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霜阁的檐角挂着半旧的铜铃，风一吹便发出喑哑的声响，搅得人静不下心来。
瑟瑟想起老夫人那日在堂中说的话:"你既回来了，便该知晓自己的本分。"
老夫人轻叩着紫檀木桌，冷冷说:"游儿如今是裴家唯一的嫡孙女，轮不到你带着她胡闹。往后就在临霜阁静思己过，没我的话，不许随意走动。"
瑟瑟垂着头，鬓边的碎发遮住她的表情，只低声应了句"是"。
在老夫人眼里，她始终是那个祸水，差点搅得裴府鸡犬不宁的妾室。
若非边关战事吃紧，裴川在前线托人传了信，求老夫人看在游儿的份上容她回来，她怕是还在城外的别院里。
回临霜阁的路上，游儿攥着她的衣角，仰着小脸问："老夫人是不是不喜欢娘？"
瑟瑟蹲下身，替女儿理了理歪斜的发髻，心尖泛起一阵酸楚："祖母只是担心你爹爹和大伯，心里头烦。"
游儿歪头，“那也不能责怪娘亲呀。她对娘不好，我也不喜欢她了。”
瑟瑟无奈捏了捏了游儿的脸，“人小鬼大。”
往后几日，瑟瑟果然闭门不出。临霜阁的窗棂积着薄尘，她亲手用细布擦净，又让扶芳搬了架绣架来，趁着日头好绣游儿的衣裳。
游儿总算盼到娘亲回府，黏在她膝头，一会儿指着窗外的麻雀叽叽喳喳，一会儿又缠着要听边关的事。
"爹爹在边关是不是骑着大白马？"游儿的小手指戳着她绣的虎头纹样，"大伯说，等他回来，要给我捉一只白狐。"
瑟瑟穿针的手顿了顿，针尖刺破指尖，渗出一点血珠。她慌忙用帕子按住，笑着哄道："等爹爹和大伯打了胜仗，别说白狐，就是漂亮的宝石也会给游儿带回来。"
午后，游儿从西院回来，手里还攥着半块桂花糕。
她扑进瑟瑟怀里，小脸红扑扑的，身上带着点心的甜香："娘，春桃姨娘给的糕好甜，她说这是大伯最喜欢的，你要不要尝尝。"
瑟瑟心里咯噔一下。裴川的妾室春桃自她回来后便时常来走动，今日送些新做的鞋袜，明日又拎来几样精巧点心，脸上总挂着温顺的笑。
她头一次见春桃心里升起一股熟悉的怪异感，又不好出言赶人，只有叮嘱游儿别乱吃外人给的东西。
次日午后，瑟瑟揽着游儿在院里念书。怀里的小人儿忽然浑身一颤，小脸瞬间褪得惨白，嘴角竟溢出些白沫来。
"娘......难受......"游儿的小手紧紧抓着她的衣襟，眼神渐渐涣散，软着身子倒下去。
"游儿！游儿！"瑟瑟吓得魂飞魄散，抱着女儿就往外跑，险些被门槛绊倒在地。扶芳在一旁哭喊着去请大夫，廊下的丫鬟们慌作一团，惊叫声惊动了整个裴府。
大夫赶来时，游儿已经气若游丝，搭脉的手指抖得厉害，脸色凝重地摇头："夫人，小姑娘这是中了毒，看这症状，像是......
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