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喜欢你？”少年吃惊。
“是啊，”白衣少女从容莞尔，“你早就有机会杀我了，可你偏偏放了我，除了喜欢我之外，我想不出别的理由。”
莘晏大笑起来，“肖姑娘竟然如此自信？”
“难道不是这样？你不喜欢我？”她大失所望。
“我不杀你乃是受人之托，并非我本意，”少年笑容未变，“这回你自投罗网，那我也不必客气，很快你就能跟侄子团聚了。”
“侄子？肖予怀？”肖恒恒总算露出了几分焦急的神色，“你把他怎么样了？”
“肖予怀活得很好，就是想念极了姑母，”少年的微笑渐渐隐去，眼里现出寒霜，“如今你和肖予怀都在我手上，猜猜你的好弟弟肖太尉会不会为了爱子和长姐，自愿落入我彀中？”
白衣少女闻罢，脸色一沉，“小郎君，你好卑鄙！”
话音刚落，她忽然一跃而起，同时长袖一挥，一支半尺长的银针飞射出来。
莘晏猛地侧身闪避，而立在他身后的大汉却躲避不及，被一针刺入咽喉，立刻捂住脖子倒在了地上。
少年勃然变色，他突然出手一把掐住了肖恒恒的脖子，少女使劲挣扎，可他手劲很大，任她如何抓挠都不肯松懈分毫。
“肖姑娘，”莘晏掐住她纤细的脖子，眼中杀机跃动，“姐姐从小教导我，对待姑娘要礼让三分，言语不可轻佻，举止不可粗鲁，可你接二连三寻衅于我，而我的涵养功夫又恰恰不太好，你既自找苦吃，莫怪我手下无情！”
他竟然把她往死里掐！看来是真的不喜欢她……
肖恒恒暗骂：好晦气！如今的少年人真是粗暴残忍！半分都及不上她五十年前的情郎……
她喘不上气来，只能拼命张大嘴巴吸气，眼看着就要白眼一翻，失去知觉，漆黑的林子深处突然传来一个急促的声音，苍老而沙哑，“莘晏，放她走！”
少年重重叹了口气，沉声道，“裴先生，我自有分寸，她死不了。”
说罢，他不得不松开手。
肖恒恒连忙后退几步，她弯下腰，拼命咳嗽，同时捂住脖子，急切地抬起头，望向林子深处。
方才的那个声音，是谁？
她不可思议地看看莘晏，又望向他身后的黑暗深处，目光游移不定，“那是什么人？你叫他裴先生？他姓裴？”
少年没有说话，他脸上的杀气慢慢散去，余留下一片沉潜肃穆的神色。
肖恒恒脸色苍白，好像突然被人迎面抽了一鞭子。
她呆立半晌，忽然轻挪莲步，飘飘然地从莘晏身边走过，径直走向他身后那片漆黑的阴影。
那里立着一个高大瘦削的老人，永远的黑袍及地，风兜遮面。
今夜有风，几缕浅棕色的长发从老人的兜帽中滑落下来，被幽微的火光照亮。
白衣少女缓缓走到他跟前，她抬起头望着那飘拂的棕发和兜帽下若隐若现的半张脸，怔怔地站了很久。
守立四周的大汉们面面相觑，不知发生了什么，而那少女眼里突然落下两行泪来。
“你竟还活着……”她双唇颤抖。
漆黑风帽底下传出微不可闻的叹息声。
“多谢相救。”
她忽地嫣然一笑，从发上摘下那朵已经凋残枯萎的山茶，轻轻戴在了老人的衣襟上。
莘窈离开薛柏堂后，只觉如释重负。
她暗暗窃喜，原来莘晏尚未与人定下婚约，她还能拥有他一段时日，或许……她往后该避免向他提及薛宛香，最好让他慢慢淡忘那姑娘。
荒唐的念头突然出现在她脑海里，让她惴惴不安。
莘窈不敢细细品尝这喜悦和得意，只能偷偷将它埋入心底。
她一路往回走，完全忘了此行的目的是买葡萄秧子，走得心不在焉。她在本该左转的路口右转了，该直行的地方她掉头了，一个人兜兜转转，直到天色渐暗，才回到了家。
半个月很快就过去，可莘晏还是没有回来。
莘窈每日倚着窗户，流连凭眺，只见远海一派宁静祥和，连半片帆影都看不见。
她开始烦躁不安，生怕自己又要体会那种失而复得，得而复失的感觉，于是去赌馆找方管事。
方管事不停劝她安心，说莘晏此行没有任何危险，就算遇到危险，他也有足够的聪明才智化解，顶多再过三日，他就回来了。
她将信将疑地离去，为了避免胡思乱想，还顺路从书肆买了册话本回去看。
清宵难寐，她披衣下床，借着烛光读起书来。
话本里讲的是才子佳人的情爱，一个工于诗词的俊秀书生，爱上了同样能落笔成章的千金小姐，他一边相思成狂，如痴如醉；一边跟小姐身边两位替她传信的婢女有染，最后连小姐带丫头统统娶了，从此妻妾和美，坐享齐人之福。
莘窈看得憋出一包火来，更加睡不着了。
失眠的女子起身推窗而望，一阵夜风拂面而来，尽是木叶清香。
远海一轮明月高悬，波翻细浪，星光璀璨，隐隐有一道帆影从天海交接处缓缓驶来。
她的心提到了嗓子眼，是阿晏回来了吗？竟然那么巧？
莘窈冲动地合上窗子，穿上衣服，不管不顾地奔了出去。
她提起房外一盏琉璃灯，兴冲冲地奔出了宅院。