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“孟娘子，醒醒！”
要儿的声音，把孟藻从迷梦里拽了出来。
孟藻睁开双目，极不情愿地醒了过来。
那名兵士回头瞥了眼孟藻，见她仍被弩矢钉在床上，便又专心同要儿厮打起来。
要儿身手矫捷，处处躲闪，同那名兵士隔开距离。但琼华阁有些狭窄，兵士向前一扑，便将要儿死死地摁在了地上。
孟藻试图起身，头皮却传来一阵钻心的疼。
这时她方才想起，自己的头发被弩矢缠住，结结实实地钉在了床榻上。任凭她如何用力，都无法把箭头拔起。
兵士掐住了要儿的脖子，要儿奋力反抗，但力渐微弱。
窗上的云母石映着明黄焰火，空气里飘散着杉木燃到一半的奇异清香。宫里的脚步声、叫喊声，兵仗相互碰撞出的乒乓声交织一片。
此刻，孟藻心中静谧万分，如同伏暑暴雨过后的树荫。
她只觉得周遭杂乱而又吵闹。
嗒嗒嗒……
嗒嗒嗒……
外面传来一股木头点地的清脆声响。
爷爷拄着一根桦木拐杖，从门口踏着大步走了进来。
除了孟藻，谁也没注意到他。
“爷爷……”
爷爷比了个“嘘”的手势，像个顽皮的孩童般蹑手蹑脚，来到兵士旁，冷不丁地抽出他腰间的短剑，扔到孟藻脚边。
唉，药效终于上来了。
看到死去的爷爷，说明自己也快进鬼门关了。
“爷爷，藻藻今夜就去找你。”
孟藻喃喃道。
她拿起那把沉甸甸的铁剑，转动手腕，对着自己的长发割去。
利刃划过千万根黑发，发出了细碎的嚓嚓声，像在用镰刀收割五月里的金黄麦秆。
要儿终于昏厥过去，不再抵抗。
兵士站起身，却发现床榻前只剩下一片黑发，孟藻不知去向。
正在他踌躇之际，一把寒光闪闪的刀剑朝他脖颈刺去。
剑刃撞在护颈的甲片上，蹦出几粒火星。
他猛然回过头，只见孟藻披着参差不齐的短发，双手紧握着一把利剑。
虽然孟藻不懂剑术，更不懂刃筋，没有将短剑端平。
但她身子紧绷，栗棕色的眼底中流淌着滚烫熔岩，全然不像个吓破了胆的柔弱女流，反倒像只穷途末路，准备殊死一搏的猛兽。
孟藻又一剑刺去。
那个兵士仗着自己身上的厚重盔甲，用小臂挡住剑锋，猛地拨开孟藻的剑。
谁知孟藻又抬腿踢去，正中膝盖，趁他还未站稳之际又刺出一剑，剑锋顺着甲胄的缝隙，一路滑进腋窝。
没了盔甲，剑刃轻易割开皮肉，片刻间血流如注。
“交交！交交！”
那兵士捂着伤口，后退到墙边哀嚎。
孟藻知道，他又在喊军中的暗号，好让其他人来搭救他。
孟藻撕开自己的贴身亵服，抽出一张布条，包住短剑缠在腰间，接着背上要儿逃了出去。
宫里乱作一团，处处响彻着厮杀与叫喊声，但孟藻有如喝醉了一般，所有声响都好似闷在酒葫芦里。
天地不停旋转，但她的双腿像是认路一般，步伐没有丝毫凌乱，甚至闭上眼也能背着要儿逛遍整个皇宫。
十九年来，她从未有过这个时刻，燥热却有力，昏沉却灵活。
这一刻，自己剪去了娘胎里的脐带，却从未减去与天地间的脐带，这根脐带能让她与整个寰宇共通感受，体会每一股晓风的冷热，每一只蟪蛄振翅的蜂鸣，每一层水波荡漾，每一丝温热火光。
一辆马车飞驰在宽阔的石板路上，两匹拉车的白马似是受了惊，朝着两个方向奔跑，先后挣开缰绳，逃遁到夜色里。
而马车却没停下来，在宽阔的道路上扭出一个圆弧，不偏不倚地袭向正在奔跑的孟藻。
孟藻想要躲避，却脚底一滑，撞上一颗歪脖柳树，栽倒在泥土上，要儿也滚落在地。
孟藻记得，这颗歪脖柳树长在福宁殿东边的院墙，不知是痴恋日光，还是枝干孱弱，从土里钻出的树干，直直地歪向了宫墙，倚着宫墙斜着生长，像画中慵懒的贵妃。
三年前，孟藻进宫时，这颗柳树还算生得笔直。
可没过多久，它的枝稍刚探出墙头，整个躯干都渐渐斜了过去。
宫里人总叫他柳歪脖，而文雅的士大夫则为它取名柳曲项。
福宁殿是大宋帝王的寝宫，大殿旁的歪脖柳树总归不那么吉祥，太皇太后曾想把它拔除，换上一株笔直粗壮的寻常柳树。
但有人告诉太后：草木以日光月华为食，乃是天地造物，如今柳树倚靠宫墙，不就是表明大宋火德兴旺，官家与日月同辉吗？
最终柳曲项还是留了下来，寒来暑往，年年抽枝发芽，如今竟比其他柳树更为繁茂。
孟藻胸闷燥热，喉间涌上一股腥甜，咳出几口鲜血，头脑反倒清醒起来。
阵阵杂乱无章的脚步声裹挟着叫嚷声传来，不知是谁又走了过来。
虽然自己只活了十九载，但真的太累了。
要儿，若不是为了救你，我现在肯定躺在树下松软的黄土上，舒舒服服地度过最后一个夜晚。
孟藻背起要儿，四下环顾。
该跑去哪里呢？
若这里是福宁殿，那么一路向南穿过垂拱殿，再向西，接连穿过右承天门和西华门，就离开了宫城。
平日里各个宫门都有人把守，可当下宫里起火，可能还有兵变，宫门未必有人把守。
若是运气好，便能在自己毒发身亡前带要儿离开宫城。
只要离开这里，要儿便能活下去，至少不会死在今晚的兵荒马乱里。
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