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她沿着熟悉的山径疾走，由于夜半没有车马迎送，她徒步而行，几乎一路小跑着奔出了山林，又穿过旷野草地，迎着割面的夜风，跑向正缓缓靠拢码头的船只。
从船上走下不少人来，其中不乏熟悉的面孔，有些被人用担架抬着，还有一些被人搀扶着，可来来往往就是不见莘晏。
莘窈心急如焚，见一满腮赤髥的大汉走下船只，隐隐觉得面善，忽然记起莘晏曾向她引见过，立马奔上前询问。
“船长还没回来，这船运的都是伤员，他在另一艘船上。”赤髥大汉声音洪亮。
“他为何不跟你们一起回来？”莘窈顿时心凉了半截。
“咱们这一趟走得十分凶险，先是在瑰令屿遭人偷袭，又在回程路上撞见‘海煞’，真是冤家路窄！‘海煞’阴恶残忍，尽出暗招，跟咱们船长有仇似的，一路围追堵截。”
“什么？”莘窈大惊。
“当时掌舵的是裴先生，他本想掌船突围，却遭‘海煞’暗算，左肩中了一支毒箭，裴先生年事已高，如何禁得起这般折腾？此番恐怕命不久矣……”
“那，那我弟弟呢……”
“小船长没事，他见裴先生受了伤，当场发怒，提着斧头直冲那‘海煞’去了，接连砍死了他好几个护卫。海煞’被砍伤了胳膊，不敢应战，带人驾船急退，小船长脾气暴烈，不肯轻易罢休，于是让咱们先送伤者回来，自己带着另一船人去追‘海煞‘了。”
“这，这……”莘窈听得目瞪口呆。
这孩子竟是个暴脾气吗？平时在她身边也没迹象呀……
“都说穷寇莫追，”莘窈惴惴不安，“他这般杀红了眼不管不顾追上去，会不会出事？”
“莘姑娘不用担心，船长心中有数，他发脾气归发脾气，实则自有分寸，不然他年纪轻轻，大伙儿凭什么听他命令？”
莘窈没有反驳，却十分担心。
她一路跑来，跑得气喘吁吁，此时乌云蓬乱，裙边袍角全是泥水，气色也惨淡不佳。
赤髥大汉见她形容狼狈，连忙开口询问，“莘姑娘半夜三更，孤身一人前来，路上可有遇到危险？”
“没有，路上连个人影都没有。”
“我派人送姑娘回去吧，若让小船长知道姑娘深夜涉险而来，怕是要开罪咱们了。”
莘窈连忙摇手推辞，那人却不由分说，将手一摆，“请姑娘带路。”
与此同时，他打了个呼哨，招来两名彪形大汉。
“不用麻烦，我可以自己回去。”莘窈试图拒绝。
“夜黑风高，姑娘若有三长两短，船长回来一通怪罪，咱们可担当不起，”赤髥大汉落落一笑，“姑娘若真心不想给咱们添麻烦，那就莫要推辞。”
这下莘窈不好拒绝了。
于是，两名高山般的大汉左右分立，一路沉默不语，恭恭敬敬地将莘窈送回了家，莘窈哭笑不得，这哪里是护送，分明是押送啊！
归家后，她又耐下性子，等待了两日。
第三日，她还是按捺不住上了街。
当日气温骤降，天色阴沉，冷风一阵阵地吹。
街上人烟稀少，落叶萧萧，黑压压的乌云汇聚在岛屿上空，隐隐有落滂沱大雨之势。
方管事碰巧不在赌馆，他去薛柏堂探望裴先生了，莘窈扑了个空，正要原路返回，幸得一小厮知会，才犹犹豫豫地来到了薛柏堂前。
还未走进堂里，薛宛香银铃般的笑声便传了出来。
方管事仍将传言当真，正在前厅拿薛家姑娘开玩笑。
“万万没想到，咱们骄傲的七沙岛之花竟也有被人收服的一天，不知你的心上人何时三媒六聘，敲锣打鼓地迎娶你过门？”
“嘘！”薛宛香登时面红耳赤，她作势要去堵方管事的嘴，一双秀眼不安地四下乱瞟，“方叔，你别说了，小心被我娘听见！”
“怕什么？这事早晚要被你娘知道。”方管事乐呵呵道。
“哎呀！不是！”少女一时解释不清，急得连连顿足。
恰好此时，莘窈款步走了进来，莘宛香看见莘窈如遇救星一般，无比热情地迎了上去，“是什么好风将莘姑娘吹来了？”
“没什么好风，我是来找方管事的。”莘窈回之一笑，她忧心莘晏安危，根本不想理会蜚短流长。
“找方叔做什么，他只会拿人取笑，正经事半句不提。”薛宛香不满地瞧了方管事一眼，又像是撒娇，又像是埋怨。
“我来打探阿晏的消息，你可知道些什么？”
莘窈琢磨着薛宛香如此喜欢莘晏，想来会对他非常关心了。
谁料薛宛香诧异地瞧着她，一张樱桃小嘴撇了撇，“我能知道什么？莘晏出海去了，他远在天边呢，咱们留在岸上能得到什么消息？慢慢等就是了。”
说着，她又低下头，素手拈弄着裙带，幽幽抱怨，“反正他总爱端架子不理我，连句恭维话都不肯说，回不回来都一样，爱上哪儿上哪儿去……”
“薛姑娘，阿晏性子骄傲，有时说话不中听，但那并非他本意，你莫要往心里去。”莘窈劝慰了一句，她见薛宛香的神态漫不经心，心里不禁疑惑，“我知道阿晏平常待你不够殷勤，但如今他飘行海上，生死未卜，难道你不担心吗？”
“有什么可担心的？”少女天真笑道，“莘晏出海那么多次，每次不都活蹦乱跳着回来了吗？我从没见他出过事，而且……不就是坐在船上随波浪飘吗？这又不难！”
莘窈无语凝噎。
薛宛香貌美如云霞朝华，灿烂耀眼；却也浅薄如淙淙溪水，让
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