的 世 家 子 弟 和 豪 强 来 说， 这 些 “ 不 通 世 故” 的 法 官， 成 了 令 人 头 疼 的 存 在。
地方上，变化更为显著。 许多新上任的县令、刺史， 出 身 或 寒 素， 或 为 世 家 旁 支 但 接 受 了 新 式 教 育， 他 们 带 着 朝 廷 颁 发 的 《 吏 治 要 则》 和 在 进 士 馆 学 到 的 实 务 知 识 走 马 上 任。 或许缺乏地方根基和人脉，但他们通常更敢于触碰地方豪强的利益， 更 注 重 劝 课 农 桑、 兴 修 水 利、 清 查 户 籍 等 基 层 治 理。 他们施政的依据，往往是朝廷的新法和那些廉价的官版实用书籍， 而 非 地 方 势 力 的 意 志 或 世 家 的 惯 例。 尽管阻力重重，磕磕绊绊， 但 越 来 越 多 的 地 方， 开 始 出 现 吏 治 相 对 清 明、 政 令 更 为 通 达 的 新 气 象。**
当然，新贵的崛起并非一帆风顺。 他们缺乏世家大族盘根错节的关系网和雄厚的财力支持，在官场中时常感到孤立。 他 们 的 务 实 作 风 有 时 被 讥 为 “ 吏 才” 而 非 “ 宰 相 器”， 他 们 的 直 言 敢 谏 被 视 为 不 懂 规 矩。 暗中的排挤、公务上的掣肘、甚至恶意的中伤，从未停止。 一 些 保 守 的 世 家 官 员， 依 旧 掌 握 着 不 少 要 职 和 话 语 权， 对 这 些 “ 骤 进” 的 寒 门 同 僚， 心 怀 复 杂 的 优 越 感 与 不 安。
然而，这股新生力量，已经扎根，并且日益壮大。 他们或许单个的力量尚显薄弱， 但 通 过 同 年、 同 乡、 同 出 身 官 学 甚 至 同 为 李 瑾 门 生 的 关 系， 他 们 之 间 形 成 了 一 种 新 型 的 、 以 政 见 和 出 身 背 景 为 纽 带 的 联 系。 他们常常在休沐日聚会于长安一些不起眼的酒肆或某位同僚的宅邸， 不 是 为 了 风 雅 的 诗 文 唱 和， 而 是 交 流 各 地 见 闻、 讨 论 政 务 难 题、 甚 至 是 交 换 那 些 廉 价 实 用 书 籍 的 阅 读 心 得。 这种联系， 不 如 世 家 的 姻 亲 网 络 那 般 牢 固 和 广 泛， 却 更 加 务 实 和 具 有 内 在 的 凝 聚 力。 更重要的是，他们有着共同的利益诉求——打破门第限制，凭才干获取晋升；也有着共同的政治靠山——那位不断提拔寒门、推动改革的李相，以及背后默许甚至支持这一切的帝后。
宣政殿的议事已近尾声。 阳光透过高高的窗棂，洒在光洁的金砖地面上，照亮了空气中浮动的微尘， 也 照 亮 了 那 些 新 面 孔 脸 上 日 益 增 长 的 自 信 与 担 当。 李瑾的目光缓缓扫过殿中众人， 在 那 些 世 家 老 臣 复 杂 的 面 容 上 稍 作 停 留， 最 后 落 在 卢 承 庆、 孙 伏 伽 等 人 挺 直 的 背 影 上。 他知道，新旧交替的过程远未结束，博弈与摩擦仍将持续。 但 无 可 否 认 的 是， 一 股 新 的 力 量 已 经 崛 起， 他 们 来 自 更 广 阔 的 天 地， 带 着 不 同 于 旧 有 阶 层 的 思 维 与 能 力， 正 在 一 点 一 点 地 渗 透 进 帝 国 的 肌 体， 成 为 支 撑 这 个 庞 大 国 家 继 续 向 前 运 转 的 新 的 骨 骼 与 血 肉。
科举风云，席卷而至。 寒 门 新 贵， 砥 柱 初 成。** 时代的潮水，正在不可逆转地，冲刷、改变着权力的河床。