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麟德二年八月的长安，暑气未消，但两仪殿内的气氛，却比严冬更凛冽几分。
李瑾身着紫色朝服，手持玉笏，立于御阶之下，声音清晰而坚定，回荡在寂静的大殿中：“…… 江 淮 盐 枭 沈 万 壑、 朱 彪 等， 抗 拒 朝 命， 聚 众 为 乱。 煽动盐丁灶户，毁坏盐场官署；纠结亡命，私蓄兵甲，阻断漕运，劫掠官盐；更悍然袭杀朝廷钦派之盐务清厘使、御史台监察御史郑攸及其随从二十七人于扬州邵伯驿， 悬 首 示 众， 公 然 蔑 视 朝 廷， 形 同 谋 逆！ 江淮盐务转运分司急报，乱众已逾万数，占据运河要冲，扬州、楚州等地人心惶惶，盐路几近断绝。 此 风 不 可 涨， 此 贼 不 可 赦！ 臣请陛下速下明诏，发兵平叛，以正·国法，以安社稷！”
“哗——” 尽管早有风声，但李瑾当廷奏报的残酷细节——尤其是清厘使郑攸等人被杀的恶性·事件——依然引起朝堂上一片压抑的惊呼和骚动。郑攸是御史台有名的刚正官员，他的死，意味着 叛 乱 已 不 是 简 单 的 骚 扰 对 抗， 而 是 血 淋 淋 的 武 装 反 叛。**
龙椅上的李治，面色苍白，咳嗽了几声，但眼神却异常锐利。他身体虽弱，帝王威严却未曾稍减。他看向帘后，武媚娘清冷的声音随即响起：“李相所言，诸位爱卿可有异议？”
短暂的沉默后，反对的声音不出意料地响起。
“陛下，皇后娘娘！” 一位出身山东士族、与江淮豪商素有往来的老臣出列，他并未直接为叛军开脱，而是迂回进言：“江淮盐事，牵涉甚广，骤然更张，民间或有不适，滋生事端，亦在情理。郑御史罹难，臣等痛心疾首。然 用 兵 乃 国 之 大 事， 不 可 不 慎。 盐枭虽桀骜，究系乌合之众，或可遣一重臣，持节宣慰，申明朝廷德意，惩办首恶，安抚胁从，或可不战而定。 若 大 动 干 戈， 恐 江 淮 糜 烂， 生 灵 涂 炭， 更 损 国 家 元 气。** 且大军一动，钱粮耗费巨大，如今国库……” 他欲言又止，但意思很明显——打仗要花钱，朝廷现在推行新政，处处用钱，哪里还有余粮？
立刻有大臣附和：“是啊，陛下。江淮乃财赋重地，运河咽喉。一旦开战，漕运必断，京师供给堪忧。 不 若 暂 缓 盐 引 新 法， 稍 作 安 抚， 待 事 态 平 息， 再 从 长 计 议。 此 乃 老 成 持 重 之 道。” 这几乎是公然要求朝廷退让了。
李瑾目光扫过这些出言的大臣，心中冷笑。 这 些 人， 或 与 江 淮 豪 强 利 益 勾 连， 或 惧 怕 战 事 影 响 自 身 安 逸， 或 纯 粹 是 对 新 政 不 满 借 机 发 难。 他们的话听起来冠冕堂皇，处处为朝廷、为百姓着想，实则是在为叛军张目，企图逼迫朝廷妥协。
“荒谬！” 不等李瑾开口，兵部侍郎、李瑾一系的将领程务挺（史实人物，高宗朝名将，此处借用其名）已然出列，声若洪钟：“ 郑 御 史 乃 朝 廷 钦 差， 代 表 天 子 威 仪， 竟 被 盐 枭 残 杀 悬 首， 此 乃 对 朝 廷 对 陛 下 公 然 挑 衅！ 若此等逆举尚可宣慰安抚， 则 国 法 何 在？ 朝 廷 威 严 何 在？ 今日淮南通盐枭可杀钦差，明日山南的矿霸、剑南的茶商是否亦可效仿？ 此 例 一 开， 四 方 豪 强 必 然 蜂 起 效 尤， 大 唐 江 山 还 有 宁 日 否？”
他转向李治和武后，躬身道：“陛下，娘娘！ 乱 臣 贼 子， 人 人 得 而 诛 之！ 盐枭不过仗着些许资财，纠合亡命，看似势大，实则各怀鬼胎，未经战阵，乃 土 鸡 瓦 犬 尔！ 臣愿领一旅之师南下，必为陛下擒此獠，悬首阙下，以儆效尤！”
“程将军勇武可嘉。” 李瑾此时缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“然江淮之事，非独军事，乃关乎盐政国策，关乎朝廷信用，关乎天下人如何看待此番新政。 若 以 妥 协 换 暂 时 平 静， 则 新 政 必 废， 朝 廷 威 信 扫 地， 日 后 政 令 再 难 出 长 安。 此例， 绝 不 可 开。”
他再次面向御座，朗声道：“陛下，娘娘，盐铁专卖，乃富国强兵、充实国帑之根本大计，利在千秋。江淮盐枭，为保一己私利， 不 惜 煽 乱 地 方， 杀 害 朝 臣， 断 绝 漕 运， 此 乃 动 摇 国 本 之 举， 与 谋 逆 无 异！ 当此之时，唯有以雷霆万钧之势，速发天兵， 平 定 叛 乱， 彰 显 国 法， 方 能 震 慑 不 轨， 保 新 政 推 行。 些许钱粮耗费，与盐利长久之得相比，微不足道。至于漕运， 只 要 平 叛 迅 捷， 影 响 有 限， 且 臣 已 令 户 部 与 转 运 使 司 筹 备 应 急 之 策。”
他顿了顿，抛出了最关键的建议：“为求速战速决，一击制敌， 臣 举 荐 神 策 军 右 卫 中 郎 将 苏 定 方 为 将， 统 率 神 策 军 精 锐 五 千， 并 节 制 淮 南、 河 南 道 府 兵， 即 刻 南 下 平 叛！**”
“神策军？” 朝堂上又是一阵低语。神策军是李瑾一手组建、武后鼎力支持的新军，装备精良，训练有素，虽成军不久，但在北疆小规模冲突中已崭露头角，被视为朝廷手中最锋利的一把新刀。用这支军队去平定盐枭叛乱， 可 见 朝 廷 （ 实 则 是 李 瑾 与 武 后） 平 乱 之 决 心， 也 是 对 新 军 战 力 的 一 次 重 大 考 验。
“臣附议！” 程务挺立刻支持。
“臣附议！” 更多支持新政的官员出列表态。
反对派还想再争，帘后武媚娘清冽的声音已然定调：“盐枭猖獗，戕害钦差，阻断漕运，形同叛逆，罪在不赦。 李 相 所 奏， 老 成 谋 国， 苏 定 方 忠 勇 可 用。 着即授苏定方为江淮道黜陟讨击使，节制淮南、河南诸军，率神策军精锐五千，即日南下， 剿 抚 并 用， 速 平 叛 乱。 凡抗拒天兵者， 格 杀 勿 论！ 有 擒 斩 首 恶 沈 万 壑、 朱 彪 者， 赏 万 金， 授 上 爵！** 沿途州县，需竭力供应粮草，不得有误！钦此。”
皇后的决断，为这场朝议画上了**。反对者黯然退下，他们知道， 在 钦 差 被 杀 这 一 血 案 面 前， 任 何 “ 怀 柔” 的 主 张 都 显 得 苍 白
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